Мисс Никто

— И все же, тому, кто там есть, любопытно и интересно. А еще… — она чуть нахмурилась, — чуть-чуть страшно, одиноко и больно.

— О да, я надеюсь, что твари больно, хотя вряд ли она согласна с такой формулировкой — ей, скорее, неудобно и энергозатратно. Но пусть будет термин боли. Раз вам так привычнее. — согласился Гарсия. — Твари и должно быть больно. Она должна понять, что боли нет только в баке.

— Зачем так обращаться с… созданием Холма? — назвать тварью того, кто прятался в Холме, не хотелось. Он, конечно, тогда напал на них с Лином и Брендоном, но не успел же ничего.

— Вы вообще знаете, что такое кровь Холма?

Арано молчал, подойдя ближе к Ник, та лишь пожала плечами, вспоминая, что ей говорил Линдро:

— Это предположительно пространственная магия.

Гарсия довольно рассмеялся:

— Магия… Забавно, как все любят вешать ярлык магии на все непонятное. Непонятно, почему работают защитные знаки? Так магия же, а не электромагнитные поля. Непонятно, почему работают сложные механизмы защиты — так амулеты же, а в них магия и так далее… Темные века плотно засели в науке и разуме, поражая нас косностью мышления… Кровь Холма — это дикая смесь наноботов, предназначенных для обслуживания Холма. От репликаторов до уборщиков, от киллеров до модификантов и, в том числе, ботов-портальщиков. Если мы поймаем субстанцию, которую называют кровью Холмов, то сможем вычленить портальщиков, а вычислив их — покорим портальные переходы. Мы сократим пространства, подчиним Холмы — ведь мы сможем до ныне невозможное — сможем зайти в гости к лордам и леди. Мы уровняем наши шансы с лордами. Мы станем им равны. Паритет — это главное в политике сдерживания.

Арано почесал в затылке и пробурчал:

— Так чего мы тогда ждем? Ники, не хочешь прогуляться?

— Ещё раз, — повторил Гарсия, — без ультры вход запрещен. А судя по вашему поведению, вам еще и без сопровождения вход запрещен.

Ник осторожно, стоя у защитный камней, протянула руку в проход — там ж кто-то страдал от одиночества и боли:

— Так же можно?

Гарсия пожал плечами:

— Рука ваша. Вы сенсуал?

Ник обернулась на него:

— Простите, кто?

— Сенсуал — человек с суперчувствительностью. Это способность улавливать малейшие колебания температур, магнитный полей и прочих физических явлений.

— Я просто маг. А вы технократ?

— Скорее трансгуманист. А что?

— Ничего… Просто одной физикой магию не отменить…

В проходе чуть сгустилась тень по краям, и Гарсия моментально оказался рядом, дергая руку Ник на себя — там, где еще секунду назад были её пальцы, теперь вздымалась вверх черная, маслянистая тварь, быстро формируясь из множества переплетающихся друг с другом жгутов. Раскрылась полная зубов пасть, и оттуда раздался громкий свист — разговаривать тварь не умела.

Гарсия, отпустив руку Ник, спокойно заметил, как только стих свист:

— Видите, к чему приводит непослушание? Ещё чуть-чуть бы, и вы остались бы без руки.

Ник выпрямилась и… Бесстрашно положила руку на голову твари, заставляя громко выдыхать даже Арано.

— Он не опасен, — старательно ровно сказала она. — Ему больно, одиноко, и он очень устал без хозяев.

— Вы… — Гарсия удивленно переводил взгляд с твари, чуть тянущейся за рукой Ник, на саму девушку. — Вы… Заражены им, да? Он принял вас за свою. Вы уже были им заражены — наверное, в первый день обнаружения, о чем, кстати, не написали в своем отчете! У вас уже был контакт. Небеса, какая глупость — столько времени упущено зря. Если бы вы только сказали нам, что заражены им, то мы бы не штурмовали подземелья все эти месяцы, нам хватило бы вашей крови, из которой бы выделили портальщиков… — его взгляд вновь уперся в живот Ник. — Впрочем, сейчас уже ничего не поделаешь, сейчас вас трогать никто не будет.

— Спасибо за понимание, — пробурчала Ник, не стараясь скрыть сарказм. Тварь единодушно с ней засвистела. — Почему-то все так и жаждут отправить меня в лабораторию на изучение. И… Почему ему больно?

Гарсия рукой указал на провода под потолком:

— Железная оплетка на проводах. Когда включается свет, создается электромагнитное поле, причиняющее твари неудобства, то есть боль. Эти поля так на всех якобы лордов воздействуют. Поля сводят с ума наноботов в крови лордов, а те калечат своих носителей. И, может, хватит играть в храбрость? Уберите руку с твари — во избежание, так сказать, эксцессов.

— Он НЕ опасен. Он устал ждать друзей, он устал сходить с ума в одиночестве, он… Хочет помочь.

— Помочь? — уловил Гарсия самое главное.

Ник кивнула и погладила тварь — та смешно отрастила на голове что-то длинное, отдалено напоминающее ухо, и теперь активно подставляла его под ласку:

— Видите, он соскучился по людям.

Гарсия чуть нахмурился, от чего его идеально гладкий лоб пошел странными складками — кожа словно пыталась и не могла вспомнить, что такое морщины.