Мишель и китайская ваза

В это время подошли старшие. Нагнувшись, они действительно обнаружили на ковре комья грязи.

— Этто ведь вы приташчили, да? — повторила Кристина.

Мишель выпрямился и строго посмотрел на Ива и Мари-Франс.

Отвечайте — это вы натворили?

Ничего подобного! — хором воскликнули близнецы. — Это неправда! Почему ты о нас так плохо думаешь?

Хорошо, хорошо! Я вам верю!

Мишель перевел взгляд на Даниеля, но тот громко рассмеялся.

Сожалею, старина, но хочу тебе напомнить, что мы с тобой не расставались: вместе вышли из сада и вместе пришли сюда. Так что я ни при чем!

Не собираюсь я никого обвинять! Я просто хочу понять, как эта грязь могла сюда попасть. Раз Кристина так удивлена, то она не могла занести ее сюда сама…

Ну, спасибо, Мишель! — И Кристина присела в шутливом реверансе.

Не за что, Кристина! Я просто хочу понять…

Что ты заладил — понять, понять… — передразнил брата Даниель. — Было бы лучше поискать, откуда эта грязь взялась!

Откуда взялась? Но, по-моему, это очень просто. Торфа здесь хоть отбавляй — кругом клумбы! А вообще… ты прав! Пошли все вместе!

Вся компания бодрым шагом направилась к клумбе, которая шла вдоль стены дома со стороны комнаты Кристины.

По краю бордюра были высажены незабудки, затем герань и карликовые розы.

Мишель, Даниель и Кристина, медленно продвигаясь по аллее, внимательно разглядывали ухоженные клумбы. Сначала они ничего не заметили…

— Эй! Идите сюда! Смотрите! — воскликнул вдруг Мишель, показывая на стебель герани.

У одного из кустов герани был сломан стебель, два листка оторваны — похоже, на него кто-то наступил.

Кто-то затоптал цветок! — воскликнул Даниель.

А вот еще один!

Другой куст выглядел не лучше: видно, по нему основательно прошлись. Он сильно отличался от соседних поникшими листьями и склоненным стеблем.

— Здесь явно кто-то ходил! Наверное, есть и следы! — проговорил Мишель. — Не заходите на клумбу…

Мари-Франс отнеслась к находке с видимым интересом. Вдруг она неожиданно толкнула Ива локтем.

Смотри, — прошептала она, — на стене… под окном…

Что?

Да посмотри! — повторила она с нетерпением.

Ив пригляделся. На кремовой штукатурке, сразу под окном, четко выделялся темный след — похоже, такой же, как и на клумбе под окном. Коричневая грязь задержалась на шероховатой поверхности штукатурки.

Мишель обнаружил еще кое-что.

Смотрите сюда! След ноги!

Видимо, нас посетил снежный человек, — пошутил Даниель.

— Идиот! — проворчал Мишель. — Нашел время для шуток!

И вправду, глубокий след от ботинка был хорошо заметен на рыхлой почве клумбы.

Выходит, кто-то здесь прошел! — заключил Даниель.

Чтобы попасть куда? — спросила Кристина с нескрываемым беспокойством.

Хм… надо подумать…

Ты видел след на стене? — перебила Мари-Франс, показывая пальцем в сторону коричневого отпечатка.

Как? Откуда? Ой! — запричитала Кристина. — Кто-то лез по стене! Мамма миа! Ма фенестра… мое окно было открыто!

На лице девушки отразился запоздалый ужас.

Думаю, что так! — прошептал Мишель. — Кто-то забрался к нам через окно…

Кто? Моджет, кто-то из вас… во время игры? — спросила юная итальянка, понемногу успокаиваясь.

Конечно, это не мы, Кристина! — ответил Мишель. — Мне очень жаль, что я не могу вас успокоить… но, кажется, я примерно представляю, кто это мог быть.

Человек? Мадре миа! Этто был вор! Надо предупредить ваших родителей, полицию!..

Больше всего огорчало Кристину то, что она не знала, кого бы еще предупредить.

— Может быть… может быть, — ответил Мишель. — Но зачем торопиться? Не надо никого волновать, Кристина!

И особенно маму, понимаете?

Кристина понимала с большим трудом. Ее удивляло видимое спокойствие Мишеля: как можно быть таким равнодушным, обнаружив, что в доме побывал вор?

— Просто я знаю, кто это был, — добавил мальчик, заметив реакцию Кристины.

— Вы его знаете? Этто друг?

Взрыв смеха послужил ответом на ее вопрос.

— Ну, не совсем так… Я сейчас вам все объясню!

В двух словах Мишель рассказал Кристине о происшествии на Блошином рынке.

— Блохи? А разве этто не такие маленькие… они еще уджасно кусают… собак и людей? — наивно спросила девушка. — В Париджио продают блох?

На этот раз рассмеялись и близнецы; Кристина сначала немного смутилась и покраснела, но потом и ей передалось всеобщее веселье. Пришлось срочно объяснять смысл выражения «Блошиный рынок», что само по себе было совсем не просто. Потом мальчики по очереди рассказывали о таинственном китайце и его странном интересе к вазе. Кристину вся эта история очень заинтересовала.

Забавно! — воскликнула она. — Но ваза, я надеюсь, удже не здесь?

Нет, конечно! Она в надежном месте!

Но… я думаю… эттот китаец моджет вернуться!

Может!

Я больше не хоччу, чтобы он шел через мою комнату! Я оччень боюсь! Я не смогу спать ни одну минуту!

Слушай, Мишель! А что если это был не китаец, а Дюкофр? — спросил Даниель.

Нет, старина! Вряд ли Дюкофр со своим пузом и короткими ногами смог бы залезть в окно. Я знаю, что здесь не больше полутора метров, но все же… Бедняга! Ты представляешь, каким это для него было бы подвигом?

Итак, Дюкофр отпадал, а китаец, скорее всего, вернется.