Мисс Сильвер приезжает погостить. Гостиница «Огненное колесо»

Она слегка качнула головой, подошла к низкому стулу, на котором сидела раньше, развернула его к огню, уселась, взяла вязание и заметила:

– Мне бы многое хотелось рассказать, и если у вас есть время, я бы хотела сделать это сейчас.

Он пододвинул второй стул и вытянул ноги к приятному теплу камина.

– Как говорит пословица, «кто уделил время, тот его сэкономил». И вы знаете, что я всегда в вашем распоряжении.

Мисс Сильвер остановила на нем снисходительный взгляд:

– Я не припомню такой пословицы, – в ее голосе слышался мягкий намек на критику.

– Наверное, такой нет. Это мое изобретение. В конце концов, любую пословицу кто-то должен придумать первым. Эту я без разрешения посвящаю вам.

– Мой дорогой Фрэнк, когда же вы научитесь не болтать так много чепухи?

Он глубоко засунул руки в карманы и лениво посмотрел на нее сквозь красивые ресницы.

– Не знаю. Но сейчас больше не буду. О чем вы хотели со мной поговорить?

Ее спицы быстро щелкали.

– О нашей с вами связи с этим делом, и в какой степени она имеет отношение к убийству Люка Уайта.

– Интересный тезис. Продолжайте.

Она слегка кашлянула.

– Мы приехали сюда, чтобы расследовать некие туманные слухи касательно «Огненного колеса». В числе этих слухов было и то, что гостиница используется в качестве порта контрабандистами, людьми, занимающимися незаконной торговлей наркотиками, и ворами, специализирующимися на драгоценностях. Старший инспектор Лэмб обратил внимание на то, что воссоединение семьи, организованное мистером Джейкобом Тэвернером, могло служить прикрытием для каких-то особых мероприятий, связанных с одним из упомянутых видов незаконной деятельности. Как вы знаете, убийство произошло в ночь после нашего приезда. Конечно, теоретически возможно, что убийство не связано с этими незаконными делами; само их существование фактически еще не доказано. Все это дело мало продвинулось дальше начальных подозрений и гипотез. И, несмотря на это, я должна вам сказать, что никак не могу отделить убийство Люка Уайта от того, что я могу назвать «нашим делом».

Фрэнк кивнул.

– Это означает, что вы отвергаете доказательства против Джона Хиггинса. Его мотив был бы совершенно личным – ревность к Айли Фогарти.

Она наклонила голову.

– Люка Уайта убил не Джон Хиггинс.

Фрэнк приподнял светлые брови.

– Вы так в этом уверены? Ладно, Джон выходит из игры. Как насчет Флоренс Дьюк? У нее тоже личный мотив, если только Крисп не накопает доказательства того, что она связана с торговлей наркотиками или кражей драгоценностей, – в таком случае она могла поссориться с Люком при разделе добычи.

Мисс Сильвер назидательно кашлянула.

– Мой дорогой Фрэнк, вспомните, пожалуйста, бесспорное доказательство – положение тела и расположение раны. Если Люка Уайта убили там, где было найдено его тело, убийца стоял у него за спиной на нижней ступеньке лестницы. Никто пока не предложил ни одной теории, которая бы это объяснила, если предположить, что убийство совершила Флоренс Дьюк. С другой стороны, если он был убит не там, где нашли его тело, какой у нее мог быть мотив, чтобы притащить тело в холл? Это не мог сделать один человек, не наделав достаточно шума, – кто-нибудь спустился бы вниз проверить, что происходит. Мы всё это обговаривали, и я не вижу, каким образом я могу предъявить обвинения Флоренс Дьюк.

– Так какова ваша версия?

Ее спицы щелкали.

– Я пришла к определенным выводам. Убийство очень усугубляет подозрения, связанные с гостиницей. Вечеринка мистера Джейкоба Тэвернера и обстоятельства, которые привели к ее организации, тоже усиливают эти подозрения. К этому мы вернемся позже. Я думаю, что эти подозрения не беспочвенны и что смерть Люка Уайта связана с обстоятельствами, которые эти подозрения вызвали. По моему мнению, в убийстве замешаны как минимум двое, и оно, разумеется, произошло не в холле.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Двое?

– Нужно два человека, чтобы без риска перенести тело на то место, где его нашли.

Фрэнк смотрел на нее с легкой усмешкой.

– Это все?

– У меня пока нет больше выводов, кроме этих. Но я могу поделиться некоторыми наблюдениями касательно мистера Джейкоба Тэвернера и его вечеринки.

– И какими же?