Миссия Икара

– И не подумаю! Пять лет мы не виделись, теперь вот снова вместе, а что получается? Я для тебя просто-напросто обуза, старый чудак с пунктиком навязался на твою шею… Хорошо, что у тебя теперь есть Калейла. Мне хотя бы на душе спокойнее!

– Мэнни, скажи, пожалуйста, почему последнее время с тобой невозможно нормально разговаривать?

– Потому что норма утомляет меня, да и ты тоже!

– Я тебя утомляю?

– Представь себе!

– Это почему же?

– Потому что не хочешь понять, отчего все эти взрывы, стрельба и поножовщина.

– Не хочу, и все тут!

– Получается, я вкладывал душу в человека, не отличающегося особым умом.

– Перестань, Мэнни! Я совершенно не расположен к глубокомысленным разговорам.

– А вот Калейла сразу поняла, в чем дело!

– Ну и в чем оно, это дело?

– А в том, Эван, что кое-кто хочет видеть тебя на первых ролях в государстве, а кто-то, прошу прощения, спит и видит – вымазать тебя в дерьме. Ты это, надеюсь, понимаешь?

– Понимаю, но я на первые роли не претендую.

– Очень жаль, что не претендуешь! Сдается мне, это твое призвание. Да и не один я так думаю!

– Видите ли, не один он так думает… – Кендрик усмехнулся. – А кто еще?

– Пошевели мозгами, сразу поймешь! Те, кто хочет тебя убить… Вот они-то сразу смекнули, что твое призвание навести в стране порядок и свернуть им головы идет вразрез с их принципами. Поэтому все силы брошены на то, чтобы тебя убрать. Посуди сам, у террористов есть все – паспорта, оружие, деньги, явки, одежда, даже водительские права. А документы? Ведь их в магазине не купишь? Стало быть, задействованы высшие эшелоны власти. Почему? Да потому что некий конгрессмен для многих представляет угрозу!

– Мэнни, ну какая я угроза, если я выхожу из игры?

– Но они-то пока об этом не знают! Видят, что происходит, и делают выводы.

– Какие выводы? Что происходит?

– А вот что! Не успеет некий конгрессмен раскрыть рот, как в Вашингтоне все замолкают и слушают, что он говорит.

– Не сочиняй, Мэнни! Я так мало и редко говорю, что слушателей у меня – раз-два и обчелся…

– Дело не в количестве, а в качестве, потому что, когда ты говоришь, все молчат и слушают. У тебя дар заставлять людей себя слушать. Это ценное качество редко у кого наблюдается. Положа руку на сердце, я тоже умею заставить себя слушать. – Вайнграсс закашлялся, положил дрожащую ладонь себе на горло.

Эван наклонился к нему, поправил подушку:

– Мэнни, тебе вредно волноваться. Успокойся!

– Сам успокойся и слушай, что я говорю. Вот и все! Эти негодяи видят перед собой истинного героя Америки, которому сначала президент вручил высшую награду страны, а потом этого героя ввели в важные комитеты конгресса.

– Нет, Мэнни, сначала были комитеты, а потом – награда.

– Не перебивай меня! Проходит пара месяцев, и наш герои участвует в теледебатах с неким полковником из Пентагона. И тут происходит самое удивительное! Конгрессмен требует отчитаться перед избирателями и налогоплательщиками за перерасход средств, отпущенных на укрепление обороноспособности страны. Как? Кто позволил? Заткнуть глотку этому конгрессмену!

– Мэнни, ты преувеличиваешь! Не нагнетай… В конце концов, нет в мире такой страны, где в той или иной степени не наблюдается коррупция.

– Ой, что я слышу?! – Мэнни закатил глаза. – Коррупция… Да ведь коррупция коррупции рознь! Какой-нибудь парнишка сопрет из офиса скрепок для бумаг всего-то на доллар – вот уже и коррупция! А другой, скажем, в Пентагоне санкционирует перерасход средств на миллион баксов к себе в карман – тоже коррупция.

– А то и на десять миллионов! – хмыкнул Кендрик.

– Мелочь, жалкие гроши! – вскинулся Эммануил Вайнграсс. – А чем, скажи на милость, эти ворюги отличаются от убийц-террористов? Да ничем… То есть, я хочу сказать, награбят, накупят оружия и снабжают экстремистов… Убивайте теперь тех, кто нам мешает красть у государства! Здорово получается…

Эммануил Вайнграсс закашлялся. Он весь покрылся испариной, стал задыхаться. Медсестра сделала укол, через пару минут приступ кончился.

– Эван, – прошептал бледный немощный старик, – помоги Калейле, помоги Пейтону найти и уничтожить это осиное гнездо.

– Конечно, Мэнни! Конечно, помогу, и ты прекрасно это знаешь.

– Ненавижу тех, кто, разжигая ненависть между нациями, наживается на этом, ворочает миллиардами. Ведь мы могли бы быть друзьями и с Азраком, и с Абиадом! Правильно?

– Да, Мэнни, верно, но не все так просто!

– Понимаю, Эван! Конечно, не просто… Но только подумай, на что деньги идут! Одни заявляют, мол, на производство межконтинентальной ракеты потратили двадцать миллионов, а другие тут же обещают потратить все сорок. Куда это годится? Может, мы хотим просто-напросто взорвать к чертям собачьим нашу планету, а? Очень тебя прошу, Эван, разберись в этом вопросе и выступи где надо. Тебя все так внимательно слушают, может, сообща наведем порядок на планете?

– Надо подумать, Мэнни.

– Подумай, Эван… И вот еще что! Скажи, пожалуйста, уж не рак ли у меня? Что же это я так сильно кашляю?