Мисс Никто

— Я сам себя не прощу, если подниму руку на слабого. И не смотри так обиженно — на данный момент из-за травмы ты слабее. Ты уверена в своем самочувствии? Я серьезно.

— Я тоже серьезно. Я хочу домой. И прости, что из-за меня выезд отменили.

— Его перенесли на утро. Мы своих не бросаем, Ник. Так что все в порядке.

— Лин, — она медленно, чтобы не напугать его, прикоснулась к его руке. — Пошли уже…

Она сделала пару шагов прочь с крыльца, кривясь от проснувшейся головной боли.

Лин догнал её:

— Лигр или руки?

Такси этот верзила и не подумал предлагать — Ник даже была ему благодарна за такое. Алхимических машин тут явно не было, а запах бензина мог плачевно отразиться на самом такси и, главное, на Лине.

— Как не привлекает меня возможность опять прокатиться на лигре… Но руки предпочтительнее. Знаешь, — она вздрогнула, когда Лин тут же подхватил её на руки, — когда-то я хотела купить доспех, чтобы с комфортом возвращаться домой, а потом поняла, какой это геморрой — тащить доспех в зону, потом чистить, ремонтировать… И поняла, что друг куда как надежней.

Лин, неспеша шагая в сторону общежития, уточнил:

— Точно друг?

— Точно. Друг… — хмуро подтвердила она.

— И почему?

Ник призналась:

— Потому что когда-то одна дурочка неправильно ответила на важный вопрос.

— Я бы не назвал её дурочкой.

— А я назвала. Мое право, Лин.

Он осторожно поставил её на ноги. На скамейку в парке, кстати. Она сейчас была выше даже Лина. Смотрела сверху вниз, а сердце ухало то ли от радости, то ли от страха. Это Маки и прочих было легко пускать в жизнь. Знала, что легко пришел — легко уйдет. Не страшно потерять, потому что не её. А Лин… А если он слюнявый до ужаса? А если он отвратительно целуется? Так, что сил терпеть нет? А если он хуже того мурчит? Его-то не выпнешь из своей жизни. Ей будет отвратительно больно это делать… И страшно разочароваться, и страшнее — не попробовать.

Его зеленые, сейчас взволнованные глаза серьезно посмотрели на неё. И когда Ник умудрилась рассмотреть в них наглость? Вот Лин и наглость — совсем две разные плоскости, никогда не пересекающиеся при том.

— Ник… Можно я… — Он внезапно замолчал, мрачно взял её на руки и понес дальше. — Прости, временный заскок. Иногда бывает.

— А я бы ответила «да».

— Ты даже не знаешь, что я хотел спросить. И нет, не в таком твоем состоянии. И вообще… Нет…

Такого разочарования Ник давно не испытывала. Оставалась утешающая надежда, что он отвратительно слюнявый. Или мурчащий, как Маки.

— Лин, ты умеешь мурчать?

— Нет, высшие кошачьи не умеют этого. Я лишь прядаю ушами и урчу. А что, важно?

— Нет… Будем считать, слюнявый…

— Кто?

— Да так… — обреченно сказала она. — Никто.

— Ник, у кошачьих нет проблем со слюноотделением. Это проблема псовых, причем в человеческой форме у них таких проблем нет, это миф.

— Рогатые орки…

— Тебе нехолодно?

Она, прикрывая глаза, ответила:

— Если с закрытыми глазами, то нет. Мне на тебя холодно смотреть.

Лин хмыкнул:

— Прости, не до куртки было. Пришлось спешно оформлять документы. Я как-то не подумал, что местные стражи так придерутся к твоему кинжалу.

Ник подглядела одним глазом — он сосредоточенно смотрел на дорогу, собираясь её переходить. Если честно, то Ник без него затерялась бы в городке. Хорошо, когда есть нюх и по нему можно ориентироваться. А еще лучше, когда есть интерфон с приложением «Карты». Придется раскошеливаться и покупать интер, хотя бы ради непонятной фразы из детства «Принц должен уметь», вот она будет идиоткой, если такого номера не существует. Или звонок примет кто-то… Чужой.

— Лин, вот честно, что бы ты мне предложил из одежды, чтобы согреться, если бы я сказала, что замерзла?

Он, переходя дорогу, усмехнулся:

— Боишься оказаться закутанной в мою футболку или джинсы?

— Ну да, как-то так… — призналась Ник. — И тебя бы арестовали за непристойное поведение в общественном месте.

Лин опустил на неё взгляд:

— Ник, я бы просто перешел на бег, быстро доставляя тебя в тепло. Только и всего.

Она вздохнула:

— Я тебя обидела?

— Нет. Честно, нет.

— То есть ты начинаешь привыкать…

— Я давно привык к твоей манере общения. Ничего страшного. Хотя, думаю, и впрямь стоит ускориться — не хочешь в больницу, так тебя Ульв посмотрит.

— Ты меня сдашь Габриэлю? — сейчас проговаривать двойную фамилию Ульва было сложно. Авила-Ортега, не больше и не меньше.

— Он не больница и не врач. Он всего лишь медтехник, зато замечательный. И он же твой друг, Ник. Он не допустит бестактностей.

Ник пробурчала:

— Хорошо. Надеюсь, он умеет брить.

— Брить? — Лин перешел на плавный бег.

— Угу. Брить. Не ходить же мне неровно стриженной.

— Будешь ровно стриженной?

— Да, буду всех пугать лысиной и повязкой.

— В этом что-то есть, — признался Линдро.

— Это добавит мне необходимой брутальности? Чтобы меня наконец-то принимали всерьез.

Лин тихо рассмеялся:

— Это сделает тебя еще более хрупкой. Парни в очередь выстроятся, чтобы тебя защитить от всех, даже мнимых, угроз.

Ник прикусила губу — только Лина в этой очереди не будет. Потому что «не в таком состоянии и вообще…».

Глава 25 Домой