Миссия невыполнима

— Довольно! — ударив кулаком по подлокотнику своего кресла с высокой спинкой, воскликнула королева, — Вы хоть что-нибудь знаете?! Что с моей казной? Что стало с нападавшими? Отвечайте!

— Ваше Величество, — промямлил мужчина и почему-то перешёл на шёпот, — с вашей казной всё в полном порядке, но господин Зеро приказал пока не сообщать вам о пойманном им шпионе.

— Значит, это даже не вы поймали нападавшего, а наш уважаемый гость.

— Всё так и есть, Ваше Величество. Боюсь, наши рыцари не противники Тёмному эльфу. Обнаружить и поймать его удалось лишь благодаря стараниям господина Зеро из Звездного Храма.

— Бездари! Так что же такого случилось? Почему мои гости вдруг решили срочно отбыть в свои владения?

— Я не уверен, Ваше Величество, но боюсь, кто-то из стражи проболтался о ночном нападении тёмного эльфа кому-то из охраны Высоких гостей, и они решили не рисковать и поскорее покинуть ваш дворец, опасаясь нового нападения тёмных магов из мести. Ведь мы уже убили одного из них и ещё того воина. Вернее, господин Зеро убил. Ваше Величество, думаю гости просто напуганы. Тем более, что господин герой приказал никого к этому магу и близко не подпускать до его возвращения, а сам пропал. Мы не знаем жив ли он, мертв и где сейчас находится. Через хорошо охраняемые ворота он дворец не покидал, но и внутри укреплений его нет.

— Хорошо охраняемые ворота, — злобно передразнила королева, — через ваши хорошо охраняемые ворота Тёмные эльфы проходят, словно там вообще нет никакой охраны. Проклятие, только утро, а я уже чувствую себя измотанной. Ладно, допустим герцог Вармартский и наши пугливые дамы опасаются за свою жизнь из-за нападения. Я не буду принимать их оскорбительное бегство на свой счет. Но что вам удалось узнать о нападавшем, кроме того, что он Тёмный эльф?

— Ваше Величество, видевшие поимку стражи говорят, что господин Зеро сильно покалечил его. Буквально, размазал его по стене, после чего ещё и облил маслом и поджёг. После этого он сломал ему ноги и руки и приказал подвесить на цепях в пыточной. Тот орал, как безумный, страдая от ран и просил позвать вас.

— Меня? — шокировано переспросила королева.

— Да, Ваше Величество, клянусь, я говорю то, что услышал от помогавших герою гвардейцев слово в слово. Пленник называл ваше имя. Он утверждал, что вы ближайшие союзники. Услышав это герой был так зол, что не проявил к пленнику и толики пощады, а также запретил страже сообщать вам о поимке преступника.

— Капитан, а этот преступник не называл своего имени? — кусая между тщательно подбираемыми словами нижнюю губу, спросила королева.

— Называл. Его звали Тёмный Владыка Фер или Фир.

— Может, Фиир? — заметно побледнев и покрывшись на шее капельками пота, переспросила королева.

— Да, Ваше Величество, кажется его звали именно так, — подтвердил капитан.

— Хорошо, подождите за дверью, — приказала женщина, стиснув кулаки и до крови прикусив нижнюю губу.

— Что теперь делать? — когда капитан вышел, спросила Виола у своего третьего советника.

— Если гости решили уехать, мы не вправе…

— Я не об этом! — грубо оборвав барона, взорвалась королева.

— Прошу прощения, а о чём? — проглотив резкий и неуважительный тон, спросил мужчина.

— Что нам делать с опасным пленником, который может уличить нас в тайном договоре с тёмными магами?

— А что мы можем сделать? Посланник Звездного Храма запретил приближаться к Владыке.

— Сейчас же выясните, где находится герой! — потребовала королева, и словно заранее узнав о её желании, постучавшийся в дверь слуга доложил, что герой Зеро, его спутница, личный помощник Оракула Сенсилан и Главный инспектор прибыли во дворец и сейчас направляются в темницу.

— Герой распорядился сообщить, что желает, чтобы и вы пожаловали туда, — заключил секретарь.

— Задержите их! Делайте что хотите, но сейчас же задержите их! — воскликнула королева, потеряв самообладание.

— Но как я смею, Ваше Величество? — вжав голову, возразил робкий слуга.

— Бесполезные твари! — схватив со стола чернильницу и метнув её в секретаря, выкрикнула женщина, — всё приходится делать самой!

Виола решительно поднялась с кресла, вышла в коридор, на ходу увлекая за собой капитана стражи, схватив его за руку. Шепотом, цедя слова сквозь зубы, она приказала ему убить пленника до того, как герой войдет в его камеру. Капитан попытался было возразить, но королева схватила его рукой за ворот кирасы, притянула к себе и прошипела на ухо: "Озолочу, получишь всё о чём только мечтаешь, а иначе — пеняй на себя."

Загнав мужчину в безвыходное положение и соблазнив щедрой наградой, она добилась того, чего хотела. Капитан молча кивнул и побежал по длинному коридору к лестнице, ведущей в темницу на максимальной скорости, на которую был способен человек в тяжелых доспехах. Сама королева также не отставала. Успех её задумки зависел не только от стараний слуги, но и немалых усилий с её стороны. Она должна задержать Зеро, чего бы ей это не стоило.

* * *