Мишель и китайская ваза

Через несколько минут он вернулся с листом кальки, на который Мишель перенес обведенный отпечаток. Все трое отправились в комнату Мишеля, чтобы сравнить слепок с полученным рисунком.

Ура! — закричал Мишель. — ЧИТД!

А что есть ЧИТД! — поинтересовалась Кристина.

— Что И Требовалось Доказать! Даниель вам объяснит.

Даниель с трудом растолковал Кристине смысл сокращения, в то время как Мишель еще раз убедился: гипсовый отпечаток точь-в-точь соответствует изображенному на бумаге. Оба были оставлены одной и той же подошвой!

Мишель убрал доказательства визитов Чен Суна, и компания возвратилась в гостиную.

А не продолжить ли нам урок игры в шахматы? — предложил Даниель.

— Да, да, — обрадовалась Кристина. — Мы не будем больше думать о синьор Чен Сун!

Но до шахмат дело так и не дошло: в комнату влетели близнецы с вытаращенными глазами.

Мишель! Мишель! — с трудом переведя дыхание, выпалил Ив. — Их двое…

Кого двое?

Китайцев! — уточнила Мари-Франс.

Один из них ходил туда-сюда у машины рядом с лесом, — добавил Ив. — И он ушел в лес, когда первый китаец вышел из нашего дома!

А потом он вышел из леса и пошел за первым, как будто следил за ним! Может, это полицейский?

Желтый полицейский? В Париже? Меня бы это очень удивило! Хотя… как знать!

— А чего хотел китаец? — спросила Мари-Франс. Мишель улыбнулся и погладил сестру по голове.

— Узнать, всегда ли моя сестра так любопытна! Я сказал, что он ошибается… Я прав? И к тому же он не китаец!

Младшие дружно обиделись. Мари-Франс отошла от Мишеля и пробубнила:

Если бы я знала, то ничего бы тебе не сказала! Вот посмотришь— в следующий раз…

Ты мне все скажешь, как всегда, — договорил за нее Мишель. — И правильно сделаешь… Но в эту историю вам вмешиваться не надо! И рот на замке, поняли? Кстати, солнце уже вышло из-за туч; идите погуляйте!

Близнецы исчезли.

— Ну что? В шахматы? — спросил Даниель.

Кристина улыбнулась, покачала головой и очень мило извинилась.

— Мне сейчас не оччень хочется эттим заниматься, — сказала она. — Но… знаете, что было бы забавно?

Что? — спросил Мишель.

Когда мы проеджали на такси… я видела такой белый корабль на Сене…

Речной трамвайчик?

— Моджет быть! Моджно сделать на нем прогулку?

Кузены переглянулись. Очевидно, идея им не понравилась. Однако Даниель галантно кивнул.

Прекрасная мысль!

Согласен! — добавил Мишель. — Но тогда надо позвать близнецов. Без них нельзя!

Мадам Терэ появилась в тот момент, когда вся компания стояла на крыльце и собиралась уходить.

Куда это вы направляетесь? — спросила она, ласково улыбаясь.

Я попросила сделать прогулку по Сене на речном трамвайчике, — объяснила Кристина.

Вы так никогда и не пообедаете дома! — укоризненно покачала головой мама Мишеля.

Мы могли бы поехать и после обеда, — предложил Мишель, с надеждой посмотрев на тучи.

Да нет! Воспользуйтесь хорошей погодой, — возразила мадам Терэ. — У нас такое лето, что дождь может пойти в любой момент! Пообедайте в Латинском квартале, Кристине будет интересно…

В восторге от этого предложения, пятерка двинулась в путь.

6

Час спустя вся компания стояла на палубе прогулочного трамвайчика, отходившего от причала у Эйфелевой башни.

Кристина радовалась как никогда, поэтому Мишель иДаниель больше не жалели о том, что приняли ее предложение.

Близнецы держались отдельно. Они все еще никак не могли пережить, что Мишель не сказал им ничего нового о таинственной вазе.

Старшие показывали Кристине достопримечательности, мимо которых проплывал трамвайчик; один из пассажиров живо заинтересовался их рассказом. Это был высокий загорелый брюнет спортивного вида; судя по светлому костюму, зеленоватому галстуку с аляповатым рисунком и коричневой рубашке — скорее всего американец.

Незнакомец прятал глаза за темными очками. Очевидно, его действительно заинтересовал рассказ ребят о Париже — он слушал их совершенно не таясь.

Уже несколько раз наши молодые люди переходили с одного места на другое. Незнакомец неотступно следовал за ними.

— Этот тип меня раздражает! — громко сказал Мишель.

Кристина рассмеялась.

— Просто вы отличный гид! Надо взять у него «на чай» после прогулки!

А в это время близнецы пристально наблюдали за тем, что происходило на берегу. Их внимание было приковано к черно-желтому такси; оно ехало с той же скоростью, что и их трамвайчик, и останавливалось одновременно с ним.

Они так увлеклись, что совсем не обращали внимания на старших, но вдруг, заметив брюнета — сначала со спины, а потом увидев его лицо, — почему-то сильно разволновались.

Скажем? — спросил Ив.

Но ты же их знаешь! Они никогда нам ничего не говорят…

А вдруг это очень важно? И вообще, просто Мишель о нас заботится и не хочет, чтобы с нами что-нибудь случилось!

Но… ты же видел… он не желтый, как мы раньше думали!

— Ну и что? Говорю тебе, надо предупредить Мишеля!

Мари-Франс в конце концов решила уступить, хотя в душе горела желанием доказать старшему брату, что он был не прав, отстранив их от этого дела.

Между тем все было не так просто. Брюнет не отставал от старших ни на шаг… Как же незаметно предупредить Мишеля?