Миссия спасения

Товарищи с удивлением обнаружили, что действительно усталость прошла, голова ясная и готовы хоть горы свернуть.

– Тогда побежали.

* * *

В пути, во время остановок, Юрий пытался вызвать в себе медведя, обернуться, желательно частично, и чтобы сразу назад, дабы подтвердить, что он действительно белый медведь, но почему-то ничего не получалось. Даже знакомый зуд и опухлость с приливом физической силы вызвать не удавалось. В чем тут дело, Медведев не знал, и его товарищи ничем ему в этом вопросе помочь не могли.

Может, все дело в том, что все силы уходили на переход, а выматывал он изрядно. Лолт, например, как самый плохо подготовленный к длинным дистанциям, едва поспевал, даже несмотря на стимуляторы. Зарлона, как бывалого солдата, несмотря на почтенный возраст, выручал опыт долгих переходов и соответствующая кондиция тела. А Тарда спасало то, что по молодости он быстро восстанавливал силы.

А может, все дело в страхе. Да, Юрий банально боялся обернуться медведем. Ну и все еще сидящее в нем недоверие к подобным перекидываниям сидело, как в любом нормальном человеке технической цивилизации. Все это сбивало.

Луна опять же ущербная.

Впрочем, последнее обстоятельство можно было рассматривать лишь как жалкую отговорку. Как нашим футболистам тоже вечно что-то мешает побеждать, то ветер, то солнце, то дождь, всё им не так. Вот и биатлонистам в последнее время лыжи мешают, и винтовки до кучи в цель не попадают.

Луна, конечно, ущербная, но убыло едва ли четверть. В пути питались в основном рыбой. Сырой. Разводить огонь в подобных условиях смерти подобно. Это все равно, что указатель повесить для погони, вот, дескать, где мы, идите сюда.

Сначала от сыроедения Юрия немного подташнивало, ни соли ведь, ни специй, а потом ничего так, приелся.

Голод не тетка… Захочешь и не такое жрать начнешь, так что за ушами трещать будет.

«Медведь я, в конце концов, или не медведь?! – накручивал он себя эмоционально перед очередным обедом методом сыроедения. – Правда, будь я хоть трижды медведем, соли и прочих специй все же не хватает…»

Рыбачили, естественно, не удочками, хотя леску и крючки ему «вернули». Рыбу забивали своеобразными копьями с несколькими привязанными остриями. Лучше всего получалось у Зарлона и Тарда. Лолт занимался потрошением.

Юрий, чтобы совсем уж не выглядеть нахлебником, все же пытался что-то поймать на свои снасти. Иногда получалось. Особенно радовала рыба с икрой, идущая в верховья речек на нерест. В ней, в смысле в икре, больше всего питательных веществ, не зря ведь медведи едят именно ее, саму рыбу выбрасывая.

Иногда попадались ягоды и орехи.

– А вот и знакомые места, – сказал Юрий на третий день бега, осматривая очередной горный хребет.

Погоня их пока не настигла, с патрулями тоже посчастливилось не столкнуться.

– За этими скалами начинается территория гоблинов.

– Уверен? – спросил Зарлон.

– Более чем. Именно на этом перевале гоблины остановились, не рискуя далее преследовать меня. Значит, это граница.

– Отлично! Чего же мы ждем?! – удивился Тард, которому не терпелось убраться из княжества полукровок.

– Вооружимся получше, – осадил Юрий энтузиазм парня.

– Чем?

– Дротиками. Сделаем себе по три-четыре штуки. Груз, конечно, лишний и не очень удобно с ними таскаться, но если столкнемся с гоблинами, будет чем отбить первую атаку еще на дальней дистанции.

– А стрелы на что?

– Стрел много не бывает. После выстрела стрелу искать времени не будет. А у нас их всего три дюжины на два лука. В то время как дротиков можно на любой остановке наделать.

Только нарубив себе метательных дротиков и потренировавшись в бросании, они направились к перевалу.

Медведев вообще-то хотел подождать темноты, ну очень претило ему появляться в светлое время суток на открытом пространстве перевала, но видимо, и его заразило желание Тарда как можно быстрее сделать ноги. К тому же все время пути им никто не повстречался: ни другие беглецы, ни полуэльфы. Это их чуть расслабило, они решили, что опасность практически миновала и можно пройти в светлое время суток по голому пространству.

Возможно, эта спешка их спасла, как бы парадоксально это ни звучало.

– Твою ж мать!!! – выругался Медведев, обернувшись назад, когда они взобрались на перевал и готовились идти дальше.

– Что? – озабоченно спросил Лолт.

– Погоня!

– Где?!

– Вон же, километрах в трех!

– Не вижу…

– Да вон лесок, особенно редкий, на спуске, там тени мелькают.

– Верно… – с легкой дрожью в голосе подтвердил Тард.

– Много? – спросил уже Зарлон.

Глаза по старости лет подводили старого солдата.

– Десяток, может, чуть больше, – ответил парень.

– И собаки… – добавил Юрий, вглядевшись вдаль до рези в глазах.

– А вот это совсем плохо, – вздохнул Зарлон, не став спорить с тем, что на таком расстоянии вряд ли обычному человеку можно заметить псин, но в том-то и дело, что их спаситель не совсем обычен и такие вещи увидеть в состоянии.

– Да уж куда хуже…

Наличие собак, кстати, наводило на очень неприятную мысль. Ее озвучил Лолт:

– Похоже, охота идет конкретно на нас… Точнее… Все посмотрели на Юрия.