Миссия: Ангел-хранитель

Эбби достала из кармана свое удостоверение.

— Эбби Томас, личный помощник командора Биллса.

Он преградил ей путь, поднял коммуникационное устройство и считал ее удостоверение.

— Ты не найдешь приказа о смене каюты. Я решила провести несколько дней со своим парнем. Мои прогулки с чемоданом как-то нарушают протокол флота?

Мужчина нахмурился.

— Нет. Но это странно, значит, я должен проверить.

Эбби хотела закатить глаза, но сдержалась.

— Итак, теперь ты знаешь, кто я и что несу, — она попыталась обойти его, но он снова преградил ей путь.

Этот охранник начал жутко раздражать Эбби.

— Мне нужно посмотреть.

— Ты серьезно? — она убрала удостоверение и поставила чемодан на пол. — Ладно, вперед. Только не трогай мое нижнее белье. Потом мне будет противно его носить, — Эбби отступила в сторону, чтобы предоставить ему нужное пространство.

— У кого ты остановишься? — он опустился на колени, открывая ее чемодан.

— Не твое дело. Я гражданский служащий и не обязана отчитываться перед тобой, если только не нарушила какие-либо законы. А я ничего не нарушила.

Заглянув в открытый чемодан, охранник закрыл его и встал.

— Отвечай на вопрос, или я отведу тебя в службу безопасности.

Эбби не на шутку разозлилась.

— Дай угадаю. Ты не мой поклонник, — она подошла ближе, прочитав имя на удостоверении, прикрепленном к униформе. — Значит, друг Брэдли Роджерса или кого-то из первой команды? Слушай внимательно, Мерсер. У меня есть дела поважнее, чем мериться с тобой у кого больше яйца.

Мужчина сощурил глаза и сжал губы в тонкую линию, но отступил. Эбби подняла чемодан и впилась в охранника взглядом.

— Передай своим дружкам из службы безопасности, что я не потерплю похабного отношения, — она направилась к семейному люксу. — Как всегда завожу друзей, — пробормотала Эбби.

Как только она прошла поворот коридора, то оказалась у новой каюты веслорцев и прижала ладонь к сканеру, открывая дверь.

Заметив краем глаза движение, Эбби повернула голову, обнаружив, что охранник проследил за ней. Ей так хотелось что-нибудь кинуть в него, но вместо этого она просто вошла внутрь. Двери закрылись.

Эбби заранее позаботилась, чтобы ни у кого из службы безопасности не было доступа в эту каюту. Сюда мог войти, не считая саму Эбби и веслорцев, только Говард. Даже Кларк Йен остался не удел, так как еще не доказал, что ему можно доверять.

В большой гостиной автоматически зажегся свет. Эбби прошла в спальню Дрейка и подошла к шкафу, чтобы распаковать вещи. Здесь был довольно вместительный гардероб. Десять минут спустя она переоделась в пижаму и свернулась калачиком на кровати, захватив планшет, чтобы почитать книгу.

Шли часы.

Эбби продолжала поглядывать на устройство связи, беспокойство неуклонно нарастало.

Когда прошло еще четыре часа, она встала с постели и принялась расхаживать по комнате. Дрейк и его сообщество уже должны были вернуться. Эбби выругалась и, наконец, позвонила Кларку.

Он ответил после первого гудка.

— Сегодня вечером колония подверглась сильному нападению. Всем пилотам было приказано оставаться на местах и ждать рассвета, чтобы забрать команды.

— Кто отдал приказ?

— Командор Биллс.

— Уверен? Это не мог быть какой-нибудь придурок, нарушающий его приказы?

— Я говорил непосредственно с Говардом. Мне тоже это не нравится. Мало того, что они пробыли там две смены подряд, так теперь остались на третью. Сейчас я сижу в шаттле, чтобы сразу вылететь, если они позвонят и сообщат, что им нужна помощь.

— Ладно. Спасибо, — она сбросила вызов и вновь начала мерить шагами комнату. Вскоре Эбби все же решилась набрать Говарда.

— Знаю, зачем ты позвонила, Эбби. Прости за то, что пришлось задержать веслорцев на планете на всю ночь. Кларк уже прожужжал мне все уши, жалуясь, что его парни, должно быть, устали. На поселение напали, притом гораздо больше существ, чем обычно.

— Почему?

— Без понятия, — в голосе Говарда звучало напряжение. — В порядке вещей, когда через нашу защиту пытаются прорваться около полудюжины кадий. Сегодня на барьеры напало по меньшей мере четыре дюжины червей. Три часа назад мы отправили туда еще одну команду.

— Сколько всего команд сейчас на планете?

— Три. Хотя обычно две дежурят днем, а на третью смену на стенах поселения выходит только одна. С тех пор, как мы начали бомбить близлежащие пещеры и норы, численность кадий уменьшилась. Вот мы и предположили, что, так как теперь твари атакуют через несколько часов после наступления темноты, они перенесли свое жилище подальше от людей.

— Что изменилось?

— Не знаю. Рот и два других руководителя команд доложили, что существа меньше по размеру, поэтому, возможно, сейчас у кадий появляется потомство.

Она переварила эту информацию.

— Будто только что наступил сезон размножения, из-за чего молодые, подросшие кадии вышли на охоту в поисках пищи?

— Такова одна из теорий. Сегодня все научные группы тоже работают допоздна, пытаясь разобраться в происходящем. Мы многого не знаем об этих существах. Проклятые колонисты не очень-то изучали флору и фауну, прежде чем построить поселение. Гребаные гражданские.

— Ладно.