Миссия спасения

– Боюсь, выбор у нас невелик, и он также предсказуем для нашей погони, – глухо заметил Зарлон. – На восток нам ходу нет, там такое же княжество эльфийских полукровок. На юг тем более соваться не стоит – начинается Великий Лес, север уже обсудили, остается территория каменных гоблинов. До нее, кстати, ближе всего.

– Значит, идем туда, – решил Медведев. – По крайней мере, на территории каменных гоблинов мы с полукровками будем на равных. К тому же, в отличие от северного направления, западное быстро перекрыть не успеют.

– Верно, – кивнул бывший солдат. – Тут войск нет, только лишь небольшие патрули. В то время как на севере после войны с герцогством полно застав. Идем на запад.

– Но там же гоблины! – воскликнул Тард.

– Идеальных путей бегства нет, – вздохнул Лолт. – Но здесь у нас хоть какие-то шансы.

– Зарлон, ты вроде неплохо разбираешься в перевертышах, вот и хочу спросить: как долго можно продержаться во второй сущности?

– Тут много факторов влияет. Самое главное это, конечно же, количество твоей силы. Чем ее больше, тем дольше ты можешь пробыть в своей второй ипостаси.

– Ну это понятно. А еще?

– Луна… Чем она полнее, тем сильнее она тебе помогает.

– Кстати, почему так? В чем тут дело? При чем тут вообще луна?

– Не знаю, – пожал плечами старый солдат. – Я ведь специально не интересовался… Так, нахватался разных сведений.

– А еще какие факторы?

– Опыт… Считается, что опытный оборотень, но с малым запасом силы, может продержаться столько же, как оборотень неопытный, но с большим количеством силы.

– Это не ко мне. Я вообще еще ни разу не перекидывался.

– Плохо. Тогда длительность твоего состояния в ином виде будет очень краткой и, что еще хуже, практически тобой не контролируемой. То есть ты будешь практически невменяемым, что будет опасно не только для врагов, но и для друзей… то есть для нас.

– Понятно… Со своей стороны обещаю, что постараюсь в случае чего не рвать вас для ровного счета.

Никто даже не улыбнулся. Может, шутки не поняли или поняли, но она им не понравилась.

– Ладно. Что еще влияет на время пребывания в измененном состоянии?

– Еще можно усиливать продолжительность существования во второй сущности посредством различных алхимических снадобий и магических амулетов. Тут уже все зависит от их силы. Но ими, как я слышал, оборотни пользоваться не любят. Только если очень нужно. Во время войны.

– Почему?

– Точно не знаю. Оборотничество ведь по сути тоже магия, пусть иного характера, и наложение одного вида маги на другую всегда плохо сказывается. Получается конфликт энергий или чего-то в этом роде, и это чревато тяжелыми последствиями. Для вас, оборотней, это то же самое, что и для обычных людей эликсир силы. Можно горы свернуть, бежать целый день, а как проходит действие снадобья, так такая ломка во всем теле начинается, будто тебя тысяча демонов на куски рвет. Так говорят, что для оборотней все в десятки раз хуже. Пользуются только, если очень надо, прямо-таки жизненно необходимо, особенно когда луны нет.

– Ну, с применением магических амулетов это понятно, а алхимические почему так сильно влияют? В них ведь магии нет ни грамма, – удивился Юрий, подумав, что он ведь по сути сейчас допинг принял, как бы теперь чего не вышло.

– Не знаю, я говорю только то, что сам слышал от других. Сам-то я ни разу оборотней в действии не видел.

– Понятно. Это всё?

– Ну, еще на продолжительность имеет значение размер второй сущности.

– Да, кто бы что ни говорил, а размер имеет значение… Все четверо хмыкнули. На этот раз все всё поняли.

– Так вот, чем больше животное, в которое ты превращаешься, тем меньше время его существования, – закончил Зарлон.

– Справедливо… Значит, мне не очень повезло с медведем. Больше него только слон.

– Слон?

– Такое большое животное из моего мира. Может, и у вас есть. Большие уши, хобот, бивни… живет в Африке – континент с жарким климатом.

– Нет, не знаю… Может, на юге, там за степями орков есть что-то подобное. Да и то вряд ли. Это же отличная добыча для драконов. Кстати, есть один дополнительный момент касаемо медведей… Не знаю, правда или нет, но зимой у тебя могут возникнуть особые проблемы с оборачиваемостью, – припомнил Зарлон.

– Почему?

– Дык спят зимой медведи в берлогах. Или ты не знал этого?

– Знаю. Но мне это не грозит…

– Почему?

– Потому что спят бурые медведи, вроде и черные тоже в спячку залегают. Насчет гималайских не знаю, а я белый. Белые точно зимой не спят.

«А с чего я собственно взял, что являюсь белым медведем? – подумал Юрий. – Я ведь ни разу еще не оборачивался и не знаю внешности своей второй сущности. Разве что продолжатся совпадения, наколка на руке именно белого медведя, и сам я белобрысый – истинный ариец, мля».

– Белый? Разве бывают белые медведи?

– В моем мире они живут в зоне вечной мерзлоты, там, где у вас обитают снежные тролли. И они не спят зимой. Замерзнут.

– Вот оно как…

– Да. Спасибо за информацию, Зарлон. Ты мне очень помог, по крайней мере, просветил в вопросе, в котором я вообще дуб дубом.

– Да не за что…

– Ну что, отдохнули? Силенки появились?