Миссия невыполнима

Допрос продлился недолго. Мурзак ничего не скрывал, чем даже вызвал у меня неожиданную симпатию. Он сознался, что его люди атаковали Храм Призыва героев, сам, без давления рассказал, что по его приказу гвардия подожгла спрятанные среди обоза бочки с маслом, но был крайне поражён, что его воины так и не покинули пределы палаточного лагеря, ведь их целью было не физическое уничтожение других гвардий, что вряд ли бы удалось осуществить, при четырёхкратном перевесе противника, а выманивание его по частям к основным силам. Мурзак сам был глубоко потрясён известием, что его элитной королевской гвардии более не существует.

А когда он осознал, что это не просто пустые угрозы и его многочисленная армия действительно уничтожена, то неожиданно рухнул на колени и зарыдал, как больной, умственно отсталый ребенок. Мне даже было неловко на это смотреть и слушать раскатистый, басистый плач. Мурзак не мог поверить, что он полностью разгромлен и тщательно собираемая им двадцать лет армия сгинула в небытие за одну ночь. Когда буря эмоций стихла, мужчина обмяк и стал похож на безвольную куклу. Его потускневший взгляд уперся в безжизненное тело его древней эльфийской прабабки. Мурзак ушёл в себя, замолчал и больше не отвечал на задаваемые ему вопросы, словно его и вовсе не было в комнате.

— Уведите его и посадите в хорошо охраняемую камеру, — приказал я, глянув на Финкриша.

— Вы же не против, Ваше Величество? — спросил я у торжествующего кривоногого пухляша.

— Я?! Нет! Конечно, нет, господин герой. Эй, стража, уведите пленника, закуйте его в колодку и бросьте в самую глубокую и грязную долговую яму у сточной канавы рынка.

— В долговую яму? — удивился капитан городской стражи, — там же сидят одни… можно ли столь знатного господина…

— Делайте, что велено. Это никакой не знатный господин. Презренный Мурзак — вероломный убийца, который в ответе за то, что этой зимой каждый в поте лица трудившийся на полях житель Северной Шилдарии и все его дети, будут голодать. Пока его советники не выплатят нам выкуп зерном и мясом, он будет гнить в долговой яме вместе с другими отбросами, а если его скупые отпрыски не заплатят до конца осени, станет рабом по очистке выгребных ям.

* * *

Кроме пламенных обещаний щедро вознаградить меня за спасение и свободу, от троих южных правителей я так ничего ценного и не получил. Они унесли свои подарки туда, откуда принесли, ведь обсуждение вопроса, кому я буду служить, отпал сам собой. Если я в состоянии в одиночку уничтожить целую армию, и парой непонятных аборигенам слов убить могущественного мага, то заставить меня верно служить своей короне, никто из них не сможет.

Финкриш также перестал заикаться о том, что хочет меня нанять, и даже не подавал вида, что против того, как я распоряжаюсь замковыми слугами от его лица. Субординация установилась сама. Её определила реальная сила господина и вынужденного её признать и подчиниться слуги.

Я не злоупотреблял своим текущим положением, не уязвлял самолюбие неказистого правителя, обращаясь к нему исключительно "Ваше Величество", но и слишком близко Финкриша к себе не подпускал. К примеру, я воспользовался его слугами, чтобы усадить и привязать мёртвую принцессу Зерону к стулу, но не позволил ему остаться и посмотреть, для чего мне это нужно. И стул потребовал поставить так, чтобы подглядывающие во все щели и замочные скважины слуги ничего не могли подсмотреть. На этом и распустил лишних свидетелей.

Не знал, как подступиться к Зероне во второй раз. Всё время в голове пульсировала новая информация, что она, моя покинутая ещё до рождения дочь. Опять пихать жезл в её нежный зад я ни при каких обстоятельствах не собирался. Попробовал просто приложить его к голой коже шеи и терпеливо подождал тридцать секунд и, о чудо! Оранжевая палка исчезла из руки. Просто растворилась, проникая светом в тело полуэльфийки.

Сработало! Передав свою волшебную энергию, артефакт заставил крепко привязанную к стулу женщину прийти в себя, но она выглядела слегка оглушенной и вялой. Мне стало стыдно за мои действия в пещере. Всё таки, запихивать длинный жезл незнакомой женщине куда попало, мне совсем не следовало. Как и выпускать его из рук. Эх, то же мне, великий целитель. Какой стыд! Нужно было проявить немного терпения, просто подождать и он сработал бы без унизительных процедур, что наглядно доказал очередной, проведенный мной эксперимент. Надо будет перед ней хорошенько извиниться.

Меня увлекла мысль о ещё одном эксперименте. Не обращая внимания на вялые, непонятные при открытом интерфейсе возмущения женщины, я быстро посмотрел, что дало использование артефакта. Дало две тысячи опыта, чего с небольшим запасом хватило на поднятие сорок третьего уровня. Супер. Если бы не мой первый промах, получил бы первые шесть уровней ещё в Храме Призыва. На самом деле, очень хорошо, что этого не произошло, иначе бы я уже ни за что так быстро не прокачал владение стихиями и магические кристаллы закончились ещё на четвертой волне атаки.