Мишель и китайская ваза

Вот это да! — воскликнул Даниель. — Хоть бы он не ушел! Будем выслеживать?

Конечно! — согласился Мишель. — Мы не имеем права упустить такую возможность!

— В таком случае надо сходить в кафе и проверить, там ли он.

Я туда прокачусь на роликах, — предложил Ив. — Это не так подозрительно!

— И я с тобой! — подхватила Мари-Франс.

Близнецы в мгновение ока надели ролики и тут же исчезли за поворотом.

Жаль, если уже поздно, — сказал Мишель. — Я все думаю, как мы за ним пойдем, если ужин не позже чем через час…

Черт с ним, с ужином! — ответил Даниель. — Дело слишком важное… Надо обо всем рассказать твоим родителям, старина. Это уже не игра, тут речь идет, может быть, о судьбе мадам Сонг Кхо и ее детей!

Ты прав! Так и сделаем! Так или иначе — надо обязательно найти этого несчастного Лен Суна, пока он в Париже…

Но… скаджите! — вмешалась Кристина. — Что теперь нуджно эттому Чен Суну? Ваза-то у него!

А ведь правда! Что это может означать? Что у нас была не та ваза, которую он ищет? Неужели их было две?

В этом что-то есть!

Гипотезы выдвигались до тех пор, пока не вернулись расстроенные близнецы. Чен Суна в кафе не оказалось. Он снова исчез.

Как это глупо! — вздохнул Даниель.

Он обязательно вернется! — заверил Мишель. — Но в следующий раз надо постараться его не упустить…

Тут же был разработан план. Настоящая подготовка к военным действиям. Для начала необходимо было наблюдать за улицей, чтобы тут же сообщить, если появится неприятель.

— А если он вернется, когда мы будем за столом? — спросил Даниель.

— Естественно, надо и тогда наблюдать! Мы по очереди будем выходить к ограде…

Но это может показаться странным твоим родителям!

А может и нет, если взяться за дело с умом…

Это был очень необычный ужин, что-то вроде хорошо отрепетированного балета: за семейным столом практически постоянно отсутствовал кто-то из детей. Онорина очень: старательно накрыла на стол, но все же на нем таинственным образом не хватало то солонки, то нескольких ножей, то двух салфеток. Полдюжины причин было придумано еще до того, как все сели за стол. Мишель сразу опрокинул на скатерть стакан с водой — это потребовало путешествия на кухню за губкой. И, как ни странно, путь на кухню пролегал на этот раз мимо садовой ограды!

Ужин показался нашим героям бесконечным. Им все труднее и труднее было придумывать предлоги для отлучек из-за стола.

Наконец все пятеро собрались в саду на военный совет.

Бесполезно делать западню эттой ночью, — заявила Кристина. — Он же больче не ищет вазу!

Мы не можем расслабляться, — возразил Мишель. — Раз Чен Сун возвращался, значит, ему что-то не понравилось в той вазе, что он отобрал у Виктора. Он может решить, что то, чего не хватает в вазе, находится у нас!

Как разумно! — всплеснул руками Даниель. — И это всего лишь означает, что мне опять не спать полночи!

А мы на что? Мы тоже можем немножко покараулить! — предложила Мари-Франс.

Мишель пожал плечами.

— Вы, ребята, и так очень хорошо поработали — сообщили нам о возвращении неприятеля. А теперь вам пора в постель. Мама будет очень недовольна, если узнает, что вы не спите. И будет права!

— Это несправедливо! — возмутился Ив. — В другой раз мы вам ничего не скажем! Если вы не хотите нас…

Малыш, ты должен понимать, что это вовсе не шутки. Нельзя играть с огнем!

Ну уж и с огнем…

Если вы будете себя хорошо вести и быстро заснете, завтра мы возьмем вас с собой и познакомим с двумя очаровательными близнецами… только китайскими!

Эта перспектива не особенно вдохновила Мари-Франс и Ива, и они удалились с недовольным видом.

Что еще выкинут эти двое? — вздохнул Мишель, покачав головой.

— Они оччень милые, — возразила Кристина.

— Конечно, — согласился Мишель. — Но это не означает, что им надо позволять вмешиваться во взрослые дела. Мама мне никогда этого не простит!

Ребята решили разместиться так же, как и накануне, дождавшись, когда все улягутся. Остаток вечера они провели у ограды — но напрасно. Этим вечером Чен Сун больше не появился…

11

Даниель сидел у окна, усиленно растирая глаза. Всего десять минут назад Мишель закончил свое первое дежурство, а Даниель уже с ужасом сознавал, что вот-вот заснет. А тут еще, как назло, луна не взошла, и почти непроглядная темень тоже не способствовала бодрствованию.

— Сижу тут как идиот, — ворчал про себя Даниель. — Ну зачем он сюда придет, этот Чен Сун? Мишелю в голову просто пришла очередная бредовая идея. У него их полно. А я-то тут при чем?.. — Он подавил зевок. — Два часа валять дурака у этого окна! Еще и холодно… точно простужусь!

Постепенно глаза у Даниеля привыкли к темноте. Он уже хорошо различал деревья, клумбы и более светлые пятна дорожек.

Каждый раз при малейшем движении тени он вздрагивал — но это было всего лишь легкое покачивание веток кустарника…

Но внезапно мальчик почувствовал, как что-то изменилось. Бесшумно передвигающаяся по саду тень не имела никакого отношения к листве. Даниель выбрал точку отсчета, сопоставил ее с тенью и пришел к выводу, что силуэт медленно перемещается…