Миссия: без вариантов

— Там нет такой должности. Я служил на Марсе. Так вот, у них всего один главный пульт. И на нем — всего один администратор.

— Но тут же…

— Это шифровка. «Второй» — отправить на гражданку, «третий» — убрать, чтобы не мешал…

— Ме-ме-меня? — вздрогнул Васенька, с ужасом глядя в желтые глаза напарника. — За-за-зачем? Что я такого сделал?!

— Ты — ничего. Я тоже, хотя мне и терять в принципе нечего… — Грэй перевел взгляд на замершую в недоумении девочку. — Остается только она.

— Я? — тихо спросила Морган.

— Поздно, — прошептал мертвеющий системщик.

Все трое обернулись на индикаторную панель.

«6… 5… 4… 3… 2…»

Грэй повернулся лицом к двери и взялся за бластер.

— Скоро? — Председатель гипнотизировал взглядом титановый корпус телепортера.

«Нервничаешь», — подумал Секретарь и посмотрел на табло:

— Отсчет пошел, сэр. Несколько секунд, и они будут здесь.

— Да, я понимаю… — Председатель потеребил заколку на галстуке. Даже его ненастоящее скафандровое лицо нервно подергивалось.

— Логан, — шепнула стоящая рядом с Секретарем Тия, — я не…

— Все в порядке, так ведь?.. — одними губами спросил он.

Девушка хотела что-то сказать, но тут к ним обернулся Председатель:

— В чем дело?

— Ни в чем, сэр, — невозмутимо ответил Секретарь. «Она не успела? Почему у нее такой странный вид? Да, босс нагрянул внезапно, еще до того, как нейтрализовали Бухеля, но у нее было время! Что делать, если… Черт!»

Он будто невзначай скользнул взглядом по четверым молчаливым десантникам, стоящим за спиной Председателя. Конвой. Если их с Тией маленькая хитрость не удалась, теперь выяснить что бы то ни было будет слишком сложно.

«5… 4… 3…»

К пульту не подобраться. Заметят. Это слишком рискованно…

«2… 1… 0»

Логан замер.

Аппарат издал звуковой сигнал и перестал гудеть. Свинцовая дверная пластина начала медленно подниматься. Десантники взяли кабину на прицел.

— Логан, — у его уха раздался голос помощницы, — я ничего не смогла сделать. Еще раньше, чем босс, здесь была его охрана. Я… Прости.

Секретарь скрипнул зубами от досады.

— А теперь… — начал было Председатель и умолк, в бешенстве глядя прямо перед собой.

Логан проследил за его взглядом и ухмыльнулся.

Кабина была пуста.

Васенька зажмурился, прячась за спину наемника. Перед глазами стремительно мелькали картинки из собственной еще такой недлинной жизни. Все, приплыли… магнит им в сумку!

Он почувствовал, как в его рукав вцепились чьи-то пальцы. Морган.

Телепортер пиликнул, над дверью зажглась табличка «Выход». Чайников вдохнул полной грудью воздух и приготовился к неизбежному… Секунды текли, как часы. Щелкнул предохранитель бластера.

— Я спросил у Рамблера, — для храбрости загундосил себе под нос системщик популярную песенку, — где моя любимая?

— Ты б еще у Яндекса, идиот, спросил… — ухмыльнулся рядом Грэй. Вообще-то попсу он не переваривал, но эта композиция уже третью неделю держалась на вершине хит-парада радио «Синяя плесень», которое на полной громкости любил слушать его сосед. — Не трясись. И глаза тоже можешь открыть… напарничек.

— А?.. — Чайников захлопал ресницами. — Это что?! Мы где?!

— Меня это в общем-то тоже интересует.

— Ой, — сказала Морган, расширив глаза. — Лес!

Васенька очумело уставился на зеленую лужайку. Вверху ясно синело небо. Пели птицы. Ожидаемого бункера по ту сторону не обнаружилось…

— Ну Бухель! — только и произнес Вася. Потому что больше он сказать ничего не мог.

— Это еще что?! — рычал ополоумевший Председатель. — Где Грэй?! Где…

— Я не знаю, сэр.

— А кто это должен знать?! — Босс разразился длинным потоком исконно фобосской ругани. Тия, знающая языки, залилась румянцем и опустила ресницы…

Логан заглянул в телепортер. Никого. С одной стороны — хорошо, значит, время еще есть. Но с другой — куда же они могли деться? Если Тия и пальцем к пульту не прикоснулась. Странно.

— Кто последний работал в режиме телепортации?

— Бухель, сэр.

— Где он?

— В карцере. Уже больше часа. За несоблюдение правил поведения на рабочем месте.

— Подать его сюда! — топнул лакированным ботинком Председатель. — Я у него сам спрошу…

— Не стоит, — покачала головой первая помощница Секретаря. — Взгляните!

Она ткнула пальчиком в сторону задней стенки телепортера. Защитная панель была снята. Рядом, на столике, лежали инструменты.

— Он отлаживал схему, — понял Логан. — Как раз тогда, когда его забрали…

Секретарь нагнулся и увидел оплавленные контакты. За дело посадили, между прочим. Прямое действие серно-азотистой кислоты. Он посмотрел вниз и пнул что-то носком ботинка. Под ноги Председателю подкатилась пустая бутылочка из-под коктейля «Поцелуй Медузы». «Перепугался, милый друг, когда за ним пришли, клешня дрогнула… Понятно».

— Высшая мера! — рявкнул Председатель.

— На каком основании, сэр? — поднял глаза Логан. — Это административное нарушение, только и всего…

Под цепким взглядом подчиненного Председатель взял себя в руки:

— Да. Пожалуй, я погорячился… Депортировать с надлежащим отзывом и запретом дальнейшей службы в КСН.

— Слушаюсь, сэр, — кивнул Секретарь. Предчувствие его не обмануло. И совет Коалиции здесь явно ни при чем.