Мишкина война

К полудню мешки перетащили с машины на машину, развернулись и, попрощавшись с Соколовскими мужиками, потихоньку двинулись по просеке к шоссе. У самого выезда раскидали кучу хвороста и с трудом выбрались на грунтовку. Перегруженные машины шли тяжело, надрывно урча. Красноармейцы разместились в кабинах по три человека, и лишь Серёга с пулеметом и рядовой Молоканов расположились на мешках с хлебом.

Ехали, не встречая ни машин, ни людей. Через двадцать километров Михаил скомандовал поворот на лесную дорогу. По ней тоже проехали без проблем. Но как только выехали на шоссе, ведущее к соседнему райцентру, начались проблемы. Вначале у одного из автомобилей спустило переднее колесо. Пока его меняли на еле дышащую запаску, по ходу движения скопилась приличная очередь. Водители нервничали, время от времени гудели… Подъехал патруль на бронетранспортере. Начальник патруля, хотя ни слова не знал по-русски, понял, в чем дело, и поехал назад, успокаивая торопящихся водителей. Наконец колесо поставили, и колонна тронулась. В месте, где дорога становилась шире, грузовики с хлебом встали, пропуская позади идущих. И только когда в тылу колонны не осталось машин, двинулись дальше.

Проехали не больше пяти километров, как колонну начал нагонять бронетранспортер патруля. Обогнав первый грузовик, он остановился. Из кабины вышел все тот же начальник патруля и, подойдя к ближайшей машине в сопровождении одного из патрульных, что-то потребовал – видимо, документы. Сержант Никонов спрыгнул на землю, приблизился к офицеру и полез за пазуху, будто что-то там ища. Вдруг он прыгнул на офицера, сбив его с ног. Это послужило сигналом для Сергея, который тут же нажал на спуск пулемета.

Мишка сидел в кабине первой машины вместе с водителем и сержантом, и, когда Никонов выпрыгнул из машины, он передернул затвор автомата и приготовился к стрельбе. Мальчишка открыл огонь одновременно с Сергеем и, уложив патрульного, который стоял рядом с офицером, перенес огонь на начальника патруля. Тот оказался намного здоровее и проворнее сержанта и сумел ударить последнего кулаком по голове, но подняться немцу было не суждено. Мишка очередью буквально пригвоздил его к полотну дороги.

Все произошло настолько неожиданно, что фашисты оторопели, и это дало возможность обойтись без потерь.

И опять повезло: ни впереди, ни позади транспорта не было.

– Попов! – скомандовал одному из подчиненных Никонов, еще не до конца пришедший в себя после схватки с офицером. – Быстро в кабину бронетранспортера – проедешь метров пятьсот. Там я видел съезд. Загони машину в лес, спрячь – может, пригодится… И бегом возвращайся.

– А что с этими делать? – кивнул рядовой на тела фашистов, находящиеся в бронетранспортере.

– Выбрось где-нибудь по пути в лесу. Только быстро. Время дорого! По машинам! – скомандовал сержант. – Быть готовыми к началу движения! Ждем только Попова. – И, усевшись в кабину, глухо произнес, обращаясь к Мишке: – Я тебе, Михаил Иванович, жизнью обязан. Спасибо!

– Да чего там… – скромно произнес мальчишка, но ему было приятно.

Часа полтора ехали без остановок.

– Скоро съезжать, – предупредил Мишка, поразив еще раз сержанта своей внимательностью.

– Как ты узнаёшь? Ведь район чужой и местность неизвестная!

– Всё просто: когда мы шли первый раз на Стекольный, я приметил вон ту березу со сломанной верхушкой. От нее метров за сто проходит вырубка, там и свернем.

Так и сделали. По вырубке проехали метров сто, не более. Далее двигаться было рискованно: в нескольких местах дорогу, промятую гусеницами тракторов, вытягивавших хлысты к погрузочной площадке, перегораживали стволы деревьев.

– Всё. Приехали. Нам до Стекольного отсюда еще далековато, но все равно две трети пройдено, – облегченно вздохнул Мишка.

Загнав грузовики под деревья, Никонов скомандовал привал. Усевшись рядом с Мишкой на ствол поваленного дерева, сержант спросил:

– Ты, Михаил, чем думаешь заняться, когда вернемся?

– Дел много, Иван Фёдорович… Надо стекло искать, чтобы в домах не дуло, печи перекладывать, пока заморозки не ударили… Да и соль добывать. Соль – первое дело!

– Откуда ты все это знаешь? – удивился сержант.

– От отца. Он не раз говорил: лес – кормилец… Соль будет – проживешь!

Помолчали.

– Я вот почему этот разговор затеял, – продолжил Никонов. – Мне майор Кравцов перед выходом предложил возглавить разведку, и я хочу тебя взять к себе. – Предвидя вопрос, заверил: – Матушку твою я уговорю. Дело только за тобой. Ты как?

– Я согласен, – просто ответил Мишка.

Глава 9 В разведке

1

Жизнь в Стекольном потихоньку налаживалась. Задымили печи – правда, по ночам, днем не топили – боялись налетов фашистской авиации. Утеплились на зиму: пришлось обойти ближайшие деревни с протянутой рукой. Отыскалась и соль. Ее выменяли на зерно в деревне Строгановке: соль приготовили скотине, а пригодилась людям. Поднабрали сил бывшие пленные красноармейцы и рвались в бой. Но майор Кравцов, не зная обстановки, сдерживал их. Пришел черед проявить себя разведке.