Мишки-гамми и гоблины

Каролине удалось проскочить деревню незамеченной. Ни один из гоблинов не отошел ото сна настолько, чтобы хотя бы задуматься, а что это за легкая утренняя тень мелькает там, между хижинами?

– Тс-с-с, – Каролина выразительно посмотрела на Робби, давая ему понять, что мяукать, урчать, а также чихать и выражать восторг строго-настрого запрещается.

Нить вела их дальше, за деревню, к огромному каменному гроту.

– Скорее, скорее, – подгоняла сама себя девочка. – Времени остается совсем мало. Скоро гоблины проснутся, и тогда...

Принцесса вбежала в зал заседаний Верховного Совета и застыла у порога. Два вооруженных гоблина сидели недалеко от входа. Один из них, огромный детина в шлеме из коровьего черепа, украшенного рогами, держал в руке нить и наматывал ее на руку.

Проснулся я, смотрю – что-то ползет! – рассказывал он своему товарищу, – Ну, думаю, не иначе как водяная змея. Но ведь я гоблин предусмотрительный, и на всякий случай рукой пощупал. Думаю, если змея – то укусит, а если нет... Ну нет, так нет. Вот, значит, схватил я это самое, смотрю – а это не змея. А нитка! Длинная-длинная! И вырывается, как будто живая...

– Волшебная, наверное, – высказал предположение второй гоблин. – Волшебные – они только извиваться и могут. А так рвутся быстро, и гниют. Не для нашего климата, короче.

– Ерунда, – отозвался первый. – Я ее прихлопнул пару раз своей дубинкой, она сразу смирная стала... Вот смотаю, жене своей отнесу, может справит из нее что-нибудь.

– А длинная какая, смотри!

– Что правда, то правда, – не без гордости заметил гоблин, – Чем продукта больше, тем он полезнее.

И тут внимание беседующих привлек свечной огарок, вдруг повисший прямо в воздухе перед ними. Гоблины втянули головы в плечи и молча переглянулись: мол, ты знаешь, что это такое? Никто из них с таким феноменом ранее не встречался.

Потому один из гоблинов неожиданно размахнулся дубинкой и врезал по огарку. Вернее, он сам так думал, что по огарку. Попал-то он почему-то по носу своему товарищу. И нос товарища сразу распух. А товарищ обиделся.

– Ты – лопух, – сказал он.

И конечно же, опустил свой каменный топор на голову обидчику. Обидчик тоже обиделся. Он швырнул в сторону клубок ниток и двумя лапами схватился за дубину.

– Теперь, – сказал он, – на этой земле нету места нам двоим. Или ты, или я.

– Или ты, или я, – повторил второй гоблин.

– Тогда поехали...

И они начали колотить друг друга что было сил. А свечной огарок подмигнул Каролине своим оранжевым огнем и не спеша двинулся в глубь грота. Волшебный клубок несколько раз крутанулся вокруг собственной оси, словно сверяя направление, и помчался вперед.

Принцесса позвала Робби и побежала вслед за ними. Двое дерущихся гоблинов, целиком поглощенные собой, не обращали на них ни малейшего внимания.

– А вот тебе! – говорил один.

– А вот тебе! – говорил другой.

Каролина почувствовала, что цель ее путешествия совсем близка. Клубок больше не убегал далеко вперед, а старался держаться поближе к девочке, словно подгоняя ее.

– Я тороплюсь, – говорила принцесса. – Честное слово, я тороплюсь изо всех сил.

И вдруг она на всем бегу врезалась в скалу. В глазах сразу потемнело, голова закружилась. Каролина оперлась рукой о камень, чтобы не упасть.

– А-ха-ха, – коротко хохотнула скала. – Наверное, съедобная...

– Кто съедобная? – ничего не понимая, подняла голову девочка.

Она увидела перед собой гоблина, вооруженного длинным копьем с костяным наконечником. Он смотрел на нее и довольно улыбался. Его рот растянулся на целый ярд в ширину... Рядом стояло еще несколько обитателей Гоблинз-тауна, одетые в шкуры или кожаные гетры и штаны.

– Ты – съедобная, – терпеливо пояснил огромный гоблин с копьем.

– Ты сам... дурак! – в отчаянье крикнула Каролина и бросилась на него с кулаками.

Но ей опять показалось, что она врезалась в каменную твердыню. Гоблин даже не пошевелился. Он просто стоял и все. Как скала.

А потом он начал хохотать. И схватил Каролину за руки и закинул ее, вырывающуюся и кричащую, себе на спину. Робби вцепился зубами в ногу гоблина и повис.

– Это что за зверек? – удивился тот.

Он, не выпуская девочку, поднял ногу и рассмотрел котенка.

– Нет, не то, – наконец заключил он и небрежным движением стряхнул Робби на землю.

Свечной огарок залетел гоблину за пазуху, но тот резким проворным движением схватил его в свою лапу и со всей силы швырнул о скалу. Огарок приклеился боком к скале, и, сколько не трепыхался, не мог оторваться, чтобы прийти на помощь Каролине...

И вдруг мерзкий урод ругнулся, и как подкошенный упал лицом прямо на толстую базальтовую плиту.

Вокруг его толстых ног опуталась серебристая тонкая нить.

– Это что еще за напасть? Кто хочет меня связать, черт побери?

Гоблин сжал зубы и напряг мышцы ног так, что нить с треском порвалась.

– Черт знает что, – проворчал он, снова вскидывая на плечо Каролину, – намусорят – не пройти.

На плите, куда он упал, остался отпечаток перекошенной гоблинской физиономии... Остальные гоблины из взвода охраны, прыгая и приплясывая от радости, последовали за своим суровым начальником.