Мисс Никто

Стучали серые капли хаоса по стеклу, растекались грязными кляксами, слетали прочь от стеклоочистителей. Шуршали шины, под ними что-то взрывалось и грохотало. Цвет небес медленно менялся с бордового на противно-лиловый — признак продолжительного шторма. Вдалеке вспыхивали алые молнии магии, разлетались в стороны — и вверх, в небеса, и в истерзанную землю. Куски земли — целые острова с повисшими корнями деревьев — отрывались от земли и летели прочь, сталкивались, рассыпались, сплетались воедино, падали обратно на землю… Буйство магического шторма поражало — хотелось выйти прочь и почувствовать его на себе. Нет уж — уже прочувствовала, когда спасала мальчишку… Только ж половинке души, извращенно-фейской не прикажешь. Прав в чем-то Мигель, ей надо прятать то, что есть в ней от фейри. Чужое это и ненужное.

За окном взвыл голодно ветер, сильнее сталкивая летящие острова и, словно пастух, гоня их куда-то на восток. Ник сглотнула — снова что-то засвербело в спине, призывая к полету. Что-то тянуло вверх, вслед за островами, вслед за молниями, вслед за ветром. Ник спешно закрыла окно — не хватало только улететь неизвестно куда и неизвестно зачем. Причем генетическая карта и здравый смысл были против драконов и прочих летающих.

Она ехала и ехала, а зона все не кончалась. Ник даже остановилась и включила интер, чтобы посмотреть карту — кажется, местные километры знатно пошутили над ней, она уже давно должна была упереться в Границу между зонами.

Интер не включался. Шипел серым сенсорный экран, мигал значок сигнала — кажется, не надо было экономить на интере. Эта модель буйства шторма не оценила.

На второй день путешествия Ник поняла, что Границы между зонами не было — рухнула, наверное, под натиском шторма. Оставалось надеяться, что пост между зонами был автоматический и страж не попал в сердце шторма… Самой Ник оставалось ехать дальше и дальше, пока не наткнется на пост между округами. Он должен быть, просто обязан существовать.

На третий день шторма, когда Ник отважилась высунуться из дома для зарядки амулетов, разряженных еще Эваном, одна из молний взорвалась слишком близко — ослепляя и оглушая Ник. Кажется, она даже сознание на миг потеряла, потому что потом… Она открыла глаза и с удивлением вместо своего ладного, старательно отремонтированного, красивого, шестиосного автодома увидела старую двухосную развалюху, которую когда-то купила на подъемные из школы ловцов в качестве своего первого дома.

— Как там Арано говорит? — Ник подняла глаза вверх, в пламенеющие в буквальном смысле небеса и заорала: — да твою же маааааать!!!

Фейри-блок сжатого пространства полетел от одного прорвавшегося через защиту спрайта. Или капли хаоса. Или искры. Гадать можно было бесконечно и глупо. Ясно было только одно — тащиться до поста, а потом и до ближайшей мастерской придется своим ходом.

Из зоны триста два Ник вырвалась только через две недели, проклиная собственную самоуверенность.

Лорд спешил вниз, в самое сердце Холма. Он спешил к другу, который его не ждал. Весть того стоила. Хорошая весть.

Он с кривой ухмылкой бросил прямо поверх так и не тронутой фотографии девушки, новый снимок.

— Смотри!

Старик не пошевелился. Ему это было неинтересно.

— Не хочешь — не смотри. Сам скажу. Твою Семечку нашли. Она никогда не взойдет. Ни-ког-да. Это я тебе обещаю.

Старик молчал. Ни один мускул не дрогнул у него на лице.

— Друг… Знаешь, что это значит? — он продолжил сам после продолжительной паузы: — Это значит, что причин для твоего наказания больше нет. Скоро Короткая ночь, и ты получишь прощение Королевы. Ты оступился, получил наказание и заслужил прощение. И еще… Мстить тебе некому — я сам покарал того, кто уничтожил твою Семечку. Никому не позволено поднимать руку на леди. Даже если это приказал лорд. Забавно, да?… Скажи хоть что-нибудь.

Старик продолжал молчать.

Лорд усмехнулся: