Мишель и китайская ваза

Прошло чуть больше часа с тех пор, как Даниель и Кристина расстались с Мишелем и вернулись на виллу. Близнецы катались на роликах; едва заметив старших, они поспешили им навстречу.

А где Мишель? — спросила Мари-Франс.

Его нет, а… Чен Сун не приходил?

Никто не приходил! — сказала Мари-Франс. — Ты же видишь, что записка у меня!

Действительно, из кармана ее блузки выглядывал край белого конверта.

— Тем лучше, — ответил Даниель, посмотрев на Кристину. — Следствие придется вести нам… Обойдемся без Мишеля!

— Я тоже хочу вести следствие! — воскликнула Кристина, сверкнув глазами.

Какое следствие? — поинтересовался Ив, подкатив поближе.

Пустяки, малыш! — уклонился от ответа Даниель. — Ничего особенного. Просто хотим разыграть Чен Суна!

А ты нам расскажешь? — спросила Мари-Франс.

— А как же!

Даниель и Кристина отправились в сад, чтобы договориться, как им себя вести, если Чен Сун все-таки придет.

Лучше всего, если близнецы отдадут ему письмо, а мы спрячемся. Пусть он думает, что нас здесь нет. Тогда он ничего не будет опасаться и отправится прямо на улицу Жёнёщ или к себе, не подозревая, что за ним следят!

Я согласна, — сказала Кристина. — Останемся в саду. Но… надо, чтобы близнецы дали нам знать, когда увидят, что Чен Сун идет.

Даниель позвал Ива, и они договорились, что мальчик предупредит их условным свистом.

— Все улажено! — объявил Даниель, вернувшись к Кристине в сад.

16

Чтобы хоть как-то унять нетерпение, Кристина и Даниель решили сыграть партию в мини-гольф. Они уже почти забыли, зачем находятся в саду, когда до них донесся условный сигнал. Затем Ив для полной уверенности сам подошел к ограде.

— Эй! Он идет!

Мари-Франс осталась на улице с письмом в руке. Сквозь листву лавровых деревьев, окружавших сад, Кристина и Даниель наблюдали за улицей. Чен Сун неторопливо приближался к ограде.

— Он совершенно не волнуется! — прошептал Даниель.

А Мари-Франс, без тени смущения и с удивительным в ее возрасте апломбом, подошла к азиату.

Вы к нам, мсье? За вазой? — спросила она, так искусно играя свою роль, что даже Даниель восхитился.

К вам? Я иду к мсье Мишелю Терэ!

Это мой брат, мсье. Его нет дома, и он просил передать вам это письмо.

Узнав, что Мишеля нет дома, Чен Сун нахмурился и взял протянутое письмо. Но вместо того чтобы сразу уйти, он развернул листок и стал читать.

— Улица Жёнёр… — прошептал он.

Даниеля несколько удивило выражение досады на лице азиата. Ему удалось расслышать пару слов на незнакомом языке. Прочитав записку, Чен Сун быстро удалился, даже не взглянув на Мари-Франс, которая не сводила с него глаз. Кристина и Даниель тут же вышли из своего укрытия и пошли следом за ним.

Только бы он не взял такси! — пробормотал Даниель.

Казалось, Чен Суна совершенно не беспокоило, следят за ним или нет. Он даже ни разу не обернулся.

Даниель немного успокоился, увидев, что азиат спускается в метро… Тогда мальчик взял Кристину за руку, и они ускорили шаг.

Им пришлось еще взять билеты — на это тоже ушло драгоценное время.

— Хоть бы не опоздать! — твердил Даниель. — Хоть быне опоздать!..

Нервозность мальчика передалась его спутнице. Началась настоящая борьба за секунды. Турникет захлопнулся за их спиной. В какой-то момент Даниель даже забыл о приличиях и чуть не оттолкнул Кристину, пытаясь пройти первым.

— Прости меня, — сказал мальчик, как только они оказались на платформе. — Но если можно пройти только одному из нас, то лучше, чтобы это был я!

Кристина улыбнулась: она все понимала и не обижалась.

Тут подошел поезд, и Чен Сун спокойно вошел в вагон. Ребята заскочили в соседний и устроились так, чтобы Чен Сун все время был у них на глазах.

Как все-таки удобно, что у вагона есть боковые стекла! — заметил мальчик.

Но… почему он не взял такси, Даниель? — спросила Кристина.

Я думаю, что на метро выйдет быстрее, несмотря на остановки, — ответил мальчик. — На дорогах сейчас много пробок!

Как ты думаешь, куда он едет?

Понятия не имею, Кристина! Сейчас главное — его не упустить. Надо встать поближе к двери!

К несчастью, в метро было много народу, люди входили и выходили, и наблюдать становилось все труднее. Один Раз, когда им пришлось выйти, чтобы пропустить других пассажиров, Кристина и Даниель остались на платформе, и им ни за что не удалось бы войти обратно в вагон, если бы один из пассажиров не придержал дверь.

Чен Сун сделал две пересадки, и оба раза наши сыщики оказались на высоте. Чем дольше они ехали, тем яснее становилось, что азиат направляется к улице Жёнёр.

А от метро надо еще ехать на автобусе! — вздохнула Кристина.

Вот это меня смущает больше всего: если Чен Сун сядет в автобус, а мы следом за ним — то он нас обязательно заметит!

Раз известно, что он едет на улицу Жёнёр, мы можем сесть в следующий автобус!

Гм… не знаю… на окраинах автобусы ходят так редко… Интервалы бывают по десять минут и больше! Значит, у Чен Суна по сравнению с нами будет выигрыш в десять минут, а Мишель рискует столкнуться с ним один на один!