Миссия: Ангел-хранитель

— Кларк сейчас в шаттле, готовый спуститься на поверхность с первыми лучами солнца. Он отказался возвращаться в свою каюту, пока не вернет веслорцев на борт.

Эбби понравилось услышанное.

— Пожалуйста, сообщи, если ситуация усугубится.

— Команды защищают барьеры, — Говард помолчал. — Рот, как мне показалось, истаптывал радостное предвкушение от предстоящей битвы.

— Веслорцы любят хорошую драку, — Эбби очень надеялась, что никто из инопланетян не пострадал, особенно Дрейк. — Пожалуйста, обязательно позвони, если услышишь плохие новости.

— Обещаю, Эбби. Я знаю, насколько дорог тебе Дрейк. Мне жаль, что пришлось принять решение оставить их на поверхности на всю ночь. Хотя Рот вызвался добровольцем.

Это ее тоже не удивило.

— Отлично. Я буду держать устройство связи рядом.

— Как и я. Эта третья смена будет самой долгой. Постарайся немного поспать, — он отключился.

Эбби пошла в ванную и стала готовиться ко сну. Не то чтобы она верила, что ей удастся заснуть, ведь Дрейк и его сообщество находились в опасности.

***

Дрейк фыркнул от смеха, наблюдая, как Гнау открыл огонь по кадии, карабкающейся на высокую стену. Когда пули поразили тварь, та завопила и забилась в конвульсиях. Гнау схватил гранату, громко зарычал, предупреждая товарищей, и с силой швырнул ее.

Все забежали за выступ стены, прячась. Сразу после взрыва на стену осыпались ошметки кадии. Дрейк досчитал до трех, прежде чем встать и вытереть брызги крови с руки, которой прикрывал лицевую панель шлема. Существо превратилось в кровавое месиво и лежало неподвижно.

— Уже шестая на моем счету, — заявил Гнау. — Вон еще одна.

Дрейк проследил за взглядами группы, заметив движение в темноте, означающее приближение очередной кадии немного дальше от того места, где они стояли.

— Где они прятались? Сегодня мы очистили этот район.

— Просто они стали умнее, — крикнул Мэйт. — Или настолько решительно настроены полакомиться людьми, что даже не боятся больших расстояний.

Рот открыл огонь по новоприбывшей твари, заставляя ее кричать от боли. Затем лидер бросил в открытый рот кадии гранату. Прямо перед взрывом все успели пригнуться. Большой кусок существа приземлился рядом с Дрейком. Он сбросил шмат со стены.

В течение долгого дня и ночи его мысли постоянно возвращались к Эбби. Дрейк хотел связаться с ней, когда узнал о продлении смены, но Кларк Йен пообещал передать девушке сообщение, чтобы не заставлять Эбби идти на станцию управления, откуда они могли бы пообщаться. Возможности связи между планетой и кораблем были ограничены.

Вероятно, учитывая его долгое отсутствие, Эбби беспокоилась.

— На моем счету четыре, — рыкнул Рот.

— Только не завидуй, — поддразнил его Гнау. — Наверное, я лучше пахну, так как большинство тварей лезут на мой участок стены.

Дрейк рассмеялся.

— Они не могут учуять нас в этих костюмах. Вероятно, ты привлекаешь их своими громкими хвастливыми воплями.

— Я был бы вкусной пищей, — продолжал Гнау, — но мой опыт не позволяет мне сдаться на милость врагу.

— Заткнитесь, — приказал Рот.

Дрейк заставил себя сосредоточиться на темноте, внимательно следя за любым движением. Он был рад, что не чувствовал запаха смерти, который витал в воздухе из-за такого количества мертвых кадий внизу. Было неразумно пытаться убрать тела животных до восхода солнца. За стенами сейчас было опасно. Кадия могла совершенно незаметно выползти из земли.

— Думаешь, твоя женщина недовольна?

Дрейк бросил на Гнау хмурый взгляд.

— Нет, — он снова сосредоточился на своей задаче по поиску движения.

— Ты хочешь быть с Эбби, а не с нами.

Мэйт издал горловой хрюкающий звук.

— Любой из нас предпочел бы быть с женщиной, нежели на этой стене.

— Нам всем стоит найти для себя человеческую женщину.

— Нет, Гнау, — вмешался Рот. — Не стоит. Король разозлится уже из-за того, что Дрейк совокупился с одной из них.

— Короля здесь нет и, вероятно, никогда не будет рядом с людьми, — возразил Гнау. — Он не должен был посылать наше сообщество жить на корабле с неспаренными женщинами, если не хотел, чтобы кто-то из нас отвлекся на одну.

— Мы здесь, чтобы сражаться, — Рот сделал паузу. — Человеческие женщины недостаточно агрессивны, поэтому не так уж и привлекательны.

— Неправда, — прорычал Дрейк. — Как по мне, то Эбби очень привлекательна.

Мэйт подошел ближе к Дрейку.

— Согласен. Я тоже нахожу людей привлекательными. У вас с ней были проблемы с совокуплением?

— Нет. Не буду делиться интимными подробностями, но это не только возможно, но и чрезвычайно приятно, — Дрейк понял, почему Мэйт задала этот вопрос. В конце концов, он был врачом в их сообществе. — Для нас обоих.

— Мне трудно в это поверить, — Рот громко вздохнул. — В чем суть вызова? Когда женщина провоцирует нас на демонстрацию силы, то это возбуждает. Люди же слишком хрупки.

— Эбби очень меня возбуждает, — заверил Дрейк.

— Но тебе пришлось быть нежным, верно?

Дрейку не понравился неодобрительный тон Рота.