Мишель и китайская ваза

Когда близнецы вернулись от Виктора — сына мадам Пенсон, консьержки из соседнего дома, — Мишель и Даниель играли в шахматы.

А где Кристина? — разочарованно спросил Ив.

Она принимает душ и переодевается, — рассеянно ответил Даниель.

Мари-Франс, ты вроде бы хотела нам что-то сказать!

вспомнил Мишель. — Так что?

Мари-Франс тут же разволновалась.

Да, хотела! Знаешь, этот торговец… ну, тот — с Блошиного рынка… он еще сегодня приходил…

Да, ну и что?

Его за углом ждал китаец!

Китаец ждал Дюкофра?! — воскликнул Даниель. — Что ж ты сразу не сказала?

Мишель не стал меня слушать! — оправдывалась Мари-Франс. — А я знала, что это очень важно!

Девочка рассказала, как они подкатили на роликах к углу улицы и увидели там китайца — он ходил туда-сюда вдоль своей машины, а как только появился Дюкофр — тут е сел за руль. Торговец тоже сел в машину, и они уехали. Мишель и Даниель переглянулись. Теперь стало совершенно ясно, что китаец не откажется от идеи заполучить вазу. Потерпев неудачу накануне, он подослал Дюкофра! Мишелю не хотелось, чтобы близнецы вмешивались в это дело, — так спокойнее.

Наверное, наш китаец — просто ценитель искусства, — заявил он. — Как тебе кажется, Даниель?

Что?! — удивленно воскликнул Даниель, не сразу уловив ход мыслей своего кузена. — А, ну да, конечно! Он пойдет на любые расходы, чтобы раздобыть нужную вещь…

Но Мари-Франс была слишком проницательна, чтобы не понять, о чем речь. Она ничего не сказала, но очень красноречиво посмотрела на Ива.

— Кстати, — спросил Мишель, — вы не запомнили номер машины?

Близнецы признались, что, к сожалению, это не пришло им в голову.

Там были белые цифры на красном фоне! — вспомнил Ив, гордясь своей сообразительностью.

Красный фон? Значит, это транзитный номер — машина не останется во Франции! — заключил Мишель. — То есть машина была куплена по экспортному тарифу и владелец сможет ее продать, только заплатив пошлину.

Старшие надолго задумались.

— Мишель, мы хотим еще немного покататься. Ты нас позовешь, когда Кристина будет готова?

— Да-да, идите! Я вас обязательно позову — обещаю!

Близнецы вышли так же, как и вошли — бегом.

Они совершенно не устают! — улыбнулся Даниель. — Мишель, что ты думаешь об этой истории с Дюкофром и машиной?

Ну… что думаю, что думаю… Здесь что-то есть! Очень хорошо, что ваза у Виктора. Пусть она там побудет до тех пор, пока мы не уедем из Парижа!

Ты считаешь, что они осмелятся…

В данный момент я ничего не считаю! Но раз они прилагают такие усилия — значит, ваза чего-то стоит, вот и все!

Появление Кристины из гостевой комнаты изменило ход мыслей кузенов. Девушка переоделась в яркое цветастое платье.

Я не смогла закрывать окно, — сказала она с улыбкой. — Рама набухла…

Ничего страшного! — успокоил ее Мишель. — Мама давно это заметила,

Этто повезло, что летто! — засмеялась Кристина. — Ноччию я немного охладждаюсь… нет, замерзаю!

Хотите прогуляться, Кристина? Можно пойти в Бу-лонский лес.

В Булонский лес? Я о нем слышала. А этто далеко?

Да нет, совсем рядом!

Белло! Чудесно! Ведите меня скорее!

Как ты думаешь, может, предупредить близнецов? — спросил Даниель.

Ну конечно! Мари-Франс нам никогда не простит, если мы о них забудем! А знаете, Кристина, она вас сразу приняла.

Приняла? Что такое «приняла»? Я плохо понимаю!

Мишель долго и нудно объяснял значение этого выражения, в то время как Даниель тщетно искал в своей памяти подходящие итальянские слова.

Беседуя таким образом, они подошли к Булонскому лесу.

* * *

Прошло два дня…

Солнечная погода, которой встретил Кристину Париж, этим утром явно испортилась. Близнецам удалось заставить старших поиграть с ними в саду в кошки-мышки. Кристина проснулась позже всех и позавтракала на кухне в одиночестве.

Мишель «водил» и, к большой радости близнецов, гонялся за Даниелем, когда Кристина раздвинула шторы и показалась из окна своей комнаты.

Девушка вытряхнула простыню, подушку, потом одеяло и скрылась в глубине спальни. Мари-Франс, заметив юную итальянку, побежала к дому, но вдруг услышала ее громкие восклицания на родном языке и остановилась.

Кристина снова выглянула, облокотилась на подоконник и погрозила Мари-Франс пальцем. Близнецы подошли поближе.

— Что случилось, Кристина? — спросила девочка.

В это время Мишель поймал Даниеля, и оба присоединились к близнецам. Со стороны могло показаться, что наша четверка собирается исполнить серенаду в честь гостьи.

— Вы… нечистые! — воскликнула Кристина. Остолбенев от такого обвинения, и старшие, и близнецы стали внимательно разглядывать свои руки, пытаясь понять, чем вызвано столь нелестное замечание.

Их поведение было таким искренним, а выражение лиц таким забавным, что девушка весело рассмеялась. Успокоившись, она кивнула головой.

Я не знаю, как сказать… Были у меня в камере… Все! Идите сюда смотреть!

Смотреть ее камеру? — переспросил Ив.

— Она имеет в виду свою комнату, — объяснил Даниель.

Это было настоящее нашествие, причем близнецы вторглись первыми.

— Смотрите! — сказала Кристина с напускной суровостью, указывая на ковер под окном. — Вы… наташчили земли! Здесь!