Мисс Тейлор

[Метафенарелаксин Икс — транквилизатор последнего поколения, относящийся к группе синтезированных на основе бромдигидрохлорфенилбензодиазепина. Отличается от других анксиолитиков наличием растормаживающего эффекта на фоне общей релаксации. Официально используется органами правопорядка для проведения допросов. При накоплении токсичен. К продаже запрещен. Подробнее]

— 11 апреля 2321 года в 9 часов 18 минут состоялся первый полноценный диалог. Объект имел механический аналог голосового аппарата и слабые зрительные и слуховые анализаторы: он мог видеть и слышать лишь то, что происходит непосредственно перед резервуаром. Как выяснилось, благодаря полному восстановлению нейронных связей он помнил и мог рассказать всю свою жизнь, а благодаря метафенарелаксину Икс не отказывал в этом. Объект нуждался во сне, продолжительность которого была увеличена из-за вышеупомянутого препарата; проходил психологические тесты, подтверждающие сходство личности с его биографическим прототипом; мог строить предположения в абстрактных задачах, высказывать предпочтения. Полноценно оценить эмоциональные реакции не представлялось возможным из-за влияния транквилизатора.

Окно для вопросов вновь начало оживать. Многих интересовала данная тема, и Лао с удовольствием послушал бы ответы на некоторые дополнительные вопросы. Но как-нибудь потом. Сейчас он мысленно присоединился к то и дело возникающим комментариям, требующим переходить непосредственно к «возвращению».

— Новые проблемы были обнаружены спустя несколько дней. К препарату быстро формировалась толерантность, а последствия его токсичности — интеллектуальные нарушения, снижение памяти, увеличение продолжительности сна — нарастали. На 162 часу существования, из которых объект бодрствовал лишь 49, кора больших полушарий погибла. Несмотря на последующие попытки подбора наименьшей эффективной дозы транквилизатора, максимальное время активного участия в диалоге составило 98 часов и всего 35 часов до возникновения первых когнитивных нарушений.

Волнения в окне для вопросов переключили на себя внимание студента исторического факультета. Он был несколько озадачен капризностью и нетерпением присутствующих здесь знаменитостей. Ему показалось, что Джонатан Бай Вень начинает нервничать.

— При единичном использовании метафенарелаксин Икс практически безвреден, полное исчезновение последствий его воздействия на нервную систему наступает за 28 дней. Учитывая это, мы начали «хранить» объекты. После диалога нервная система истощалась, и мозг засыпал. Во время сна его отключали от внешних стимулов, оставляя подобно образцу Эй-4. Реакция шока не развивалась. Повторное же введение транквилизатора без необходимости повышения дозы проводилось каждые 4 недели. В результате мы получили 10–16 часов ежемесячной беседы без ухудшения памяти и когнитивных функций. Начиная с образца Си-21, нервные системы функционируют без изъянов.

В силу отсутствия раздражителей во время «хранения» объекты не утомляются и спят буквально по четыре-пять часов в сутки. Периоды бодрствования характеризуются ими как «размышление перед сном», «время в депривационной камере», «вся жизнь перед глазами, словно собственное домашнее видео», «фантазии, размышления и реальность вперемешку». Многие отмечают удивительную, «абсолютную память», позволяющую «с теплотой окунаться в детские воспоминания». При этом объекты помнят предыдущий диалог, и некоторые при возобновлении беседы могут ответить на задачу, данную перед отключением органов чувств.

В уже не на шутку разбушевавшемся окне для вопросов стали всплывать довольно резкие высказывания, касающиеся моральной стороны проекта. Если объекты способны фантазировать, то настолько ли они далеки от людей, на основе которых создавались? На каком основании компания держит их годами в заточении, если они являются полноценными людьми? Пусть и «новыми», «созданными» и «не имеющими тела».

Лицо Джонатана Бай Веня утратило невозмутимость: на нем то и дело проскальзывала растерянность и даже беспомощность. Но глава «ЭйчБиТи» с профессиональной самоотдачей продолжал говорить:

— В 26-ом, прошлом, году проект планировался к завершению. Его значимость для истории, культурологии, психологии трудно переоценить, но это не те области, которые входят в круг интересов «Гидра-Биос-Технолоджис». Привлечение объектов к экономически полезной деятельности было невозможным из-за шоковой реакции при усилении получаемой сенсорной информации, а использование их интеллектуальных резервов было резко ограничено временем, требуемым для объяснения всех социокультурных и научных особенностей. Работа с имеющимися объектами пока продолжалась, две уже выращиваемые нервные системы — Си-34 и Си-35 — также включались в исследование, но новых объектов в проекте «Возвращение» не планировалось. Однако первый же диалог с объектом Си-34 заставил компанию пересмотреть данное решение.