Мисс Питт, или Ваша личная заноза

И тут мне бы напомнить ему, что я приютила отнюдь не босса, а Гриню, но начальство уже требует сердито:

— Без но, и поспешите.

Дверь закрылась, одновременно с этим в приемной прогремело:

— Альхар! Как это понимать? Ты передумал дать мне развод…

— Да, видишь ли, я терпеть не могу, когда меня разводят. — Мрачно произносит босс, и я спешу покинуть офис.

Пусть мне не удалось узнать причины, по которой Эмалия согласилась присутствовать с моим начальством на балу и делать все, что потребуется, я все-таки решилась заблаговременно найти пути для ее «устранения». Путей было два: первый дорогостоящий — договориться с домовым ее дома, второй менее затратный — договориться с домовым Южного пригорода, где расположена улица Возниц. Смотрящий там домовой Батяня, как он себя величает, отличался сговорчивостью, непосредственностью, прямотой и прозрачностью.

Именно он нашел мне уютный домик на окраине Градо, рассказал о местной погоде и первых правилах профессиональной помощницы — никогда не сдавать свое начальство и в то же время не служить неблагородным. А познакомились мы благодаря стражу родительского дома. Наша морда львиная с Батяней в юность свою молодую неоднократно пил, сдружился за чаркой огненной и с тех пор постоянно общался. Как они связь поддерживали между Градо и Петухами, ума не приложу, но им каким-то образом удавалось.

Именно поэтому я слегка удивилась, вместо приветствия услышав от Батяни сердитое:

— Ну что, Зараза, когда кольцо вернешь? — Его тон и грозный взгляд, совершенно не вязались с образом добродушного сероглазого домового, с коим я была знакома.

— А вы откуда?..

— Да все оттуда же! — отрезал домовой, мрачнея на глазах, и неожиданно поставил ультиматум: — Значит так, чего бы ты ни попросила, мой ответ нет.

— Но, Батяня…

— Пока кольцо стражу не вернешь, никаких услуг от меня не получишь. — Он торжествующе прищурился, бороду пригладил и руки на груди сложил.

— А знаете, это уже шантаж! — возмутилась я несмело. Все же когда ожидаешь безоговорочного согласия, а сталкиваешься с категоричным «нет», трудно сразу же взять себя в руки и ответить достойно. То бишь, обдуманно, чтобы, не открывая сути дела, добиться своего. — У меня может дело срочной важности…

— И какое дело?

— Срочное.

— В таком случае, кольцо мне дай и рассказывай.

— А если его у меня нет? — Наглая ложь, но кто же отдает козыри без надлежащего торга.

— Оно у тебя с собой. В сумочке. Всегда. И не делай больших глаз, пожалела бы стража, Зараза.

— Вы что в моем доме рылись? — Невероятная догадка о неслыханной наглости домового, а ему хоть бы хны!

— Мы за тобой еще и следили, и вот что я скажу… — Длительная пауза и новый заступник босса глубокомысленно заметил: — Вампир твой святой, а ты у него самая настоящая личная заноза.

— Спасибо…

— Да-да! — он о тмахнулся и ладонью вверх руку ко мне протянул. — Кольцо.

— За услугу, — настояла на своем.

— Кольцо, а потом уже об услуге поговорим.

— Вначале услуга, затем кольцо.

— Ну, знаешь ли! — от этого негодующего вопля, все в любимом подвале Батяни вздрогнуло и мелко затряслось. Огонь в очаге погас, лампы масляные закоптили, его домашние пауки, что до сих пор слушали нас не таясь, разбежались по углам.

— Знаю-знаю. И вам лучше согласиться мне помочь, пока я к кому другому не пошла, и стража еще на неделю закрытым в доме оставила.

— И как он тебя еще не укусил за вредность? — задумчиво и глубокомысленно спросил домовой. — Валяй! Говори, чего надобно и беги отсюда, покуда я совсем не осерчал.

— Мне нужно, чтобы Эмалия Вуйс-Нокьюби не попала на благотворительный бал мадам Вайзер. — Я протянула карточку с адресом модели.

Смотрящий Южного пригорода постоянно прищуривающий оба глаза, свои очи округлил и уставился на меня как на невиданное чудо.

— Эко ты замахнулась! На саму Вуйс-Нокьюби…

— А что, нельзя?

— Отчего же, можно, — хмыкнул он, потирая светлую бороду, что как щетка испокон веков украшает его подбородок. — Но только осторожно, чужими, руками, косвенно, исподтишка, не выдавая имен.

Вот сразу чувствуется, домовой имеет опыт в диверсиях. Правда, это же значит, что, как опытный он рисковать не будет, а при должном рассуждении и вовсе может отказаться.

— Поэтому я к вам и пришла. — С улыбкой отступаю к двери, не обращая внимания на вновь протянутую руку и раскрытую ладонь в ожидании кольца. — Именно поэтому гарант сделки я у себя придержу.

Я сбежала из подвала под сердитое: «Зараза!» и уже со спокойной душой отправила приглашение черноволосой красавице. Приехала домой, приготовила обед, аккуратненько, как и надлежит помощнице, погладила костюм для босса и устроилась у окна вместе с книгой, совсем позабыв о том, что по своей невнимательности исполнительному Батяне я дала указание без уточнений.