Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

— Может, ты и прав, — ворчливо признался он. — По крайней мере, ты сдержал свое обещание и не сбежал домой. Может быть, ты не такой размазня, как я думал. Кто знает, вдруг у тебя что-то и получится?

Он поднял голову и устремил взгляд на сияющий Серебряный пояс. Огнезвезд тоже поднял глаза к звездам. И снова, в который раз за эти долгие дни, он спросил себя, видят ли их сейчас Звездные воители.

«Вы здесь, предки-воители? — беззвучно спросил Огнезвезд. — Вы довольны нами? А что скажешь ты, предводитель изгнанников? Ты этого ждал от меня?»

Но звезды, как всегда, хранили молчание. Только загадочный серебристый свет играл на голых песчаных скалах.

Глава III

— Коты, живущие в племени, несколько раз в день посылают охотников за добычей, — объяснял Огнезвезд, остановившись возле ограды территории Двуногих. — И, по крайней мере, дважды патрулируют свои границы — утром и на закате.

— Значит, сейчас у нас утренний патруль? — спросил Борис.

— Мышеголовый! — шлепнула его лапкой Вишенка. — У Небесного племени пока нет никаких границ. Мы просто охотники, правда, Огнезвезд?

— Правда, — кивнул Огнезвезд. — Но как только мы получше познакомимся со своей территорией и поймем, сколько котов будет жить в нашем племени, мы установим границы. А пока можно назвать наш поход первым охотничьим патрулем Небесного племени.

— Здорово! — подпрыгнула Вишенка. — Только мы почти ничего не поймали, — добавила она, мгновенно помрачнев. — Знаешь, Огнезвезд, я сегодня вообще никаких запахов не чувствую.

— Это из-за сырости, — успокоил ее Огнезвезд. — Даже самые опытные коты с большим трудом охотятся в такую погоду.

Густой туман затопил ущелье, выплеснулся на поверхность и белыми клочьями повис на кустах возле территории Двуногих. Рассветное солнце молочно-белым диском просвечивало сквозь плотную пелену. Каждая травинка сгибалась до земли под тяжестью капель, кошачьи шкуры насквозь пропитались влагой.

— И все равно нечего рисковать попусту, — проворчал Шрам, забрасывая землей пойманную дичь. — Вы двое ведете себя, как малые дети! Это ж надо додуматься, прыгать в сад, даже не оглядевшись по сторонам!

— Извини, — пробормотала Вишенка, а Борис смущенно поскреб передней лапой перед собой.

— Извинениями сыт не будешь, — огрызнулся одиночка. — Ты едва не плюхнулась на голову спавшей псине! Где были твои глаза, хотел бы я знать? Скажи спасибо Огнезвезду, если бы он не отвлек собаку, она бы славно позавтракала молодой кошатинкой! А ты, толстяк, — безжалостно добавил он, обернувшись к Борису, — упустил белку, за которой погнался.

Борис уныло понурил голову.

— И не говори! — вздохнул он. — Она была такая жирная!

Шрам закатил глаза и, повернувшись спиной к котятам, продолжил забрасывать землей свою добычу.

Огнезвезд бросил на него косой взгляд. Прошло целых четыре дня с тех пор, как Шрам и Кашка переселились в пещеры, и за это время грубоватый бродяга показал себя великолепным охотником, однако у него не хватало терпения на обучение неловких котят.

— Они научатся, — заверил его Огнезвезд и мягко добавил, обернувшись к Вишенке и Борису: — У вас все получается, не вешайте носы!

— А можно мы сегодня останемся ночевать в лагере? — неожиданно спросила Вишенка, заглядывая в глаза Огнезвезду.

— Пожалуй, еще не время, — покачал головой Огнезвезд. Он видел, что котят с каждым днем все сильнее тянет в ущелье, но не хотел торопить события. — Разве вы готовы уйти от своих домашних?

Вишенка мгновенно погрустнела, уронила хвост и задумалась.

— Я люблю сидеть на коленях и подставлять спинку, чтобы меня гладили. Люблю играть, чтобы все вокруг смеялись и радовались… Но охотиться я тоже очень люблю! Почему нужно выбирать? Я бы хотела и то и другое!

— Потому! — резко ответил Борис. — Если мы настоящие потомки Небесных котов, то должны жить в ущелье. Но мне тоже не хочется уходить от своих домашних… — вздохнул он. — Хуже всего, что они будут волноваться и искать нас, а мы даже не сможем их успокоить.

Огнезвезд сочувственно кивнул и погладил котенка хвостом по боку.

— Не торопитесь, всему свое время, — сказал он. — Решение должно созреть, вы сами поймете, когда будете готовы.

Шрам справедливо ругал котят за неосторожную вылазку в сад, однако Огнезвезду казалось, что бродяга мог бы отнестись к ним снисходительнее. В конце концов, они еще дети! Беззаботная жизнь домашних любимцев не научила котят осторожности, поэтому они, очертя голову, лезут повсюду, не думая об опасности. Ничего, всему свое время… Они научатся. Главное, что Вишенка и Борис не знают страха, а значит, из них получатся отличные воители!

— А сколько нам еще ждать? — нетерпеливо спросила Вишенка. — Когда мы станем оруженосцами?

Огнезвезд открыл было рот, чтобы ответить, но его перебил Шрам.

— Мы что, до вечера будем тут языки чесать? — сварливо спросил он. — Нужно вернуться в ущелье до того, как туман рассеется. Я с Двуногими сроду не общался и не собираюсь начинать, ясно вам?