Мисс скромница

  — Я уважаю ваши традиции и веру, но вы должны понять, что я не принадлежу вашему миру.

Шейх кивнул, и Молли сочла это одобрением.

  — Несмотря на то, что я имею отношение к этой стране, — она оглядела роскошную обстановку шатра, — и моя мать была женой шейха, она все же бросила его и сбежала. Иначе говоря, я — худшая невеста для любого из шейхов.

  — Юная леди, вы забыли о том, что ваш брат станет королем Зархата, а вы окажетесь под его покровительством.

  — Мне не нужно ничье покровительство! — Молли продолжала сопротивляться, хотя понимала, что начинает проигрывать этот спор. — Я ведь не потомок королевской семьи, а обыкновенная учительница, — произнесла она с отчаянием в голосе. — Таких, как я, тысячи. Я не ем с позолоченных тарелок. Я готовлю полуфабрикаты в микроволновке, смотрю сериалы, хожу на работу...

Шейх решительно произнес:

  — Мой внук похитил вас и украл вашу невинность. Закон чести требует...

  Молли прикрыла ладонями уши и закрыла глаза.

  Она продолжала сидеть в такой позе до тех пор, пока кто-то не взял ее за запястья и не отвел руки в стороны.

Даже не открывая глаз, она знала, что это Таир.

— Отойди от меня! — взмолилась она.

  Когда Таир находился рядом с ней, Молли не могла мыслить здраво. С ним она, будто против воли, всегда делала такое, что приводило только к проблемам. Раньше она говорила, что Таир ей совсем не нравится, но потом занялась с ним любовью. Кто может гарантировать, что рано или поздно Молли не согласится стать его женой?

  Молли нужно было собраться с мыслями. Ведь в глубине души она оставалась романтичной дурочкой, начитавшейся любовных романов. И теперь надеялась, что сможет заставить Таира полюбить ее... Вот тогда она и согласится выйти за него замуж.

— Просто успокойся и выслушай! Услышав эти слова, она тихо простонала.

   — Я уже достаточно наслушалась. Вы все сумасшедшие! - громко заявила Молли, оглядывая мужчин, потом обратилась к Таиру: - И ты в том числе!

  Глядя на Таира, она понимала, что готова смотреть на этого красавца всю свою жизнь. Он казался таким спокойным, но Молли не верила ему. Выражение лица Таира было напряженным.

  — Не хочу, чтобы мой будущий муж смотрел на меня как на второсортное существо. Я не намерена становиться его тенью. Я хочу быть любовью всей его жизни, — в ее глазах стояли слезы. Шмыгнув носом, Молли с горечью продолжила: — Я до сих пор не могу поверить в то, что вы предлагаете мне такой скоропалительный брак. Я ведь даже не беременна!

  — Любовные романы прекрасны, Молли, но браки по расчету — традиция многих поколений, — сказал Тарик.

  — Значит, на Беатрис ты тоже женился по расчету? Я уже много наслышалась о чести, но о здравом уме мне не сказали и слова. И запомни, Тарик, Таир не похищал меня!

Таир нахмурился:

— О чем ты, Молли?

  — Он сказал так только затем, чтобы защитить меня! — Краем глаза Молли заметила, что Таир удивленно уставился на нее. — Это я попросила Таира взять меня с собой.

— Она не просила меня об этом! — бросил Таир. Молли многозначительно взглянула на него.

Неужели он не понимает, что она пытается спасти их обоих?

  Однако Таир не понял ее молчаливого послания или сделал вид, что не понял.

— Я похитил ее.

  Шейху явно надоело это представление, и он взмахнул усыпанной драгоценностями рукой:

   — Неважно, кто кого похищал. Главное, что она оказалась невинной.

   — Нет, не оказалась, — увидев, как все обратили на нее свои взоры, Молли вздернула подбородок. Откровенная ложь позволяла ей чувствовать себя увереннее.

Таир покачал головой:

— Она была девственницей.

  Мужчины настолько непринужденно вели разговор о столь интимных вещах, будто обсуждали цену барреля нефти.

  Молли густо покраснела. Эти бедуины просто бесчувственны!

— Я же говорила тебе! — крикнула она Таиру.

— Ты ни о чем мне не говорила.

— Теперь это имеет какое-то значение?

— Никакого!

  Взгляды Таира и Молли встретились. Она поднялась на ноги.

   — Я не нахожусь под покровительством королевской семьи, и Таир не соблазнял меня. Дело в том... я сама этого хотела. Так что ни о каком лишении чести не может быть и речи. Кроме того, в подобной ситуации нет ничего сверхъестественного, — Молли говорила нарочито спокойным тоном, будто с умалишенными. — Вы можете планировать сколько угодно свадеб, но вам придется признать, что без невесты ни одна свадьба не состоится. Я не выйду замуж ни за кого! — Выражение ее лица изменилось, когда она повернулась к Таиру и с ненавистью произнесла: — За тебя я точно не выйду замуж!

—Свадьба все равно состоится, — прищурился Таир.

—Ты снова за свое? Считаешь, что какое-то событие обязательно произойдет только потому, что ты этого хочешь? Возможно, у тебя получится это с кем-то другим, но не со мной! Я выйду замуж только за того, кто сделает мне предложение - как самому важному человеку в его жизни. Я понимаю, что это нереально, — прибавила она, — но я буду ждать такого мужчину. А если он никогда не появится в моей жизни, что ж... буду заводить непродолжительные романы!