Мишель и китайская ваза

— Он там, в соседнем вагоне… я его заметил! — сказал Даниель, как только поезд тронулся.

Действовать решили по плану Мишеля. Чтобы выяснить, следит за ними Чен Сун или нет, надо было доехать до станции «Сен-Мишель».

Усложним ему задачу, — предложил Мишель, посмотрев на схему линий метро. — Небольшая пересадка на Мон-парнасе нам не повредит…

Он у нас узнает, с кем связался! — ухмыльнулся Даниель.

— Да, мы ему покажем! — согласился Мишель. — Слушайте меня внимательно! Когда поезд подойдет к конечной станции, сидите спокойно, как будто и не собираетесь выходить, — до самой остановки! Может быть, он не знаком с этой линией и не сообразит, что остановка конечная. Если он увидит, что мы не двигаемся, то тоже останется сидеть.

А мы выскочим в самый последний момент, когда двери уже начнут закрываться!

— Это невозможно! — возразил Даниель. — По вагонам всегда проходит служитель и смотрит, чтобы все пассажиры вышли.

— Не всегда, старина! — в свою очередь возразил Мишель. — Иногда этот служитель ходит по вагонам только передвъездом поезда в депо. Все зависит от линии!

Ребята с нетерпением ждали остановки «Мэрия д'Исси»— конечной на этой линии. Они сидели спокойно, как ни в чем не бывало. Потом по сигналу Мишеля выскочили на платформу, и как раз вовремя: двери захлопнулись за их спиной.

Получилось! Он попался! Вот умора-то! Видишь, Даниель, никаких служителей не было! — торжествовал Мишель.

А куда он теперь попадет? — поинтересовалась Мари-Франс: она беспокоилась, что эта игра может зайти слишком далеко.

В депо, разумеется! Потом поезд опять вернется на станцию, но на другую платформу — в направлении «Порт де ля Шапель».

Вот уж он разозлится! — воскликнул Ив.

Мишель оставил Даниеля, Кристину и близнецов у светящегося плана метро рядом с билетной кассой. Пока Даниель объяснял Кристине, как работает табло, а она развлекалась тем, что нажимала по очереди на все кнопки, Мишель наблюдал за входом, особенно на платформу с табличкой «Отправление»: именно отсюда мог появиться Чен Сун.

Через минуту Мишель подал знак остальным. Чен Сун, жалкий, бледный и злой, выскочил из подошедшего поезда на платформу, едва дождавшись остановки. Он промчался мимо ребят и поспешил наружу, как будто никого и не заметив…

— Ну вот, теперь мы можем вернуться домой, — с удовлетворением сказал Мишель. — Готов поспорить, что сегодня мсье Чен Сун нас больше не побеспокоит!

Они перешли на платформу в направлении «Порт де ля Шапель»; больше за ними никто не следил.

— Моджет быть, теперь он вас оставит в покое? — спросила Кристина.

— Может быть… но я бы не стал на это надеяться.

Ребята вышли на станции «Порт Дофин», никого подозрительного не обнаружив.

Зато проходя мимо кафе, они заметили темноволосого мужчину — пассажира с речного трамвайчика. Он спокойно сидел за столом с кружкой пива.

— Этому-то что еще надо? — проворчал Мишель. — Одно могу сказать — он такой же упрямый, как и наш Чен Сун!

Если это полицейский, то все понятно…

Нет, я уверен, что нет, а то бы он уже давно нас допросил. Это точно.

Возможно, ты и прав, — согласился Даниель. — А Чен Суну-то он кто — друг или нет?

Если Мари-Франс не ошибается он за ним следит; во всяком случае — они не сообщники…

Наверное, кое-что прояснится сегодня вечером… Ловушку-то будем устраивать?

— А как же!

Вечер прошел спокойно. После партии в мини-гольф вся семья собралась за столом, и мсье Терэ стал расспрашивать ребят о том, как они провели день.

Хорошо зная, что папе для работы нужна спокойная обстановка, а мама и так слишком за них переживает, Мишель не стал их волновать и рассказывал только о том, как ребята катались на пароходике и обедали, обойдя молчанием инцидент с Чен Суном и странную слежку темноволосого господина. Через некоторое время ему удалось перевести разговор на другую тему.

После ужина все разошлись по своим комнатам, и в доме воцарилась тишина.

Но ненадолго. Выждав полчаса, Мишель и Даниель" как и было задумано, отправились в комнату Кристины, а она перешла на второй этаж. В комнате для гостей окно открыли настежь, чтобы облегчить задачу Чен Суну, если тот вернется…

7

Даниель спал. Мальчики тянули жребий, и первые два часа бодрствования достались Мишелю. Он удобно устроился на маленькой скамеечке рядом с окном — так, чтобы хорошо видеть сад, особенно со стороны входа на виллу.

Торжественная ночная тишина располагала к размышлениям. Невозможно было даже вообразить, что вокруг Париж.

"Совсем как у нас в "Маргийери"!" — подумал Мишель.

Он был бы не прочь оказаться сейчас дома, в Корби, после всей этой беготни по городу. Мишелю гораздо больше нравилась спокойная и естественная провинциальная жизнь, чем бесконечная суета парижан.

— Они все время куда-то бегут, бегут… а, спрашивается, зачем?

Сад был залит лунным светом. Ухоженные дорожки, посыпанные гравием, казались светлыми пятнами между клумбами.

Вдруг Мишель вздрогнул: он явственно услышал хруст гравия! Мальчик напряг слух, его сердце громко стучало… А звук шагов медленно приближался…