Миссия: без вариантов

— Не сомневаюсь. А вот в курсе ли КСН?

— Ты думаешь… — моргнул Чайников, с недоверием поворачиваясь к напарнику.

— Отправлять на задание с неподтвержденными сведениями — для Коалиции это нонсенс. И депеша подписана собственноручно Председателем. Это по меньшей мере странно.

— Согласен… — Чайников с сожалением посмотрел на его ПК-браслет. — Жалко, ресурса не хватит, я бы пробил по системе. Но тут нужна другая мощность… Мне бы сюда хоть какой комп средней убитости!

— Данные, если они и есть, наверняка надежно защищены.

— Ха! Таким сильным и гордым животным, как ежи, ураган не страшен… — хихикнул системщик. — Между прочим, свой первый пароль я взломал в шесть лет. Так что защищай не защищай, а от Василия Чайникова спасенья нету!

— Хакер в третьем поколении? — насмешливо пробормотал Грэй.

— Нет, — скромно улыбнулся напарник, — у меня предки историю преподают в гуманитарном колледже, они даже на «пилот» нормально нажать не могут… Я самородок!

— В семье не без…

— А вот этого не надо, пожалуйста! — чуть не обиделся Васенька. — Я, чтоб ты знал, гордость Рязани!

— Заметно… Эй, Морган! Оставь бабочку в покое, пойдем. Вечереет уже.

— А что мы ищем? — спросила она, подходя.

— Действительно, — проворчал системщик, — ползаем тут, как ламер по Виндам…

— Если здесь есть телепортер, — пояснил Грэй, — значит, здесь должен быть кто-то из КСН. Они будки где попало не разбрасывают.

— Ка-Эс-Эн? — нараспев повторила Морган, склонив голову набок. — А что это?

— Коалиция Сторонних Наблюдателей, — сказал Чайников.

Грэй остановился, настраивая поисковик. Барахлит. Значит, только-только начали осваивать. Неутешительно…

— А за чем она наблюдает?.. — снова спросила девочка.

— За порядком.

— На Земле?

— И здесь тоже, — надувшись от важности, принялся объяснять Васенька. — А вообще-то это главный межгалактический орган. Регулирует, так сказать, общественные отношения. Своеобразный межпланетный контроль.

— Чтобы не было войн? — серьезно наморщив лоб, уточнила она.

— Ну да, и это тоже…

— А почему тогда они допустили Третью мировую? Позволили уничтожить планету?!

Грэй обернулся:

— А ты откуда знаешь?

— Слышала. — Она посмотрела на него. — Вы не первые, кто пришел. До вас приходили другие. Они говорили…

Наемник опустил руку с мигающим радаром на браслете. Так.

— Люди?

— Нет. Не люди. — Она припомнила. — Высокие, в шуршащих накидках, такие… серые! Но не как ты. У них вот такой нос и глазки маленькие, неподвижные. А кожа совсем серая. Они меня искали, но Голос предупредил, что надо уходить, и я спряталась, внизу. Голос всегда предупреждает, если есть опасность. А про вас он ничего не сказал.

— Серые, говоришь? — пробормотал Грэй. — С носами… Что-то очень знакомое! Эй, тринадцатый…

— Вообще-то у меня имя есть, — заметил Вася. — Это так, на будущее… А что касается наших предшественников — Грэй, ну это ж ясно, как незалапанный монитор! Ты Председателя без маски видел?

— Фобос?

— Он самый, чтоб у меня сервер полетел! Описание — точь-в-точь, опять же Председатель девчонкой сильно интересуется. Он, видно, своих сначала заслал, по прямому с Фобоса, но они обломались. Тогда отправили нас…

— Надеясь на лучшие результаты? — Грэй потер лоб. — Оказывается, Председатель не вчера о тебе узнал, Морган. Давно приходили те, другие?

— Нет, месяц назад, наверное. Я хотела выйти, но Голос не велел. Я правильно сделала?

— Возможно… — Наемник отвлекся на пищавший радар. — Прекрасно. Этого еще не хватало.

— Что? — забеспокоился Вася. — Ты кого-то засек?

— Это, кажется, нас засекли. — Он посмотрел на дисплей. Вокруг центральной точки, обозначающей их расположение, мигали синие маячки. Со всех сторон. Окружают.

— Десант?! — затрясся Чайников.

Морган огляделась и подвинулась ближе к наемнику. Тот набрал на браслете: «Идентифицировать».

«Вид: млекопитающие, теплокровные, примитивные. Невооружены. Уровень агрессии: 18 из 20 возможных, — выдала система. — Похожих объектов в списке не обнаружено».

— Не десант… — облегченно перевел дух Васенька.

Грэй смерил его мрачным взглядом:

— Десант КСН — это далеко не самое страшное в жизни. — Он выдернул из кобуры бластер. — Оружие у тебя есть?

— Откуда?!

— Еще лучше… — Наемник прикинул навскидку количество снарядов. Полный магазин, около тридцати капсул. Должно хватить. И еще останется, если не мазать. А мазал он редко.

— Вы, оба, — приказал Грэй, — на дерево. Быстро!

Ребята не заставили себя уговаривать. Чайников, приглядев сосну пошире, кошкой вскарабкался по стволу, подтянувшись, влез на ветку и подал руку Морган:

— Давай сюда!

— А он? — Девочка оглянулась на замершего в напряженной позе наемника.

— И без нас управится.

Она уселась рядом с системщиком и свесила ноги:

— Но он же один! А вдруг…

— Спокойно, битые кластеры не восстанавливаются! Ты просто не знаешь нашего Грэя. Он, между прочим, вручную завалил пятерых взрослых цихлусов с Альфы-Центавра!

— Ух ты! А кто это такие?

— Ну… Представь себе носорога с шестью лапами, крокодильими зубами и железным костяком! Они, кстати, еще и летают.

— О-о-о!