В итоге совместными усилиями меня уговорили отказаться от дополнительных испытательных полетов, после чего мы все сосредоточились на подготовке к перелету через океан. И с каждым днем эта подготовка только увеличивала количество багажа. Гора необходимых вещей грозила своим объемом перерасти размеры Жука, но пока нас выручал Верблюд, как мы называли артефакт с пространственным карманом. В него помещалось почти семьдесят кубометров всевозможного барахла, что мы определили опытным путем.
Если бы не этот инструмент, нам бы пришлось путешествовать налегке, так как в Жуке почти все пространство заняли бы аккумуляторы магической энергии, еда, вода, небольшое количество одежды и наиболее полезные артефакты. С Верблюдом же я забирал почти все артефакты, в которых была хотя бы одна полезная функция. Еды, воды и бытовых вещей мы набирали столько, что с такими запасами можно было путешествовать по льду на Северный или Южный полюс в нашем родном мире. Даже спасательный плот нашелся! Оказалось, что проф еще лет десять назад заказал местным его аналог по земным чертежам, для чего даже организовал кустарное производство качественной резины, но секретом ее изготовления ни с кем делиться не стал.
Весила эта бандура немало, да и места занимала в сложенном виде прилично, но на всякий случай мы эту плавучую палатку все-таки решили взять с собой. Мало ли в какую переделку мы можем угодить! В общем вся эта возня нам с Ланой чем-то напоминала сборы в турпоход людей, которые раньше туризмом никогда не занимались. Насмеялись мы с ней вдоволь!
— Кстати, собак здесь оставим или в горы отвезем, — спросил я милую.
— Наверное, в горы — там им будет лучше.
— Деревенские наверное о нас подумают, что мы придурки! — засмеялся я. — Только забрали Серу и обратно привезем через пару недель.
— Да у нас все так — с бухты-барахты! Никакого планирования — один сплошной сумбур!! Я когда предлагала забрать Серу, даже и не подумала, что мы так быстро соберемся лететь. Ну и не страшно — получается, что Сера слетала к нам на побывку и домой обратно вернется. Да еще и с кобелями своими.
Наконец мы решили насильственно прервать процесс сборов, в противном случае он так никогда и не пришел бы к естественному финалу. В один прекрасный день мы решили, что все — завтра с утра отправляемся в путь и ничто больше нас не задержит! Мы со Светой тут же погрузили наших собакенов в Жука и отправились в деревню Начало.
К большой радости деревенских мы рассказали, что нам придется улететь на некоторое время, из-за чего собак оставляем у них на передержку. Прощаясь с собаками я объяснил им как смог, что мы с ними расстаемся не навсегда, что их непутевые хозяева обязательно вернутся за ними. Я очень при этом надеялся, что они меня поняли правильно.
Вернувшись домой, снова прошлись по всему списку отобранного для путешествия багажа и с чувством исполненного долга завалились в постель. Но спать было рано — учитывая, сколько дней нам вчетвером предстояло провести в маленьком салоне Жука, нам со Светой предстояло удовлетворить друг друга впрок, чем мы благополучно и занимались чуть ли не до утра.
Когда мы еле приползли сонные на завтрак, Захар с Эртаной оборжались, глядя на нас.
— Какие же вы, молодые, предсказуемые! — с озорной улыбкой сказала Эртана. — Мы с коллегой сейчас сидели и гадали, попытаетесь ли вы этой ночью налюбиться с запасом или же будете отсыпаться. Получается, что вы еще очень молоды и поступили по первому сценарию.
Нам со Светой оставалось лишь улыбаться, переглядываясь, и поглощать свои порции еды. С вылетом мы не торопились, так как по большому счету нам было без разницы во сколько вылетать — полет ведь все равно будет непрерывным и продлится минимум четверо суток. Поэтому подгадать время прилета к другому материку на такой дальности было просто нереально.
В итоге через пару часов после завтрака, когда мы с женой все-таки сумели проснуться и когда вся четверка почувствовали себя психологически готовой к старту, началась волнительная процедура прощания со всеми близкими, заполнившими небольшой дворик перед ангаром. И вот наконец все родные и друзья обняты и расцелованы, все пожелания на дальнюю дорогу высказаны, все волнительные слезы пролиты. Мы залезли в салон Жука, помахали через окна ладошками провожающим и полетели.
Направление выбрали строго на восток, потому как в эту сторону путь был немного короче — во-первых, через восток расстояние от берега до берега двух континентов было на тысячу километров короче, а во-вторых, от Мерифила до восточного побережья было намного ближе, чем до западного.