Мисс совершенство

—Если постелить по всей площади специальное эластичное покрытие для спортзалов, мы сэкономим массу времени и денег. Да и смотрится оно хорошо.

—Покрытие для спортзалов будет выглядеть скучно и заурядно. Бамбук в этом плане имеет большое преимущество и подойдет для учебной аудитории, внутренних лестниц и коридоров.

—Лестницы из дерева — это для меня сплошной геморрой.

—Вопрос не обсуждается, — отрезал Бекетт. — Готов спорить, мама скажет то же самое, несмотря на твой геморрой.

Братья вошли во двор, где их уже ждал Оуэн. На столе под ярким зонтиком стояли три контейнера с обедом на вынос и лежала кипа бумаг.

—Я проходил мимо, а Хоуп предложила перекусить на воздухе. Отличная идея, — прокомментировал Оуэн.

—Что дают? — Райдер снял с контейнера крышку, с удовлетворением кивнул, увидев итальянские бутерброды с ветчиной и жареную картошку. — Пойдет.

—Я прорабатываю технологию покраски фасадов фитнес-центра. Система сложная, многоступенчатая. Потребуется несколько этапов, чтобы эти шлакоблоки приобрели сколь-нибудь приличный вид, — сообщил Оуэн.

—Не заводи свою волынку, — предупредил Бекетт и взял бутерброд. — Надеешься, что все обойдется одной покраской? Уродство останется уродством.

—Здание уже не такое уродливое, — заметил Райдер, — хотя тут я на твоей стороне.

—А я что, против, что ли? — Оуэн вытянул ноги, размял затекшую шею. — Мы, конечно, справимся, но лучше нанять толкового субподрядчика. Возьмемся сами — убьем кучу времени, да еще и напортачим.

Райдер хотел возразить, но в этот момент Хоуп принесла поднос с бокалами, большим кувшином и тарелочкой печенья.

—Холодный чай, — объявила она. — Пейте, я принесу еще. С начала июля жара просто сводит с ума. К воскресенью обещают до сорока градусов.

—Спасибо, не стоило беспокоиться, — поблагодарил Оуэн. — Эйвери говорит, у тебя опять аншлаг.

—Ой, не то слово. Сейчас, правда, гости разбрелись кто куда, так что у меня есть минутка. Все страшно интересуются фитнес-центром и новым рестораном, требуют назвать дату открытия.

—«Всем» придется подождать, — пробормотал Райдер.

—Я советую им следить за информацией на нашем сайте и в «Фейсбуке». Если что, зовите, — сказала Хоуп и удалилась в гостиницу.

Райдер наполовину опорожнил бокал с холодным чаем, после чего резко встал из-за столика.

—Сейчас вернусь, — бросил он и двинулся вслед за Хоуп.

—Интересно, он понимает, что уже на крючке? — усмехнулся Оуэн.

—Кто, Рай? Спорим, что нет.

—Вопрос-то риторический. «МакТи» откроется приблизительно в середине августа, — добавил Оуэн с набитым ртом. — Райдер ненавидит разговоры о крайних сроках, но дело движется, и, думаю, особых проблем не будет. Примерно к этому же времени он должен сообразить, что попался.

Хоуп собиралась перейти в свой кабинет, но услышала, как хлопнула дверь. Вернувшись в кухню, она увидела Райдера и улыбнулась.

—Я предлагала Оуэну пообедать здесь. Внутри все-таки попрохладней. Если хочешь, я...

Не дав Хоуп договорить, Райдер рывком притянул ее к себе. Он всегда так делал, словно боялся, что она убежит. Поцелуй был жарким, точно июльский день.

—Просто хотел поцеловать тебя, — сказал он, — чтобы не отвлекаться на мысли об этом.

—Странно, а у меня обратная реакция.

—Ну, раз тут никого нет, можно...

—Нет, нет, — рассмеялась Хоуп и легонько оттолкнула Райдера. — Предложение, конечно, заманчивое, но все-таки нет. Хлопот полон рот.

—Кароли...

—...поехала удалять нерв.

Райдера невольно передернуло.

—Не знал, что у нее болит зуб.

—Сегодня утром я буквально заставила ее отправиться к дантисту. Она собиралась глотать обезболивающее и терпеть до понедельника. Чуть позже придет Лори из книжной лавки, я попросила ее помочь.

—А до этого? Могу отрядить тебе в помощь Бека.

—Спасибо, не надо.

Райдер уже имел представление о ежедневных заботах Хоуп. Учитывая шестнадцать человек, которые проведут в отеле весь уик-энд, ей, бедняжке, в ближайшее время не продохнуть.

—Тебе нужен отпуск, хотя бы небольшой.

—Если получится, возьму несколько дней в сентябре. Буду бездельничать и валяться.

—Включи отпуск в свое расписание. Мама возражать не станет.

—Хорошо, я подумаю. — Хоуп махнула рукой в сторону офиса, откуда послышался звонок телефона. — Наш отель — популярное место.

—Включи отпуск в расписание, — повторил Райдер и ушел, чтобы не отвлекать ее.

Он плюхнулся на свое место за столиком, откусил сэндвич.

—Кароли поехала удалять нерв, а наша управляющая работает сверхурочно.

—Можешь называть ее Хоуп, — заметил Оуэн. — Ты же с ней спишь.

—Удалять нерв? — Бекетт поморщился так же, как старший брат. — Ей нужна помощь? В смысле Хоуп.

—Не знаю, это не мой вопрос. Но даже когда постояльцев нет, она готовится к приему следующей партии гостей или разрабатывает всякие там рекламные приемы, в общем, трудится не покладая рук. Ей нужен отдых.

—Нет ли здесь случайно твоей личной заинтересованности? — подначил Оуэн.

—Дело не в сексе. Если она измочалит себя работой, у нас будут проблемы.

—Согласен, это аргумент. Мы тоже не хотим, чтобы Хоуп убилась на работе, и поэтому...

Договорить Оуэн не успел: к столику подбежала взволнованная Хоуп.