Mise en Place (СИ)

— Продолжайте, — говорит он, и откидывается на спинку кресла. Он чувствует себя щедрым. Он может себе это позволить.

Этого достаточно. Она смотрит на него — глаза сосредоточены и серьёзны.

— Кто готовит у вас дома, вы или Шерлок?

Джон на минуту задерживает дыхание. Это всегда касается Шерлока, этот последний вопрос. Всё ли они ещё разговаривают, всё ли они ещё видят друг друга, есть ли что-то по-прежнему между ними? Но эта девушка — она, похоже, уже обо всём знает. Чтобы быть узнанным, да ещё так основательно… Джон задумался, насколько его статус известен среди истинных преданных фанатов.

— Я, — отвечает Джон, и она усмехается. Джон понимает, что ответил больше чем на один вопрос.

— Хорошо.

— Я тоже так считаю. Берегите ногу.

И только когда он отходит, она выпускает последний выстрел. Ему следовало бы ожидать.

— Я сожалею о том, что случилось с «Империей».

Джон останавливается в дверях. В груди привычно сжимается, он вспоминает запах кухни, как обеденный зал простирается вокруг него, звон приборов и смех клиентов в те последние пару недель, и они смешиваются со свистом и писком приборов и рыданиями в отделении неотложки.

Иногда он заходит на кухню или в ресторан, и запах там такой знакомый, что он замирает и ожидает увидеть улыбающегося Джеймса Уотсона, выходящего из-за угла и вытирающего руки о кухонное полотенце. И он заказывает слишком много, сидит слишком долго, просто притворяясь.

Воспоминания о Джеймсе — незапятнанные. Идеальные, не измененные позднейшими откровениями. Так, как Джеймс хотел бы, чтобы его помнили: с запахом чеснока и имбиря, а не пепел и пыль.

Но здесь и сейчас, она ждет ответа. Он мягко улыбается.

— Не надо. Мне не жаль, — отвечает он и с широкой усмешкой переходит к следующему пациенту.