Мишень в шляпе

— Да, черт подери, где, ты говоришь, эта улица?

— Выше Беверли Глен, тупица. Малхолланд Драйв.

— А-а, эта. Черт, она даже не асфальтирована.

— Уложим легавого как покрытие, — буркнул красноглазый.

Район коттеджей кончился.

— Ты неплохой парень, — сказал красноглазый, — но скряга, как тот старикан. Врубаешься? Мы хотим знать все, что он сказал, чтобы решить, отпускать тебя или нет.

— Пошел к черту. Все равно вы мне не поверите.

— А ты попробуй. Как раз для нас работенка. Просто узнаем и передаем дальше.

— Классная, должно быть, работенка. Пока она есть.

Красноглазый снова рассмеялся. Он не походил на хвастуна.

— Насколько мы знаем, ты чист перед законом. Не шутил насчет сегодняшнего утра? Точно?

— Если скажу «да», можете меня сразу же отпустить. О'кей?

— А кругленькая сумма тебе не нужна, чтобы все забыть?

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

— Я-то да. Идея такая. Мы выполняем свою работу и передаем информацию. Мы же целая организация. Но ты-то живешь здесь, у тебя свой бизнес. И мы договоримся.

— Точно, договоримся.

— Мы просто так никого не кончаем. Плохо для дела.

Он откинулся в угол, держа пушку на правом колене, сунул руку во внутренний карман. Достал толстенный бумажник, вынул две банкноты и положил их на сиденье.

— Твои, — хмуро объяснил он. — Учти, не проживешь и двадцати четырех часов, если проболтаешься.

Я взял деньги — две пятисотенные бумажки, засунул их в карман пиджака.

— Отлично.

— Подумай обо всем, легавый.

Мы широко улыбнулись друг другу: парочка чудных парней, договорившихся между собой в этом грязном, грубом мире. Потом красноглазый резко повернул голову:

— О'кей, Лу. Забудь про Малхолланд Драйв. Тормозни-ка.

Дождь продолжал лить как из ведра, закрывая серой завесой окружающий нас мир. Ни горизонта, ни неба не было видно.

Водила свернул на обочину и выключил двигатель. Он молча закурил и повернулся к нам. У него была прелестная улыбка — улыбка аллигатора.

— Надо за это выпить, — предложил красноглазый. — Хотел бы и я так же легко заработать целую штуку. Просто привязав нос к подбородку.

— Нет у тебя никакого подбородка, — пошутил Лу, продолжая улыбаться.

Красноглазый положил «кольт» рядом с собой на сиденье и вынул из бокового кармана плоскую флягу. Похоже было на приличную вещь: зеленая этикетка, закручивающаяся пробка. Зубами отвинтил пробку, понюхал горлышко и облизнулся.

— Не какой-нибудь дрянной самогон. Фирменная вещь. Попробуй-ка.

Он протянул мне бутылку. Можно было бы схватить его за кисть, но оставался Лу, а до моей пушки слишком далеко.

Я выдохнул и поднес бутылку к губам, тщательно принюхиваясь. Кроме терпкого запаха виски какой-то легкий фруктовый оттенок. В другой ситуации я бы не обратил на него никакого внимания. Неожиданно мне в голову пришли слова Ларри Батцеля, что-то вроде: «К востоку от Реалито, в сторону гор, около старого цианидового завода». Цианид. Точно.

Испарина выступила у меня на лбу, когда я поднес бутылку ко рту. Почувствовал, как по телу пробежали мурашки и все внутри похолодело. Удачно сымитировал здоровенный глоток, меньше чайной ложечки отравы попало в рот, но ничего там не осталось.

Я резко закашлялся и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Красноглазый захохотал.

— Только не говори, что тебе стало плохо от одного глотка, парень.

Выронив бутылку, я стал сползать с сиденья в левую сторону. Прикрывая корпусом руки, дотянулся до пистолета и, не целясь, выстрелил из-под левой руки в красноглазого. Тот даже не успел дотронуться до «кольта», только сбросил его на пол. Одного выстрела было достаточно. И тут же выстрелил второй раз — вперед, в направлении Лу.

Но тот уже успел сползти на пол и затаиться. Воцарилась тишина. Даже дождь, казалось, хлестал уже беззвучно.

У меня не было времени взглянуть на красноглазого, но он мне пока не мешал. Я отбросил «люгер», выхватил из-под коврика автомат и направил его вперед. Лу не издавал ни звука.

— Слушай, Лу, — начал я мягко, — у меня сейчас автомат. Что скажешь на это?

Раздался выстрел, но Лу знал, что стреляет впустую. Только сеть трещинок на пуленепробиваемом стекле. Опять тишина. Наконец Лу Глухо произнес:

— У меня «лимонка». Хочешь?

— Выдерни чеку и держи ее. Вместе отправимся к праотцам.

— Дьявол! Ему конец? Нет у меня никакой «лимонки».

Только тогда я взглянул на красноглазого. Казалось, ему удобно сидеть в углу, откинувшись назад. Теперь у него было три глаза, один краснее двух других. Для стрельбы из-под руки — уж слишком точно.

— Да, Лу, ему конец. Что будем делать?

Сейчас я слышал его тяжелое дыхание. Дождь перестал быть бесшумным.

— Вылазь из колымаги. Я уеду.

— Нет, ты вылазь, Лу. Поеду я.

— Черт возьми, я же отсюда не дойду до дома, парень.

— А тебе и не надо, Лу. Я пришлю за тобой машину.

— Черт подери, я же ничего не сделал. Только вел машину.

— Тогда будешь обвиняться в неосторожном вождении, Лу. Ты выкрутишься, ты и твоя организация. Выбирайся, пока я не передумал.

Дверной замок щелкнул, и я услышал, как он вывалился из машины.