Мисс Питт, или Ваша личная заноза

– Звуков недостаточно, он должен быть разумен и даже короткими фразами говорить. Своеобразная маг-техническая дуэнья, присутствие которой защитило бы меня от родительской опеки, – продолжил между тем кутюрье. – И, к слову, в невероятной занятости Альхара виноваты вы.

– Ага, все беды от Питтов, – припомнила я его приветствие.

– Я правду говорю. Вас гномы украли, и брат обо всем забыл.

– Обо мне он тоже забыл, а вспомнил с опозданием. В понедельник, сразу после того как сгорела мастерская.

– Да-да, – кивнул довольный Николас. – Так из-за вас она и сгорела.

– Осталось припомнить спор в клубе – и все, я всемирное зло, – пробурчала, делая глоток кофе, на что вампир тут же хлопнул в ладоши и захохотал.

– Точно, из-за вас Черные Мастера спорили-гадали, что за муза этот Джеймс. Но… не прошло и двух дней, Кроткий получил какой-то срочный заказ, Галицкий уехал к нагам, Рониган увязался за очередной красоткой, и спор сам собой сошел на нет.

– Погодите. Они… они спорили после бала? Именно после?

– Конечно! Как не поспорить, если столичная пресса заявила, что в этом году гений маг-техники Альхар Эбенитович Вайзер поразил всех раскрытием многолетней гомосексуальной связи, порочащей имя клана и дома!

Слоеная сладость выпала из моей руки.

– Не может быть, – прошептала я, с удивлением понимая, что мы с боссом даже не заметили этого скандала. Меня куда больше волновала корзина маргариток, скормленных Грине, а Вайзера – кража его интеллектуальной собственности.

– Может, – хмыкнул кутюрье. – Правда, наша мать всегда умела пресекать скандалы, а ее адвокат – заводить дела.

– А вы мастер уходить от темы, – заметила я. – Так когда босс столкнулся с законом о запрете наблюдения за несовершеннолетними?

Вампир провел рукой по волосам, зажмурился и, подавшись вперед, нехотя признался:

– Когда мне исполнилось пятнадцать. В тот день рождения я сделал себе подарок и ушел к немагическим племенам аборигенов. – Ничего себе искатель приключений! – И, как вы понимаете, был столь горд собой, что никого не поставил в известность.

Я не понимала, но промолчала.

– А потому, – продолжил младший Вайзер, – когда я появился в столице с идеей новой коллекции, меня уже дважды отпели и похоронили.

Вот это было более чем понятно и объяснимо, но возникал вопрос.

– Погодите, Перини! Босс начал работать над Гриней только в этом году. Сколько же вам лет? – Я прищурилась в попытке определиться. На вид Николас был чуть старше меня.

– Мне нет и восемнадцати, мисс Питт, – широко улыбнулся весьма польщенный моим вниманием щеголь. Я недоверчиво уставилась на него и даже протерла глаза.

– То ли я сошла с ума, то ли жизнь вас помотала.

– Сам помотался и нахожу в этом неоспоримый плюс, – ответил он и многозначительно добавил: – С таким лицом меня без вопросов пропускают в женский отдел белья.

Опаньки! Неужели одежду он покупал?.. Инстинктивно сжала ворот рубашки, чем привлекла внимание кутюрье.

– Не волнуйтесь, все сядет как влитое. К слову, не хотите примерить тот бежевый комплект с кружевными вставками на груди? Вы будете в нем великолепны.

Я вспомнила этот отнюдь не скромный комплект и медленно начала закипать. От получения новой порции ударного вдохновения любителя женской груди спас любитель точеных женских ножек. Как оказалось, боссу до боли захотелось мягкого кофе и моей компании, которой он желал насладиться единолично. Николас понял его желание по одному лишь взгляду и ушел с тяжелым вздохом разочарования. Альхар Эбенитович препятствовать не стал, с удовлетворенным вздохом занял место за столом и выжидательно посмотрел на меня.

– Мисс Питт, вы даже представить не можете, как в офисе холодно, голодно и скучно без вас.

– Вот и повышение: от кофеварки до шута, – хмыкнула я, нарочно проигнорировав прозрачный намек начальства на голод.

– Ошибаетесь, я всегда ценил вас, – понял он свою ошибку и попытался исправиться.

– Да, за кофе.

– За такт, понимание, чувство ответственности и железную волю…

– О кофе забыли.

– О вашем кофе, мисс Питт, я помню всегда. – И с жалобными нотками: – Нальете?

Нет, когда он так смотрит, отказать никак нельзя. Но очень захотелось, едва я встала, а босс попросил:

– И мне бы еще чего-нибудь сытного. Я не обедал, да в общем-то и не завтракал толком… Зато очень высоко оценил вашу работу в приемной.

Меня пытаются разжалобить?

– Я и представить не мог, скольких посетителей вы отправляете ни с чем, чтобы я мог плодотворно поработать. А почта… за последние два часа я получил более десяти приглашений на различные вечера. И это в будний день!

Я кивнула, приступая к тушению мяса с овощами. Попутно поджарила гречневую кашу, пересыпала ее в кастрюльку с растопленным маслом и, хорошо смешав, залила водой, чтобы сварить. Будет просто, но вкусно. Вот уже и вампир принюхался к приятным ароматам.

– Да, после вашего появления на благотворительном балу приглашений стало втрое больше.

– И вы на все отвечаете? – изумился он.

– Отказом, как вы и просили в самом начале моей работы в приемной.

– Великолепно. А я уже на втором письме замучился придумывать предлоги…