Миссия «Меркурий»

Вовка растолкал Мишку на рассвете. Они оделись, на цыпочках вышли на улицу. Майи ждала их неподалеку, под высоким, чернеющим в полумраке деревом. В руках она держала два небольших ведра.

Заговорщики мелкими перебежками добрались до домика Оскара. Он, в отличие от остальных ребят в лагере, жил один. Майи подошла первой, встала у окна, осторожно заглянула внутрь: никакого движения. Посмотрела по сторонам: все тихо. Она подала знак, и мальчишки приблизились к двери. Вовка подставил колено, Мишка встал на него. Аккуратно пристроил ведро на изрядно выступающий наличник. К ведру была привязана нитка. Мишка взял ее за свободный конец, скотчем приклеил к двери.

То же самое проделали у соседнего домика. Там жили Кравцов и Емелин.

На завтрак зловредная троица не явилась. На общую линейку тоже.

В без малого десять космический отряд собрался на костровой поляне. Правда, никакого костра сегодня не разводили, а вокруг поляны красовались пестрые чемоданы: многих ребят забирали сразу после этой заключительной встречи. Ярослав Эдуардович обещал пригласить на нее особенного гостя, и теперь все гадали, кто же это будет. И только трое – Мишка, Вовка и Майи – ждали других гостей. Не прийти на поляну Оскар и его приятели попросту не могли.

И вот всеобщий любимец Оскар Буйнов явился! Свирепо сверкая глазами и нервно оглядываясь по сторонам, он шел в нелепой бандане, судя по всему, наспех вырезанной из какой-то футболки. Сзади из-под банданы выглядывали МАЛИНОВЫЕ волосы. Лицо и шею ему вымыть, похоже, удалось. А вот с волосами ничего сделать не получилось.

Кравцов пришел в вязаной шапочке, натянутой по самые уши. Неизвестно, где в такую жару он раздобыл этот аксессуар, но, как бы там ни было, шапочка его не спасла: волосы, которые он старательно запихивал под нее, настойчиво выбивались наружу. Малиновые пряди то и дело падали на лоб и на шею.

Меньше всего досталось Емелину: его задело лишь рикошетом. Брызги краски попали на кепку и на футболку. Он даже не потрудился переодеться, так и пришел на поляну с пятнами на одежде.

Появление столь яркой компании не могло не вызвать в отряде оживления. Глядя на них, Ярослав Эдуардович, явно не без труда, старался удержать на лице бесстрастное выражение. Зато, когда мальчишки прошли мимо и больше не могли его видеть, воспитатель весело подмигнул Майи. В ответ она просияла самодовольной улыбкой.

– А вам идет, – не сдержался от комментария Мишка, едва Оскар уселся на свободное место неподалеку от него.

– Погоди, Сорокин, еще не вечер, – прорычал тот в ответ.

Мишка догадывался: такая шутка не сойдет им с рук. Но сейчас он сидел с лицом триумфатора. К сожалению, радоваться пришлось недолго. Едва ребята расселись, Ярослав Эдуардович вышел на середину поляны и без долгих предисловий позвал своего «особенного гостя». Мишка проследил за его взглядом и увидел… Бориса Вилуровича Буйнова. По-киношному улыбаясь, он пробирался вперед, маневрируя между разглядывавшими его детьми.

Мишка перевел взгляд на Оскара: тот прямо-таки сиял от гордости и удовольствия.

Мишка посмотрел на Вовку: Вовка в недоумении глядел на него.

Майи сидела с на удивление приветливым видом и даже помахала Буйнову-старшему, когда тот проходил мимо.

И вот Борис Вилурович поравнялся с Ярославом Эдуардовичем.

– Здравствуйте, ребята, – начал он. – Не могу передать, как приятно мне видеть перед собой ваши юные, но такие мужественные лица.

Надо признать, говорил Буйнов-старший красиво. Рассказывал про историю освоения космоса, про достижения последних лет, восхищался полетами человека на Луну и обещал, что скоро мальчишки и девчонки вроде тех, которые сидят сейчас перед ним, будут проводить каникулы на Марсе.

В конце своей пылкой речи Борис Вилурович не преминул сообщить детям, как бы невзначай, что именно он оплачивает их пребывание в лагере, заботясь об их великом будущем.

Потом Ярослав Эдуардович поблагодарил его за выделенное время и заявил, что скромность этого господина не знает границ.

– Прямо сейчас, на наших глазах он создает современнейший ракетно-космический центр в мире. Он не побоялся сменить уют и роскошь столицы на скромную жизнь в небольшом городке, вблизи которого скоро начнут сбываться самые дерзкие мечты человечества. А еще уже сегодня он является одним из тех, кто помогает достойнейшим из достойных сделать свою мечту о космосе ближе. Вот-вот завершится очередной открытый отбор в отряд космонавтов, и те, кому удалось пройти это испытание, будут готовиться к полету на Марс на космическом корабле, создаваемом этим человеком!

Мишке стало как-то не по себе. Он посмотрел на Вовку: судя по всему, его этакая новость тоже не обрадовала.

Зато остальные ребята разразились бурными аплодисментами. Не меньше часа они не отпускали гостя, засыпая его самыми разными вопросами.

Но вот Борис Вилурович начал поглядывать на часы. Встреча явно подходила к концу. Осознав это, ребята заволновались. Переглядываясь и перешептываясь, они начали подталкивать друг друга вперед. Наконец Дарина решилась и произнесла вслух волновавший всех их вопрос: