Миссия Агдам

– Встреча с Посланником Империи Виппонтом Смартом. Роботов покупали.

– Судя по сну, кто-то влез в мою память.

– Может быть, это Смарт сделал или от инфокорма ГМ? Вы вчера им закусывали.

– Какой ГМ?

– Гибкий Манипулятор, робот. Вы его купили у Штопора за две тонны золота.

– Что?!

– Хер Дес, обязательно смотрите вчерашнюю запись.

– Две тонны золота истратить на робота… Кошмар! – Дес окончательно проснулся и напряжённо уставился на Шерпа, чувствуя, что это ещё не все плохие новости.

– Четыре тонны, – подтвердил догадку Шерп. – Вы такой же подарили Смарту.

– Хорошо погулял. Где эта драгоценность?

– Спит на зарядке.

– Разбудите и покажите.

– Робот повесил на себя табличку «Не беспокоить». Надо посмотреть инструкцию по применению для такой ситуации.

– С вами настойчиво хочет связаться Штопор, – сообщила панель управления.

Дес посмотрел на часы. До гимна осталось восемь минут. Это должно быть что-то очень важное.

– Физически или по голайпу?

– По голайпу.

Дес включил голайп. Появилась картинка лаборатории Штопора, но, видимо, не вовремя. Штопор остервенело бил робота головой о стол, держа за петлю на шее. Робот жалобно пищал, что делал всё по инструкции.

– Оригинально. Вы мне это хотели показать?– металлическим голосом произнёс Дес.

Штопор ошарашенно замер и попытался принять достойный вид. Однако буря эмоций внутри него не утихала, придавая телу самые неожиданные формы.

– Хер Дес, извините, я вас так уважаю, вы всегда были примером для меня и моих подчинённых… – растерянно залепетал Штопор, поддерживая за петлю полуживого робота.

– Что вы делали?

– Оптимизировал новую модель.

– Оригинально. Я бы назвал такое – «пессимизировал». У вас мало времени, скоро гимн.

– Да-да, я быстро. Дело в том, что этот робот ошибся, когда отправлял вам заказ.

– Робот не может ошибиться. Виноват тот, кто его сделал.

– Нет, нет, что вы. Это очень, очень хороший вариант помощника. Рекомендую всем как секретаря. По цене доступный, – с каким-то грустным видом похвалил робота Штопор.

– Зачем петля на шее?

– Это галстук. Я вчера объяснял. Для безопасности и, так сказать, управления. Простая конструкция: удавка или строгий ошейник. Роботам в программу заложили, что галстук – красиво и престижно. Хер Дес…

– Хер Пот, – не выдержал Дес. Только Шерпу позволено называть его по имени.

– Да, конечно, хер Пот, извините, я волнуюсь. Дело в том, что вам отправили даже не модель ГМ высшей категории, а матрицу ГМ. Она не предназначена для продажи. Её вообще нельзя продавать. Просто ваш допуск выше моего, и менеджер почему-то решил, что вам всё можно… и продал, – Штопор замер в жутком напряжении, ожидая ответа.

– Менеджер правильно посчитал, что хер Пот может всё, – ответил Шерп, подмигнув Десу не видимым Штопору глазом. – А вот вы, похоже, думали, что он жадный и не купит за такую цену.

– Ни в коем случае, хер Пот для меня образец для подражания. Он образец для подражания всей колонии…

– Короче, – не выдержал Дес. Он не любил фальшь во всём и в голосе особенно.

– Верните матрицу, я пришлю вам ГМ самой высокой категории с компенсацией за неудобства. Например, вот этого менеджера. Всё равно у матрицы генератор случайных желаний, женская логика и другие побочные эффекты.

– Вы большой оригинал, если делаете роботов-женщин, – ответил Шерп, и командная капсула залилась весёлым иканием.

– Вы вернёте её? – Штопор дрожал от напряжения в ожидании ответа и полуплача добавил: – Да?

– Я подумаю, – усмехнулся Дес и выключил связь.

Штопор что-то скрывал. Истинная причина замены была иная.

– Вам надо обязательно посмотреть запись вчерашней сделки со Штопором, – загадочно улыбаясь, напомнил Шерп.

Глава 3. Гимн

Кто-то сошёл с ума

На панели начался обратный отсчёт до гимна.

Дес сделал перед камерой торжественный вид правильной формы, вместе с Цией собрал глаза в пятиугольник и изобразил пение.

Гимн закончился, трансляция выключилась.

– Доложите лояльность.

– Лояльность минус три, – ответила панель.

– Где?

– На Фаэтоне – два процента. Штопор и ещё кто-то не пели.

– Ещё один где?

– У вас. Ваши дети молчали.

– Ция, где дети?

Ция заёрзала под ним и, понизив голос, нервно взвизгнула:

– Под тобой, идиот.

Дес откатился в сторону.

– Ик, ок, е-е, кайф. Как приятно плющат предки, – полусонно пропел сын.

– Да, клёво, е-о, – согласилась дочь. – Меня аж в восемь миллиметров, блин.

– Толстая, – ехидно икая, подколол сын.

– Ция, как такое получилось?

– Ты сам накатил на них, – недовольно пояснила Ция, – и так спокойнее. Я же не знала, насколько ты отключился. А здесь они под присмотром, нигде не шатаются. – И умилённо смотрела, как два пятна собирают себя в кучу. – В новостях увидишь, как подобные бесились, пока ты спал. Их сейчас вылавливают по всей планете.

– Что такое «е-о»? – стараясь быть спокойным, спросил Дес.

– Ео-ее-еу-е-ое… Мы в тренде… – начали качать сын и дочь, и Дес не выдержал, дал очередь из молний вокруг креативной парочки.