Мишки-гамми и преступление века

– Где-то у меня была газетная вырезка о результатах недавних раскопок, – нахмурился мистер Хлойд. – Там обо всем этом сказано более подробно и связно... Ну ладно, о ней потом.

– Гм, а вот я не понимаю! – неожиданно заявил Колдун. – Если я, скажем, или Малыш, или Тим, также вылепим снеговика, неужели этот снеговик выйдет у нас не таким, как у вас, мистер Сноу?

– Боюсь, что да, – после паузы ответил хозяин дома. – Ведь я художник... И потом, знаете, какой у меня опыт? Я долго занимаюсь снеговиками...

– Десять тысяч лет, – прыснул смехом Малыш.

– Не верю! – решительно заявил Колдун и покрутил головой, – Я не верю, что у нас снеговик выйдет не таким, как эти! – Колдун показал на стройные шеренги творений мистера Хлойда.

К Колдуну присоединились Ворчун и Толстяк:

– И я ни за что не поверю!

– И я! Ни за что!

– А давайте слепим снеговика! – неожиданно предложил Малыш. – Мистер Хлойд потом посмотрит и оценит. А вдруг у нас получится?

Малыш обвел друзей хитрым взглядом.

– А можно? – спросил Тим.

– Отчего же нет? – улыбнулся знаменитый мастер. – Попробуйте!

– Тем более, что я одного испортил, – прибавил Малыш. – У меня перед вами долг, мистер Хлойд!

Хозяин особняка нерешительно произнес:

– Только я вас попрошу...

– О чем? – спросила Бабушка.

– Не надо для этого пить ваши гамми-капли!

– Гамми-сок! – обиженно поправила Бабушка.

– Гамми-сок, – кивнул мистер Хлойд. – Боюсь, как бы вы тут... снова не набедокурили.

– Ладно, мы не будем, – сказал Малыш. – Мы и так справимся, без гамми-сока. Поехали!

И вновь закипела работа. Снежный аппарат в углу комнаты был включен на полную мощность. Когда сугроб вырос до подходящего размера, аппарат выключили.

Толстяку вручили лопату и попросили разбросать снег. Толстяк смело взялся за дело и при этом не ударил лицом... куда? Конечно, не ударил лицом в снег.

После того, как сугроб был рассыпан ровным слоем по полу, Толстяк и Ворчун быстро скатали три снежных кома. Тим помог мишкам водрузить комья один на один.

Солнышко принесла морковь для носа и угольки для глаз, Малыш занялся головой снеговика и его лицом. Бабушка и Колдун воткнули ветви рук...

– Готово! – подвел итог Малыш и отряхнул лапы. – По-моему, неплохо. А вы как думаете, мистер Хлойд?

Скульпторы с гордостью осмотрели свое творение и обратили взоры на мастера. Все заметно волновались: какую оценку тот им поставит?

Мистер Хлойд долго молчал. Он скрестил руки на груди, затем принялся задумчиво тереть подбородок, потом прищурил один глаз и что-то невнятно промычал, так и этак разглядывая только что созданное произведение, прищурил второй глаз, а первый открыл...

Наконец он вздохнул и обратился к гостям:

– Знаете что? Подойдите сюда и посмотрите. Вы все увидите сами.

Мишки-гамми и Тим подошли. Тим попробовал посмотреть на только что слепленное творение так же, как мистер Хлойд – одним глазом и скрестив на груди руки.

– Ну как? – спросил мистер Хлойд.

– Мммм...угу, – грустно промычал за всех мальчишка.

Он увидел все то, о чем не сказал мистер Хлойд.

Новоиспеченный снеговик был похож на остальные, но... все же он был каким-то не таким. Что-то в нем упрямо выдавало работу, проделанную не великим Мастером, а компанией пусть старательных, но все же новичков.

Впечатление особенно усиливалось, потому что недавно слепленный снеговик стоял среди настоящих произведений искусства.

Мишки переглянулись. И где они дали маху?

Что это было? Голова? Может быть. Нос? Не исключено. Туловище? Вероятно. Криво воткнутые ветки-руки? Возможно.

– М-да-а, – разочарованно протянул Тим и оглянулся на мишек.

У его приятелей также были кислые физиономии.

– Вот что значит настоящее искусство, – прошептала Солнышко и с уважением посмотрела на снеговых дел мастера, а потом – на его работы. – Оказывается, не все так просто.

– Оказывается, ваши работы невозможно подделать, мистер Хлойд! – добавил Тим.

– Мистер Хлойд, – сказал Колдун. – Я беру назад свои слова. Вы – настоящий художник, мистер Хлойд.

Тим был готов присоединиться к словам Колдуна, которыми тот высказал всеобщее мнение.

– Я растроган, – объявил мистер Хлойд. – Знаете что? Я больше не сержусь на вас. Я, правда, не сержусь! И более того, я хочу оставить вашего снеговика здесь, пусть он составит компанию моим.

– Им вместе будет веселее! – сказала Солнышко и покраснела, когда на нее все посмотрели.

– Вы слепили неплохого снеговика, – сказал мистер Хлойд. – Не беда, что он пока не дотягивает до моих. Если будете тренироваться каждый день, то через двадцать лет научитесь!

Все рассмеялись, а потом Тим спросил:

– Если у вас в мастерской находятся очень ценные творения, почему на двери нет замка?

– А зачем он? – ответил мистер Хлойд.– Запирается весь особняк, мне этого хватает. И вообще, разве мой дом привлекает к себе внимание?

– А разве нет?

Мистер Хлойд улыбнулся.

– Даже если кто-то заинтересуется моим домом, захочет узнать, что находится внутри, ему помешают темные окна...

Тим не ответил. Он думал не так, как мистер Хлойд. Он думал, что темные стекла на окнах, наоборот, привлекают любопытных к дому мистера Хлойда. Еще как привлекают.