Миссия «Меркурий»

Расстояние от Меркурия до Земли меняется от 82 до 217 млн км.

Средняя скорость движения Меркурия по орбите – 48 км/с (в афелии – 38,7 км/с, в перигелии – 56,6 км/с). Период обращения вокруг Солнца – 87,97 земных суток. Продолжительность звездных суток на Меркурии составляет 58,65 земных (2/3 меркурианского года). Продолжительность солнечных суток – 176 земных (два меркурианских года).

Масса Меркурия – 3,3⋅10²³ кг (5,5 % земной). Средняя плотность – 5,43 г/см³ (средняя плотность Земли – 5,5153 г/см³). Ускорение свободного падения на поверхности – 3,70 м/с² (для Земли этот показатель равен 9,81 м/с²). Первая космическая скорость[35] – 3,1 км/с, вторая космическая скорость[36] – 4,25 км/с.

Смены времен года на Меркурии нет. Ось его вращения имеет наименьший наклон к плоскости орбиты среди всех планет Солнечной системы.

В недрах планеты находится массивное металлическое ядро радиусом 1800–1900 км. В нем сосредоточено около 60 % массы планеты.

Естественных спутников у Меркурия нет.

Атмосфера крайне разреженная, температура поверхности в экваториальных регионах меняется от -73 °C ночью до +427 °C днем. Полярные области постоянно охлаждены ниже -93 °C.

Поверхность покрыта ударными кратерами и внешне похожа на лунную. Самый большой кратер на Меркурии – бассейн равнины Жары (1525×1315 км). Второй по величине – кратер Рембрандт (716 км в диаметре).

Меркурий назван в честь древнеримского бога торговли – быстроногого Меркурия, поскольку он движется по небу быстрее других планет.

Первое телескопическое наблюдение Меркурия было сделано Галилео Галилеем в начале XVII века. На сегодняшний день Меркурий посетили два космических аппарата: в 1974 и 1975 годах рядом с ним пролетел «Маринер-10», с 2008 до 2015 год планету исследовал «Мессенджер».