Миры Отверженных. Метаморфоза

Но мальчиком уже всецело овладело непомерное любопытство, и у него в голове неотвязно застряла одна мысль. Он обязательно должен дотронуться до этого дерева. Ид внимательно осмотрелся в поисках лучшего прохода к дереву. Ему на миг показалось, что он увидел твёрдую поверхность невдалеке от себя, и он постарался ускориться, чтобы не увязнуть окончательно в месиве.

Увы, мальчик просчитался, и то что внешне казалось твёрдой поверхностью, на деле лишь прикрывало глубокую трясину. Мальчик провалился в неё по самую грудь, и его начало медленно засасывать. Ид хотел закричать от ужаса, но трясина настолько сдавила его грудь, что из гортани вырвался лишь глухой всхлип.

Мальчик начал ещё сильней барахтаться, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но кроме редкой травы, которая легко вылезала из земли, ничего не было, и трясина уже подкатила к его подбородку. Тут уже маленький талан смирился. Он закрыл глаза, представил родителей и понял, что теперь уже точно никогда их не увидит.

В этот момент он услышал хлопанье крыльев, которые буквально обдали его холодным ветром. Он увидел перед глазами некое существо, очень похожее на его друга Неро, которое почему-то парило в воздухе, размахивая множеством крыльев.

Ид захрипел еле слышно. — Помогите мне.

Существо беспристрастно переспросило, — Помочь в чём?

— Я тону, — из последних сил прохрипел Ид.

— Интересно знать, в чём ты тонешь? — опять, с таким же спокойным выражением лица, переспросило существо.

— В этой грязи, — сказал Ид, но почему-то сейчас эта фраза ему далась, на удивление, очень легко.

Существо спустилось на поверхность и потрогало её. — Странно, но я не вижу здесь ничего такого. Может, это тебе всё кажется? Я отлично вижу, что ты прекрасно сидишь на траве.

— Ну как это кажется? — удивился про себя Ид. Он опустил голову и увидел, что действительно сидит на твёрдой поверхности. Он хотел потрогать её рукой, чтобы убедиться, что всё это ему не показалось, но не смог пошевелить ни одним пальцем. Он хотел встать, но понял, что и ноги его также не слушаются. Мальчик снова испугался и захотел закричать, но существо приложило палец к своим губам. — Не надо. А то мне придётся лишить тебя и голоса. Ты же этого не хочешь?

Мальчик испуганно замотал головой.

Существо довольно кивнуло. — Я так и думал. А теперь ответь мне на вопрос. Ты знаешь, кто я?

Мальчик снова замотал головой.

— Вот как?! На лице существа мелькнуло удивленное выражение. — Странно, а ведь я уже представлялся тебе. Да, кстати, ты же можешь говорить. Ну так потрудись отвечать, когда тебя спрашивают, а то ты так мотаешь головой, что она у тебя, прости меня, Господи, скоро отвалится.

— Нет, — ответил Ид. — Я не знаю, кто вы.

— Ну как же. Я Хирос, страж этой планеты.

Существо внезапно перестало быть похожим на Неро, и стало лишь ликом, на котором были только глаза и рот. — Ты меня видел, когда я спас то маленькое животное, которое забрала к себе твоя белокурая маленькая спутница, зачем-то насильно разлучив детёныша с его мамой. И я тот самый, который спас тебе жизнь, когда ты тонул в этом озере.

Ид застыл в немом удивлении. — Так это всё вы?

— Да, я, — устало ответило существо. — А также я могучий орёл, который следит за порядком среди воздушных тварей, и который, как может, отгоняет ту дикую птицу, которую вы привезли с собой сюда. Также я лев-судья, который следит за животными на земле. Ну и, наконец, я бык-миротворец, который сегодня предотвратил самое ужасное, что можно только себе вообразить. Это просто немыслимо, когда один из незваных пришельцев хотел лишить жизни себе подобного. Я не мог этого допустить. Да, так что — ты прав. Это всё я.

Существо вплотную приблизилось к лицу Ида и заговорило вдруг громоподобным голосом так, что это отозвалось эхом в сводах пещеры.

— Но я, в первую очередь, хранитель этого Древа Жизни, которое своей энергией даёт жизнь всему сущему здесь. Ты зачем хотел подойти к Древу? Что ты хотел сделать?

Голос Хироса гремел, и от ужаса Ид закрыл глаза.

— Ничего. Я просто хотел его потрогать, — еле слышно пробормотал талан.

Существо отстранилось от него, село на траву и заговорило усталым голосом. — Просто потрогать. Ему, видите ли, захотелось просто потрогать. И почему вы, творения Создателя, такие любопытные? А ведь говорили мне, что любопытство вас же самих и губит.

— Кто говорил? — заговорил осмелевшим голом мальчик, чувствуя, что существо уже не представляет для него опасности. — Про кого, про нас? Кто-то ещё знает, что мы здесь? — В голосе мальчика зазвучала скрытая надежда.

— Не твоё дело, кто, — отрезал Хирос. — Про вас всех. Какими вас только ни делает Творец, вы всегда получаетесь одними и теми же. Те же страсти, те же странности, те же пороки и грехи.

— А вы что, кроме нас, кого-то видели? — повторил свой вопрос Ид.

— Нет, не видел, я в первый раз сталкиваюсь с разумными творениями Господа, — существо слегка смутилось, но тут же приосанилось и сделало серьёзное выражение лица. — Но я о вас знаю всё. Вы все одинаковы. Какой бы облик вы ни имели, и какие конечности вам бы ни приделывали.