Миры Осма. Безмятежность теней

«Уверен, что никто не заметил моей попытки сбежать. Да и выглядело всё словно я рванул за мечом, — придумывал он себе оправдания. — Многие уже были изранены или мертвы. Наверное, единственный, чьи глаза оставались открытыми, был Марк. Он молчит, а значит всё обошлось. Вирово семя, а ведь я мог не просто погибнуть, но сбежав, превратиться в жалкого, презираемого ими труса! Я мог испепелить свои мечты одним лишь страхом! Словно сам Сет помешал мне и преподнёс этот меч. Хотя, почему Сет? Причём здесь этот заступник селян и работяг? Нет, я сделал свой выбор, стал воином, наёмником, а значит Один не позволил мне оступиться. Слава тебе, заступник всех воинов! — непроизвольно бросил взгляд в здоровенную брешь над своей головой Аск. — Слава и моё вечное почтение!»

Бывшему селянину и работяге так хотелось верить в то, что и он сможет быть таким же храбрым и верным, как эти воины. Однако за одну ночь воином не станешь и трудней всего обманывать самого себя.

— Вили также дайте меч, хоть как сможет защититься. Доспехи тебе только с Борга подошли бы, да он жив пока, виров сын, — вымученно улыбнулся Кром, глядя на гиганта.

— Не дождётесь, я ещё всех вас переживу и даже божьего избранника, героя Марка. Ха-ха-ха! — громко, наполнив своим смехом всю пещеру, захохотал Борг.

— Тут ты будешь не одинок, брат! Составлю тебе компанию после, помянуть этих слабаков, — продолжил Ларс, обрадованный внезапно ожившему Крому.

Авторитет командира был высок, и не потому лишь, что был он из достойных и сыном магистра. Его уважали за храбрость, выдержку и даже за излишнюю самоуверенность. Ему прощали высокомерие, строгость и упрямство. Да и привыкли все к его давнему главенству в отряде. Не то чтобы сам Ларс избегал ответственности и не желал командовать их отрядом, но привычней было идти за Кромом. Воспрявшие духом воины лишний раз подтвердили уверенность следопыта в харизме командира.

— Тешьте себя надеждами! Я уже трижды был на краю жизни и смерти. Вам меня не пережить, бедолаги, — понеслась весёлая искра к Имару.

— Всего трижды? — передразнил лучника Мог. — Тогда я уж точно переживу вас всех, с моим-то божьим покровительством! Не меньше десяти раз Ар протягивал ко мне свою костлявую руку.

Они даже после ночи неопределённости, в западне пещер, усталые и израненные, не теряли стойкости и улыбались, вопреки печальным мыслям и боли. Командир справился о повреждённой ноге Здоровяка и предложил ему помощь. Вили от волока отказался напрочь, заверив товарищей, что с ногой пустяки и скоро он зашагает вместе с ними. По всему выходило, что тащить им придётся лишь Веда. Явно чувствовавший себя получше Кром озаботился спасением потрёпанного в ночной схватке отряда.

— Нужно уходить отсюда. Веда придётся тащить по очереди. Мы не бросим нашего брата умирать, до тех пор, пока О́дин поддерживает в нём жизнь. Вили также нужна будет помощь с передвижением. Он хоть и храбрится, но поддержка, по крайней мере сегодня, не помешает. Имар, с перебитой рукой, хоть бы себе помог. Мог со своим верным топором идёт впереди, готовый сразу прикрыть нас в случае опасности. Вин замыкает цепь, но Марк идёт последним. Потому что… Потому что это хранимый богами Марк, — улыбался Кром, глядя на испугавшегося такого расклада изобретателя. — Шучу, Цуг замыкает. Поэтому идём, я с Ларсом, Глоб с Боргом. Сначала вы тащите Веда, мы помогаем Вили. И без возражений! — рявкнул он на было собравшегося возразить командиру рицанина. — Затем меняемся. Путь здесь к счастью довольно гладок, камни да песок будут порой помехой, но мы пересилим. С нами О́дин!

«С нами О́дин!» — эхом разнеслись ответные, полные уверенности слова орденов.

Бесстрашный карлик

Бесстрашный карлик

Пещеры. Агрия. День пятый

Командир с Ларсом принялись мастерить волок для Веда из разодранных, кровавых одежд, доспехов и снаряжения мертвецов. Остальные воины им помогали, кто делом, а кто просто словом. Все отвлеклись, а после победы над зверем и расслабились. Поэтому никто не заметил вышедшего из одного из пещерных проходов гостя. Одет он был лишь в грубо выделанную шкуру. Ростом невысок, худ и жилист. Большая, в сравнении с телом, голова, с лохматой шевелюрой и также большими, тёмными глазами, забавно покачивалась при ходьбе. Солнечный свет, проникающий в пещеру через брешь в куполе, падал на его серую, словно песок под ногами, кожу, и это явно не нравилось коротышке. Осторожно, пригибаясь и почти неслышно ступая по каменному полу грязными, босыми ногами, приближался он к воинам. Ноздри чужака широко раздувались, улавливая новые запахи. В правой руке незнакомец сжимал длинный, острый камень. Незваный гость либо был бесстрашным воином, либо просто глупцом.

— Братья, а кто это к нам пожаловал такой тихий и незнакомый? — внезапно спросил Вили, заметивший чужака первым.

Внимание всего отряда переключилось на незваного гостя.

— А сейчас и узнаем, — направился к нему Кром, а за ним и остальные воины.