Мишень

С час назад мы вернулись из аргентинского ресторана, и теперь Мина собиралась навестить Эдуарда, которого до сих пор не выписали из больницы. Поехать в «обычном вечернем платье» она не могла, а поэтому решила выбрать что-то «более вечернее» – ведь «настоящая женщина не позволит себе появиться в госпитале в джинсах и свитере». Говядину в ресторане подавали отменную, и стейк с кровью настроил меня на доброжелательный лад. Я наблюдал за тем, как Мина, выбравшая платье-футляр цвета фуксии, вертится перед зеркалом, бормоча что-то вроде «кружевная накидка или манто», и размышлял над вопросом, который не давал мне покоя вот уже два дня: что делать дальше?

Поселить ее у себя? Спален для гостей предостаточно, да и подходящий предлог я придумаю, но Эмили не обманешь – и мне не хотелось ее обманывать, да и как я объясню гостье причину переезда? Позвать на помощь Эдуарда, когда тот вырвется из лап врачей? От Анны это ее не защитит. Пойти на крайние меры и привязать Мину к себе?.. Что-то во мне противилось мысли о том, что я когда-нибудь ее соблазню, но, если разобраться… Каратели десятилетиями переманивали смертных Незнакомцев таким способом. Для нас нет ничего проще, чем соблазнить человека, а она – привлекательная женщина, так что переступать через себя не придется…

- Скажи, Мина, у тебя есть планы на выходные?

Она в последний раз прикоснулась к лицу широкой кистью для румян и кокетливо улыбнулась.

- А что?

- Почему бы нам не поехать завтра в Прагу?

Мина удивленно распахнула глаза.

- Что мы там будем делать?

- Все, что захочешь. Можно погулять, сходить в тот ресторан, где подают колено вепря. Я покажу тебе исторические места, возьму фотоаппарат. Хочешь, чтобы я тебя поснимал?

- Конечно!

- Если сядем на один из утренних поездов, то к полудню уже будем в Праге. А номер можно заказать прямо сейчас.

Мина снова улыбнулась – на этот раз, тихо и загадочно.

- А давай закажем номер для новобрачных? – попросила она.

- Пусть будет номер для новобрачных.

- Как здорово! Ой, только… - Она прижала пальцы к губам. – А что я скажу Анне? Мы договорились встретиться в воскресенье, у нас деловой ленч…

Мина обхватила себя руками и уперла взгляд в пол. Несколько секунд мучительных размышлений – и она вскинула голову, поджав губы.

- За каким чертом мне сдался деловой ленч в воскресенье? И могу я провести хотя бы пару дней наедине с мужчиной? Позвоню ей завтра и скажу, что ленч отменяется. Вот.

С этими словами она взяла помаду и продолжила колдовать над лицом.

- Надеюсь, мисс Креймер не расстроится.

- Знаешь, Кристиан, она милая и добрая, но… иногда у меня такое ощущение, будто она хочет подчинить себе всю мою жизнь. Я многим ей обязана, но это еще не означает, что мной можно крутить и вертеть. – Мина отложила помаду и со вздохом опустилась на стул возле зеркала. – Что бы я ни делала, я всегда думаю – а что скажет Анна? И отказать не могу, потому что почувствую себя виноватой. - Она достала телефон и просмотрела полученное сообщение. – О, а вот и такси. Ура, я успела собраться!

- Я ухожу минут через десять. Оставлю ключи под вазой у входа.

Мина замерла, перебирая в пальцах сумочку. Пару мгновений она молчала, а потом сказала то, что я ожидал услышать:

- Ты вернешься? Я приготовлю тебе чай… ночью будет холодно.

Я прикрыл глаза, чувствуя себя самым отвратительным существом в двух мирах.

- Вернусь.

Куда же я денусь.

***

Служанка-японка открыла дверь и отстранилась, пропуская меня.

- Великий, - коротко объявила она.

Кэцуми подняла голову от бумаг. Ее лицо осветила спокойная улыбка.

- Пожалуйста, принеси нам чаю, - обратилась она к служанке. – Здравствуй, Винсент. Садись.

Я занял одно из мягких кресел возле стола и осмотрелся. После оглушающей музыки в основном помещении клуба здешняя тишина ласкала слух, а приглушенный зеленоватый свет располагал к беседе. Кэцуми умела создавать уют.

- Рада тебя видеть, - сказала она, подавая мне руку.

- Как ты себя чувствуешь?

- Неплохо. У меня было время отдохнуть и выучить свой урок.

Заметив, что я достаю портсигар, Кэцуми поставила передо мной пепельницу.

- Должно быть, то был важный урок, если до тебя решили достучаться таким способом.

- Весьма.

Неслышно вошедшая служанка водрузила на стол поднос с чайником и двумя чашками, поставила одну из них передо мной, легко поклонилась и снова испарилась.

- Кэцуми-сан и темная мафия Треверберга. Кто бы мог подумать, - улыбнулся я, делая глоток чая. Пах он восхитительно, а на вкус был еще лучше: должно быть, Кэцуми общалась со служанкой без слов и поведала ей о моей любви к бергамоту.

- Ты ожидал увидеть здесь кого-то другого, Винсент? Может быть, Незнакомца?

- О нет, не думаю. Теперь я понимаю, что это место просто создано для тебя.

- Благодарю.

Я отставил чашку и открыл портсигар.

- И давно ты этим заправляешь?

Кэцуми взяла с небольшого блюда кусочек сахара.

- Как давно мне в голову пришла идея создания такой структуры? Достаточно давно. Как давно я поняла, что мне нужно заправлять этим самостоятельно? Относительно недавно.

- Исчерпывающе.

- Тебе нужны ответы на другие вопросы, Винсент. Перейдем к ним.