Мишель и китайская ваза

Слепок, сделанный после первого визита, сопоставили со свежими отпечатками. Вот это был сюрприз! У того типа, что подходил к окну, нога оказалась намного больше, чем у Чен Суна!

Вот это да! — воскликнул Мишель, когда обрел дар речи — Это был не Чен Сун!

А кто же тогда? — спросил Даниель.

Темноволосый полицейский? — предположила Кристина.

Не думаю, — возразил Мишель. — Полицейский пришел бы днем. Зачем ему ночью лезть в окно?

А если это был брат Чен Суна? — сказал Даниель. — Может, он нас не обманывал, когда рассказывал о брате?

Конечно, я тоже об этом думал. Но все-таки очень интересно, что нам нанесли ночной визит именно тогда, когда близнецы встретили на улице Чен Суна!

Кстати, а где близнецы? — спросил Даниель. — Надо бы им всыпать как следует!

За что? — удивилась Кристина.

Мишель рассказал ей об эпизоде с синими чернилами, чем очень позабавил девушку.

Раньше для этого использовали расплавленный свинец или кипящее масло, но до чернил, по-моему, еще никто не додумался.

Просто тогда не было авторучек!

Но тут со стороны домика мадам Пенсон, консьержки, донеслись крики и восклицания; голоса были очень знакомыми. Это были близнецы.

— Вот плуты! — смеясь, воскликнул Мишель. — Эти своего не упустят!

Ребята обсуждали дальнейший план действий, когда их внимание привлек топот бегущих ног. Красный от возбуждения Ив во весь опор летел к ним.

— Боже мой! — испугался Мишель. — Что-то случилось сМари-Франс!

Но он ошибался.

Скорей, скорей… Китаец! Сюзанна ранена… скорей! — завопил Ив, подбежав поближе.

Сюзанна? Кто ее ранил? Китаец?..

Времени на размышления не было. Старшие одновременно кинулись к соседнему дому. Самые противоречивые мысли лезли им в голову. Почему Сюзанна? Почему Чен Сун напал именно на нее? И как же мадам Пенсон? Выходит, ее присутствие не помешало китайцу?..

— Он уехал на такси! — объяснил Ив, все еще задыхаясь от волнения.

Во дворе никого из взрослых не было, только Мари-Франс и Сюзанна. Малышка заливалась слезами, а Мари-Франс перевязывала ей руку своим носовым платком. На ткани проступали красные пятна крови.

Что случилось? — спросил Мишель, подойдя поближе.

Мы играли с Сюзанной, и она достала из своего ящика с игрушками кусочек очень красивого стекла, чтобы нам показать. Мы не видели, как он подошел…

Кусок стекла?

Да нет же, китаец! Он прыгнул и — хоп! Вырвал рыбу из рук Сюзанны.

Рыбу?! — воскликнул Даниель. — Ты же сказала, это был кусок стекла!

Это одно и то же! — отмахнулась Мари-Франс. — Ты не даешь мне объяснить… На куске стекла была такая же рыба, как на вазе!

После этого уточнения все трое ахнули:

Китайская рыба, как на вазе?!

Что? Я больше ничего не понимаю! — воскликнул Мишель.

Я тоже, — признался Даниель.

Давайте с начала… всему этому есть объяснение, только надо его найти. Что за кусок стекла? Где ты его нашла, Сюзанна? — спросил Мишель.

Малышка начала громко всхлипывать: она еще не забыла о своих переживаниях.

— Я его не находила! — выдавила она наконец.

— Значит, тебе его кто-то дал? — спросил Даниель.

Девочка неопределенно мотнула головой. Мишелю ее поведение показалось странным.

У него создалось впечатление, что Сюзанна говорит неправду. Девочка всячески старалась отвести взгляд.

— Ну кто тебе его дал, Сюзанна? — повторил он более ласковым голосом. — Виктор?

Девочка тяжело вздохнула и утвердительно кивнула.

Я думаю, что надо оставить бедняжку в покое! — заявила Кристина.

Я тоже, — согласился Мишель. — Нам есть с кем еще поговорить…

Не сговариваясь, как по команде, все трое в сопровождении Ива направились к мастерской Виктора. Того на месте не оказалось. Они вернулись к будке консьержки, где брат Сюзанны сидел в своем кресле. Он подменял мадам Пенсон, пока она уходила по делам.

Приход молодых людей так огорчил мальчика, что его и без того бледное лицо стало еще бледнее.

Здравствуй, Виктор! — мягко сказал Мишель, стараясь его успокоить.

Здравствуйте, — безо всякого выражения ответил Виктор.

Мы хотим, чтобы ты сказал правду о вазе, которую мы тебе дали для переделки, — сказал Мишель, не сводя глаз со своего собеседника.

Никаких сомнений не оставалось. Виктор отвел взгляд, а его бледные щеки залились краской.

— Я ее разбил! — виноватым голосом признался бедныймальчик.

Хотя эта новость и была весьма неожиданной, но после всего, что случилось, ее встретили лишь удивленным молчанием.

— Почему ты нас обманул, Виктор? — очень спокойно спросил Мишель.

Две большие слезы заблестели на ресницах виновника происшествия. Он казался таким слабым и беззащитным, что Мишелю стало его жалко.

— Это была такая красивая ваза! — ответил Виктор после долгих колебаний. — Я боялся, что придется отдавать деньги. Должно быть, она очень дорого стоит… и потом… — На этот раз мальчик посмотрел собеседникам прямо в лицо.—

И потом… Вы же мне и подсказали… Вы же сами сказали об этом Чен Су не… Я видел, что вы даже обрадовались, что это он ее забрал! Ну, я ничего и не сказал… то есть не сказал правду…

Несмотря на свое возмущение, Мишель и Даниель чувствовали, что Виктор по-своему прав.