Миссия: Ангел-хранитель

— Да. Передо мной. Таким образом, если ты снова начнешь падать, то я смогу прижать тебя к стене. Теперь держись крепче, а когда подниму, хватай меня за плечи.

— Мне так жаль… Я устала, и пальцы автоматически разжались.

— Ты не создана для таких нагрузок. Жаль, что у нас нет веревки, тогда я привязал бы тебя к себе. Приготовься быстро схватиться за мои плечи. Если вновь соскользнешь, я использую свой вес, чтобы прижать тебя к стене.

Когда Дрейк приподнял ее, Эбби изо всех сил вцепилась в плечи мужчины и прижалась лицом к его груди. Ей потребовалось много усилий, чтобы подтянуться, но вскоре их с Дрейком шлемы соприкоснулись.

Эбби встретилась с ним взглядом и обхватила руками его шею.

Дрейк улыбнулся.

— Иногда я могу случайно придавить тебя, но бронированный костюм защитит от травм.

— Спасибо.

— Держись крепче.

Она кивнула, обхватив ногами его бедра, чтобы не мешать карабканью. Благодаря костюмам такое простое движение далось ей не так легко.

Он поднял голову, из-за чего их шлемы столкнулись, и вонзил когти в стену туннеля над головой Эбби. Немного земли упало на ее шлем, но Эбби никак это не прокомментировала. Дрейк поднимал их все выше. Задняя часть ее костюма терлась о рыхлую землю, создавая шум.

Эбби закрыла глаза и прижалась к Дрейку. Их костюмы соприкасались, стуча при каждом движении веслорца. Но главное, они продолжали подниматься на поверхность. Медленно, но это не имело значения.

Наконец, они остановились в менее крутом углу туннеля. Бедный Дрейк просто рухнул на нее. Костюм не дал ему раздавить ее, но Эбби чувствовала, насколько крепко зажата между мужчиной и землей.

Когда перерыв закончился, его дыхание стало менее хриплым. Дрейк встретился с ней взглядом.

— Как ты, Эбби?

— Мне нужно в туалет.

Его глаза расширились.

Эбби закусила губу.

— Знаю. Нужно пописать прямо в костюм. Но…

— Я уже сходил в костюм. Они же предназначены для этого.

— У тебя сверхчувствительный нос, — призналась она.

Дрейк усмехнулся.

— Фильтры оставляют пыль снаружи и задерживают запахи внутри. Я не пойму, когда ты сходишь в туалет, пока ты сама не просветишь меня. Облегчись, Эбби. Мы все делаем так во время долгих смен.

Она кивнула.

— Я осознаю, что это естественная функция организма и что именно по этой причине костюм имеет накопитель. Честно, осознаю. Но это… отвратительно. Понимаешь? Меня не учили писать в штаны. К тому же под костюмом на мне нижнее белье.

— Трусы?

— Забудь. Это моя проблема.

Эбби молча признала, что, пописав, испытала истинное блаженство. Она сразу почувствовала облегчение. Но ощущение влажной ткани, прилипшей к коже — ведь она писала через нижнее белье — было ужасным.

Сверху раздалось рычание. Дрейк посмотрел на Гнау, потом снова на Эбби.

— Держись. Пора лезть дальше.

Чувство вины вернулось, потому что Дрейк тащил ее по туннелю.

— Где, черт возьми, дрон? Один из них уже должен был быть здесь.

— Я в курсе. Уже прошло несколько часов после восхода солнца. Мы с Гнау до сих пор не услышали рокот работающих двигателей шаттла.

— А вы можете это услышать?

Дрейк кивнул.

Страх вернулся. А если Треллис был прав?

Эбби отбросила подобную вероятность. Говард устроит настоящий ад и сделает все возможное, чтобы спасти ее и веслорцев. К тому же он знал, что она не поладила с Роджерсом. Командор Говард Биллс никогда не был дураком, значит, он не поверит Роджерсу на слово и не доверит судьбу Эбби человеку, которого она презирала.

Веслорцы продолжали подниматься. У Эбби настолько сильно болели руки, что она с трудом сдерживала слезы. Из-за голода, жажды и ноющих мышц ситуация выглядела довольно жалко. Единственное, что удерживало Эбби от рыданий, — Дрейк. Он не жаловался, значит, и она не будет. Эбби отказывалась поддаваться эмоциям.

В следующую секунду она услышала странный шум…, и Дрейк замер. На них больше не сыпалась земля, значит, Гнау тоже перестал карабкаться. Из-за страха у Эбби перехватило дыхание. Неужели они настолько сильно шумели, что разбудили кадию, которая теперь готовилась к нападению? Она хотела спросить Дрейка о происхождении звука, но все же решила промолчать.

Внезапно веслорец тихо рассмеялся, еще больше напугав Эбби.

— Что происходит?

Он отстранился от нее и устало, но широко улыбнулся.

— Дрон.

Гнау подтвердил его слова.

— Я вижу его!

— Слава богу, — пробормотала Эбби, склонив голову. Она не видела маленький дрон, но, когда тот подлетел ближе, узнала тихий рокот двигателя.

— Наконец-то, черт подери! — раздался знакомый голос. — Эбби Томас с тобой?

— Да. Мы втроем выжили. Пришлите веревки, — ответил Гнау.

— Кто это? — тихо спросил Дрейк.

— Командор Биллс, — Эбби сморгнула слезы. — Он лично пришел за нами. Я знала, что он не доверит наше спасение Роджерсу, — тихо пробормотала она. — Он бы отправил только того, кому безоговорочно доверяет, а не какую-то оперативную группу. В итоге Говард спустился сам.

Звук дрона стал удаляться, затихая.