Миссия: Ангел-хранитель

Вскоре робот вернулся с веревкой, но их пришлось поднимать по одному. Гнау обвязал себя первым, так как его тело находилось перед Эбби и Дрейком, блокируя туннель. Когда Гнау потащили наверх, Дрейк прижал Эбби к себе, уберегая от осыпающейся земли.

— Мы поднимемся вместе, — сообщил ей Дрейк.

— Когда они снова спустят веревку?

Он кивнул.

— Гнау намерено пошел первым, чтобы обезопасить тебя, если на поверхности нас встретят с враждебным настроем. Я же всегда буду оставаться с тобой. Мы не знаем, чего ожидать.

— Там же командор Биллс. Он не причинит мне вреда.

— Мы в любом случае останемся вместе, Эбби, — прорычал Дрейк.

— Ладно, — Эбби не собиралась спорить.

Дрон вернулся с веревкой. Эбби подняла руку навстречу машине, так как когти Дрейка были погружены в стену туннеля, не давая им соскользнуть вниз.

— Прикрепи веревку к спине моего костюма.

Она подтянулась выше, чтобы видеть, что делает. На спине у костюмов, как раз под тем местом, где крепился шлем, находились кольца. Эбби быстро привязала трос к кольцу.

— Сделано.

Дрон завис над ними, и Дрейк поднял голову.

— Начинайте тянуть. Я выберусь вместе с Эбби.

Дрон начал отлетать, натягивая веревку. Наконец, Дрейк извлек когти из земли, крепко обнял Эбби и перекатился на спину.

И их потащили на поверхность. Не так быстро, как Гнау, но все равно намного шустрее, чем во время карабканья с помощью собственных сил. Вскоре Эбби увидела дневной свет, который был таким ярким, что резал глаза. Но это не имело значения. Их спасли.

Туннель выровнялся примерно в шести футах от вершины. Эбби крепче вцепилась в Дрейка, когда их полностью выволокли на поверхность. Над дырой был установлен кран с рычагами высотой около десяти футов. Аппарат поднял их и опустил на твердую землю.

Когда все закончилось, Дрейк аккуратно поставил Эбби на ноги. Она огляделась, заметив группу примерно из пятнадцати человек личного состава флота. Их униформа удивляла… так как ни один человек не принадлежал к оперативной группе. Все без бронированных костюмов, но с широкополыми шляпами и перчатками, защищавшими кожу от яркого солнца.

И тут она увидела Говарда. Бедняга выглядел ужасно. Судя по изможденному выражению лица, бледности и щетине, командор не спал всю ночь.

Дрейк отступил. Один из медиков бросился вперед, чтобы отстегнуть зажим от его костюма.

Эбби побежала к Говарду.

— Ты пришел за нами!

Он сжал ладонями ее шлем и посмотрел так, словно она была ненастоящей.

— Ты ранена?

— Со мной все хорошо. Веслорцы спасли мне жизнь. Я же говорила, что это не закончится ничем хорошим.

— Что, черт возьми, случилось?

Не разрывая зрительного контакта, Эбби отчеканила:

— Милтс столкнул меня. Треллис попытался схватить мою руку, чтобы не дать упасть, но получил толчок от Питерса. Это не несчастный случай.

Говард побледнел еще больше.

— Ночью, пока мы ждали утра, Треллис запечатал вентиляционные отверстия шлема. Он был уверен, что мы умрем, даже если выберемся на поверхность, так как другие оперативные команды позаботятся о том, чтобы правда не выплыла наружу, — по ее лицу катились слезы. — Он задохнулся, Говард. Я хочу, чтобы ублюдки заплатили за его смерть!

— Господи, — Говард отпустил ее и отвернулся. — Меня сейчас стошнит. Я никогда не думал, что кто-то из них попытается убить тебя. Это…

— Шокирует. Знаю. Я тоже не ожидала нападения.

Он снова посмотрел ей в глаза.

— Но зачем? Да, ты заноза в заднице, но убийство?

Через какое-то мгновение Эбби все же отвела глаза.

— Я устроила команде взбучку из-за того, как они обращались с веслорцами. Треллис предположил, что Милтс действовал из личных побуждений. Наверное, он обладает весьма вспыльчивым характером, — она снова посмотрела на него. — Но также Треллис был уверен, что Роджерс скроет преступление, чтобы защитить своих товарищей по команде.

Говард покачал головой.

— Давай поговорим об этом позже. Ты выглядишь бледной и наверняка проголодалась.

Эбби перевела взгляд на служащих флота.

— Ты привел только медицинские бригады?

Говард кивнул.

— Большинство из них прошли боевую подготовку. Я приказал всем оперативным группам оставаться в каютах во время спасательной операции. Было бы паранойей думать, будто это не несчастный случай… но ты очень не нравилась Роджерсу.

Эбби вздохнула.

— А где два веслорца, которые вернулись вчера на «Красный Код»?

— Тоже заперты в своих каютах. Правда, они подняли шум, но я дал слово, что лично приеду сюда с медиками, которым доверяю. Рот заявил, что связался со своим королем и что мне лучше вернуть его людей, — Говард улыбнулся. — Крутой ублюдок, без колебаний посмевший угрожать мне. Он мне нравится.

— Веслорцы хорошие люди, Говард.

Он кивнул. Затем выражение его лица стало мрачным.

— Хотел бы я то же самое сказать о своих гребаных парнях.

Эбби повернулась и посмотрела на Дрейка. Он держался футах в десяти от нее, стоя рядом с Гнау, и беседовал с медиками, которые, вероятно, интересовались их ранениями.

Говард снова схватил ее за шлем, заставляя повернуться к нему.

— У тебя точно нет травм?

— Да. Хотя я бы убила за душ и горячую еду.