Миры завтрашнего дня (ЛП)

Самый большой горный хребет, включающий самые высокие вершины Луны, он назвал хребтом Вирая, в честь Анри Вирая, обессмертившим своё имя как человек, первым сделавший реально осуществимым использование атомной энергии. Огромный кратер, который на сегодняшний день является самым большим из всех лунных кратеров, Джонсон назвал в честь Свена Торсона, погибшего в 1962 году во время эксперимента с простейшим циклотроном.

И, на удивление по-домашнему, исследователь-первопроходец назвал одну из северных цепей пиков Денверским хребтом, потому что он отправился в полёт из места, находящегося неподалёку от этого города в штате Колорадо.

«Он был слишком велик…»

Показателем отсутствия у Горэма Джонсона склонности к самовозвеличиванию является то, что он ничего не назвал в свою честь. И этому примеру последовали другие великие первопроходцы, Марк Кэрью, Венци и остальные.

Ни в одном из миров Солнечной системы нет ни одной горы, озера, континента или моря, которые носили бы имя Горэма Джонсона. Как очень точно выразился Кэрью: «Он был слишком велик, чтобы нуждаться в этом». Джонсон так и не вернулся на Луну, эту первую веху его эпохальной карьеры. Его следующими экспедициями были полёты на Марс, Венеру и Меркурий, а затем последовало трагическое последнее путешествие на Юпитер, закончившееся его смертью и погребением в космосе.

Поскольку спутник Земли — это безвоздушный и дикий мир, в котором жизнь казалась невозможной, в последующие годы никто, за исключением нескольких разрозненных исследователей, не посещал Луну, пока, наконец, судьба не привела на негостеприимный спутник родителей капитана Фьючера.

ЭРОС

Эрос, маленький мир, входящий в большое семейство астероидов или карликовых планет, расположенных между орбитами Марса и Юпитера, известен как один из самых странных миров Солнечной системы.

Во-первых, Эрос — почти единственное планетарное тело, которое не имеет сферической формы. Эта крошечная планета по форме напоминает кирпич, двадцать две мили в длину и семь миль в ширину. Этот необычный факт был обнаружен астрономами ещё в 1936 году, задолго до начала космических путешествий.

Во-вторых, Эрос подходит к Земле ближе, чем любое другое планетарное тело, за исключением Луны. Это объясняется высокой степенью эксцентриситета орбиты маленького астероида.

Замедленный мир

Но ни один из этих фактов не сделал Эрос предметом разговоров всех межпланетных путешественников. Что сделало его знаменитым, так это особые условия, из-за которых его называют Замедленным миром.

Эти условия связаны со странным свойством его гравитационного поля. Обычно такая малая масса, как Эрос, обладает и слабым притяжением. Она не смогла бы удержать ни атмосферу, ни водяной пар.

Но у Эроса имеется небольшая атмосфера, а также скудная гидросфера. Его слабая гравитация дополняется сильным магнитным полем. В породах, из которых состоит Эрос, высокое содержание железа, и это, а также его необычная кирпичеподобная форма заставляют крошечную планету действовать как огромный магнит, перемещающийся в пространстве. Мощного магнитного поля достаточно, чтобы удерживать молекулы атмосферы.

Но это сверхмощное магнитное поле оказывает особое воздействие на всё живое, находящееся на поверхности этого маленького мира. Поле воздействует на электрические нервные токи любого живого существа таким образом, что нервные и умственные процессы этого существа «замедляются» в сотни раз по сравнению с обычными. Это, в свою очередь, с той же скоростью автоматически замедляет метаболизм тканей существ.

В результате человек на Эросе живёт медленнее, чем в любом другом мире — в сотни раз медленнее. Ему кажется, что он живёт в том же темпе, но на самом деле его движения в сотни раз замедляются. Тот факт, что слабая гравитация Эроса заставляет падающие тела двигаться почти во столько же раз медленнее, чем на Земле, делает физический фон жизни на маленькой планете вполне совместимым с этим замедленным темпом.

Год пролетает незаметно

По этой причине Эрос старательно избегают межпланетные путешественники — даже самые любопытные. Ведь когда человек попадает на Эрос, проходит совсем немного времени, прежде чем магнитное поле начинает влиять на темп его жизни. Затем он, проведя на этой маленькой планете три или четыре дня, улетев, обнаружит, что на самом деле провёл там целый год!

Тем не менее на Эросе проживает небольшое количество местных жителей. Предполагается, что эти эросиане — потомки исследователей, прибывших на него из других миров давным-давно, в туманном прошлом Системы. По сравнению с остальной частью Системы, все они живут в сотни раз дольше. Но самим эросианам кажется, что они живут всего лишь семьдесят или восемьдесят обычных лет, настолько естественным кажется им их значительно более медленный темп жизни.

Численность эросиан невелика, а их цивилизация не слишком развита из-за их изолированности. На этом необычном мирке есть несколько небольших городов, крупнейшим из которых является столица Эроса — Лотен.