Мисс совершенство

—Ну, мне попалась самая замечательная дочка, — улыбнулся Вилли Би. Поерзав, он откашлялся и произнес: — Послушай, Жюстина, может, мы того, поженимся, а?

—Ну надо же, Вилли Би Мактавиш, — она захлопала ресницами. Хотя вопрос и прозвучал неожиданно, Жюстина не растерялась. — Это самое романтическое предложение из всех когда-либо сделанных на этой земле.

—Да будет тебе, Жюстина.

Она расхохоталась, и ее смех был наполнен теплом и лаской.

—С чего вдруг ты это брякнул?

—Гм, не знаю. Наверное, подействовали разговоры о семейной истории, и... Ну, твой сын и моя дочь... Свадьба, все такое. Ты живешь тут совсем одна — да, и не смотри на меня так. Я знаю, что ты прекрасно можешь позаботиться о себе и доме, но... мы же... это... уже давно вместе.

—Как мне нравится твое «это»! Ты — лучший мужчина на свете, и если бы мне хотелось замуж, то о другом супруге я бы и не мечтала. Но нам ведь и так хорошо, правда?

Вместо ответа Вилли Би взял ее за руку.

—Жюстина, ты для меня — целый мир. Просто хочу, чтобы ты знала об этом.

—Я знаю и благодарна за твое предложение. Может, когда-нибудь я сама попрошу тебя стать моим мужем.

—Да ладно тебе! — Вилли Би залился краской смущения.

Жюстина со смехом подошла к нему и стиснула в объятьях.

—Я ужасно тебя люблю. — Немного отстранившись, она запечатлела на губах Вилли Би крепкий поцелуй.

В этот момент на кухню вошел Райдер в сопровождении Балбеса.

—Ничего себе, — присвистнул он. Бочком обойдя Жюстину и Вилли Би, взял из холодильника пиво. — Ничего себе, — повторил Райдер и щелкнул крышкой.

Балбес подошел к Тайрону и принялся его обнюхивать. Мопс вскочил на ноги и задрожал.

—Не бойся, дурашка, Балбес тебя не обидит, — ласково произнес Вилли Би, присев на корточки, чтобы успокоить щенка и потрепать Балбеса по загривку.

—Где Хоуп? — поинтересовалась Жюстина.

—Пока занята, скоро придет. — С быстротой молнии (в кухне Жюстины иначе было нельзя) Райдер ухватил с тарелки фаршированное яйцо.

—Из города ее больше не беспокоят?

—Нет, и не думаю, что побеспокоят в будущем. Вопрос закрыт.

—Вот и хорошо. Сынок, будь добр, выпусти собак во двор. Тайрон уже подружился с Финчем и Аттикусом, скоро подружится и с Балбесом.

Райдер послушно выполнил просьбу, подталкивая упирающегося мопса носком туфли.

—Бекетт привез свой выводок, — сообщил он. — Собак, кстати, тоже.

—Может, тогда не надо выпускать... — встревожился отец Эйвери.

—Вилли Би, не ограничивай пса в общении, — приказала Жюстина, — иначе ты вырастишь из него невротика.

—Но все остальные собаки гораздо крупнее его!

—Ты тоже крупнее многих, но при этом никому не причиняешь вреда.

Жюстина открыла шкафчик, достала оттуда три заряженных пистолета, стреляющих мыльными пузырями, вышла на крыльцо и раздала их мальчикам. Чуть позже в дом вошла Клэр с большой салатницей.

—Что там у нас? — полюбопытствовал Райдер, забирая салатницу. — Картофельный салат? Ты моя любимая золовка.

—И единственная, хотя это ненадолго. Эйвери и Оуэн едут следом.

Клэр наклонилась и чмокнула в щеку Вилли Би.

—Присядь, не стой на ногах, — забеспокоился тот.

—Уже сажусь. Я сама закончу с фасолью.

—Вот и ладно, а то мне нужно выйти. — Вилли Би торопливо направился к двери.

Клэр проводила его удивленным взглядом.

—Волнуется, как бы собаки не поранили его пучеглазую крысу, — прокомментировал Райдер.

—Они никого не поранят. Кроме того, Тайрон — такая лапочка.

—Ага, только похож на инопланетянина.

—Самую капельку. — Клэр продолжала лущить фасоль, не обращая внимания на детские крики, лай собак и оглушительный хохот мужчин. — Иди во двор, — сказала она Райдеру. — Тебе ведь хочется, я же вижу. А я посижу тут, отдохну немного от этого сумашедшего дома.

—Как скажешь, — пожал плечами Райдер.

Выйти ему действительно не терпелось, поскольку для такого случая он припрятал в сарае суперводомет.

Когда подъехала Хоуп, война была в самом разгаре. Дети, собаки, мужчины, вымокшие до нитки, сражались различными видами водяного оружия. Хоуп с опаской обвела глазами участников битвы. Можно рассчитывать, что мальчишки не станут в нее целиться, к собакам просто надо не приближаться, а вот взрослые парни — эти едва ли удержатся от соблазна поразить новую мишень.

Она осторожно вышла из машины, прикрываясь дверцей, как щитом, взяла кое-что с заднего сиденья и... увидела торжествующий блеск в глазах Райдера под мокрыми волосами.

—Я привезла пирожки, — громко предупредила Хоуп. — Обольешь меня, обольешь и блюдо. Хорошенько подумай, прежде чем стрелять.

Райдер опустил водомет.

—А с чем... — он не успел договорить, так как утратил бдительность и тут же получил в спину заряд от самого юного воина.

—Я в тебя попал! — восторженно крикнул Мерфи и с дикими воплями восторга помчался наутек от Райдера, который бросился в погоню.

Воспользовавшись тем, что он отвлекся, и используя в качестве прикрытия блюдо пирожков с вишнями, Хоуп кратчайшим путем поспешила к дому.

—На улице все мокрые, — сообщила она, войдя на кухню, и только тут заметила Эйвери с бокалом вина в руке, одетую в мужскую рабочую блузу, которая доходила ей до колена. — Тебя подбили?