Миша

Часы пробивали полночь. И каждый удар отдавался в голове раскатом грома. С последним звоном Мария встрепенулась, осмотревшись вокруг и осознав произошедшее, приняла решение. Собрав необходимые вещи  и, одев теплее, дочь, она с удивительным спокойствием написала записку «Люди, не судите меня строго. За то, что он сделал с моей Настей, я его ненавижу!» – Погрузив  на большие санки  узел,  и осторожно усадив дочь, отправилась в дальнюю  деревню к своей  подруге. По пути несколько раз останавливалась, чтобы передохнуть и вытереть слёзы.

Уже под утро окоченевшими от холода пальцами постучала в окно. У подруги,  Мария скрывалась месяц,  за это время  немного пришла в себя, да и Елена  подлечила  Настю, так  как  работала  в  медпункте  фельдшером – акушером, то смогла оказать девочке профессиональную  помощь.  У Елены,  брат Алексей, работал егерем и, зная, что Марии нельзя долго оставаться  у них, то  решил поселить  их  в землянке, далеко в тайге и о существовании которой никто не знал.

В один прекрасный,  зимний день,  мужчина запряг в сани лошадь и, погрузив  всё что нужно, отвёз  Марию и Настеньку в тайгу. Елена через брата поддерживала связь  с  Марией, даже несколько раз приезжала к ней. И всё  было хорошо, если бы не одно печальное обстоятельство. Женщины заметили странности в поведении девочки и совсем пришли  в ужас,  когда поняли, что ребёнок  потерял  дар речи.

Глава 7.  Сближение

Неожиданно появившаяся головная боль, постепенно, словно звон колокольчиков удаляющейся тройки лошадей, затихала в глубине мозга. Вихрем кружившие в сознании страшные картины прошлого, приобрели неясность и поблекли. Настя  перевернулась на спину и окончательно пришла в себя. Поднявшись с ложа и ещё ощущая в теле слабость, девушка направилась к ведру с водой. Мучившая её жажда, после каждого приступа, требовала удовлетворения. Не отрываясь  от полного ковша, выпила половину.

 Фёдор, лёжа с открытыми глазами, уже какой раз пытался вспомнить свою прошлую жизнь. Но исчезнувшая, после удара в голову, память, не желала возвращаться. Настя  жестом пригласила  Фёдора  к обеду. У неё было приготовлено жаркое из лося. По этому случаю, он  решил  сесть к пню – столу. Усевшись, напротив  друг  друга  и, держа большие куски в руках, они с большим аппетитом  ели  мясо. А метель не стихала, от шума стоящего в трубе, казалось, что начался конец света.

Настя взялась помыть кастрюлю и плоским камешком усердно тёрла немного подгоревшее дно. Наблюдая за ней и желая помочь, Фёдор протянул руку. Но выскользнувшая посудина со звоном укатилась под лавку. Чувствуя неловкость, он быстро нагнулся и непроизвольно толкнул Настю.  А она, падая на пол, ухватилась   за рукав  его рубашки,  и  они вместе повалились  на ковёр  из сухих  листьев, устилавший  всю землянку. Им обоим стало весело и от души,  посмеявшись, вдруг  замолкли.

Их взгляды встретились. Смотря в её голубые глаза, он испытывал невероятное чувство нежности. Осмелев, прикоснулся губами к щеке. Она замерла, и он ощутил небольшую дрожь в её теле. Протянув руки, обнял за плечи и крепко прижал  к себе, а она не противилась. Целуя её лицо и шею, шептал красивые слова. Она слушала и верила.

Видно для неё  наступило  время –  познать мужчину.  Насте  было уже тридцать  лет,  и  сила природы с большим опозданием вступала в свои права. Женское начало победило всё плохое  пережитое  в детстве. Сблизившись,  они с большой и яркой страстью  растворились  друг в друге…

До  зимовья  возле  Хмырёва  ручья,  Джума добрался  к  полудню.  Растопил  печь и приготовил   обед.  Снега выпало немного, поэтому пробираться по тайге было легко. Затягивать время с отдыхом не стал, а сразу же  отправился  к верховью, где два дня назад обнаружил  тигриные следы.

 Молодая  тигрица  с двумя детёнышами  облюбовала  себе место  возле больших валунов, которые  образовали  укрытие  от ветра и  снега. В этот день  она сама  вышла на охоту.

Аккуратно  ступая,  принюхиваясь  и прислушиваясь, внимательно осматривала  местность. Вдруг её нос уловил  человеческий  запах. Осторожная кошка, притаившись, замерла.  Бросаться  на человека, тигрица  не желала, это было крайней необходимостью. Она наблюдала за ним.

 А Джума  вышел на её след и принял меры предосторожности. Держа карабин наготове,  он медленно  приближался к зарослям. У него у самого был звериный  нюх. Охотник  чувствовал зверя. В нём взыграл адреналин – неукротимый азарт  и  предчувствие  схватки. Кто кого победит. Вот он подошёл  совсем близко  к месту укрытия зверя.

Тигрица  решила не обнаруживать  себя и может, человек, прошёл бы мимо. Но то, что случилось в данный  момент,  не предвидел никто.  В след за матерью  увязался  один  тигрёнок.  Он  неожиданно выбежал  сбоку  и, сблизившись с Джумой,  замер.

Охотник,  развернувшись  в сторону  зверя,  выпустил очередь из карабина.