Мисс Никто

Для Ник сперва было дико — уже шестой день они ехали на юго-восток, и ни разу не пересекли Границ. Не то, что север округа — там и часа не проехать без зон. Это уже потом Ник сообразила, что, во-первых, южные земли округу важнее, они более плодородные, чем северные, так что первым делом после войны чистили именно их, а во-вторых, противник… Ник нахмурилась, не зная теперь, как называть войска оборотней и людей. И там, и там были свои. Войска шли с севера, после капитуляции Либорайо мелкие южные городки и не оказывали сопротивления. Тут войны почти и не было, не то, что в сторону Сорок первого округа — на юго-запад. Там от земель Третьего округа мало что осталось. Дикие поля хаоса.

Первая зона показалась лишь к вечеру шестого дня — одинокий пост со скучающим стражем. Лин притормозил — от дороги вглубь зоны вела узкая грунтовка. Сама дорога старательно огибала зону, сворачивая на восток.

Ник оживилась, весь день сонно сидя в пассажирском кресле и слушая аудиокниги одну за другой:

— Проверим? Лииииин! Давай проверим, ну, пожаааалуйста! — она даже руки молитвенно сложила.

Лин, доставая из перчаточного отделения какие-то бумаги в кожаном планшете, рассмеялся:

— Ты даже мороженое так не выпрашивала…

— Сравнил, — опешила она. — Так..?

— Сейчас заберу данные о зоне и… — он с трудом сдерживал улыбку, — и посмотрим.

Ник уточнила:

— Зону или возможность?

— Зону, зону посмотрим. И я помню, по-твоему, кланы — это жутко прогрессивно, но Мигель не настолько прогрессивен, чтобы отправить нас с тобой в поездку, не загрузив заданиями.

Ник, вскакивая с кресла и спешно натягивая на себя дождевик, фыркнула:

— Хвала непрогрессивному Мигелю, а я ведь честно думала, что нас с тобой за красивые мои глаза отправили в отпуск…

Лин, выпрыгивая в дождь, хмыкнул. Он обошел машину и подал руку Ник, помогая ей спуститься. Грация леди к ней может и вернулась, но наложилась на неуклюжесть беременной.

— Его даже мои красивые глаза на такое не сподвигли. — пожаловался Лин. — А уж глаза доктора, закрывающего мой больничный, Мигель совсем проигнорировал. Так что официально мы в инспекции южных зон находимся…

Ник чуть ли не приплясывала под струями воды:

— Там нет дождя… Там нет дождя!

Лин оценивающе посмотрел на небо, на плотный слой низких туч:

— Скорее всего нет. А я думал — ты любишь дождь, ты же обожаешь осень. — Его лицо намокло, словно он плакал… Капли текли по коже ручейками… И у Ник почему-то защемило сердце — глупо и странно. Все же что-то с её наноботами и гормонами не то. Она прикоснулась пальцами к щеке Лина, только вытереть капли не получалось — снова и снова падали новые.

Ник прикусила губу и, не выбирая дороги, прямо по лужам понеслась под защиту навеса на посту. Она выбралась из-под капюшона и только тогда ответила:

— Я люблю дождь, но зимой. Когда сидишь в уютном доме, смотришь в заплаканное окно с кружкой горячего кофе в руках и думаешь: какое счастье, что тебе никуда тащиться не надо.

Лин, здороваясь кивком со стражем и показывая ему сразу два жетона — свой и Ник, возмутился:

— Зимой должен идти снег, южная ты моя девочка! — он направился внутрь поста, а Ник отмахнулась от его приглашения:

— Я останусь тут. — Проблемы дождя и снега зимой её не волновали, ей хотелось знать, есть ли сейчас дождь в зоне. Границы не попускали низкие облака. Надежда на ясную погоду была.

Она зашла за Границу, приветливо распахнувшуюся перед ней в жаркое, пыльное лето. Пахло разогретой смолой кедров, сухой землей и немного цветами. В синем небе висело яркое летнее солнце. Самое-то, чтобы поднять настроение, испорченное дождями. Здесь-то мороженое не купишь…

Лин вернулся быстро, закрывая кожаный планшет на ходу:

— Вижу, зона уже осмотрена и признана годной. Верно, Ник?

Ник обернулась на него, улыбаясь:

— Неопасно. Во всяком случае мне так кажется.

Страж за спиной Лина подтвердил:

— Сейчас совершено неопасно. Нежить спит — она тут зимой колобродит. Говорят, крионежить…

Ник нахмурилась — сразу вспомнился Тамиор и… Кое-что другое. Лин тоже посмурнел, уточняя:

— Значит, сейчас..? — кажется, он тоже вспомнил Ледяной Холм.

— Абсолютно безопасно, — с трудом сдержал зевок страж.

— А речка есть?

Страж кивнул:

— И речка есть, и мост сохранился. И крюк давать не придется. Учтите только, что дорога плохая. Очень плохая, — он обернулся на внедорожник, оценивая его, — но ваше чудовище должно справиться. Наши к мосту и на более худших машинах выбираются. Если хотите отдохнуть, то у моста наши небольшой лагерь устроили — там и навес есть, и стол, и кострище… Тут летом хорошо, а вот зимой даже в бронедоспехах не суются.

Ник выжидающе смотрела на Лина — сама она и впереди машины готова была рвануть, так устала от дождя, но у Лина звание выше, а она сейчас орков страж, угораздило же… Надо будет съездить в Сорок первый округ и все же решить проблему со своим временным умертвием. Быть стражем после того, как был ловцом — слишком мелко. Хотя… И быть ловцом, если честно, не особо хотелось. Пакт о совместном проживании видов, соблюдавшийся в Сорок первом, стал её откровенно бесить.