Миссия спасения

– Прикройте уши, уважаемый мастер Гармин, и плотнее, бабахнет сильно…

Медведев сам едва успел вставить пальцы в уши и открыть рот, как лес сотряс оглушительный гром взрыва. Ударная волна сорвала в округе почти все листья. В воздухе замелькала щепа, ветки и целые куски взорванного дерева. Сам дуб падал с жутким треском, обламывая ветви свои и соседних деревьев, через которые продиралось, стремясь к земле.

Юрий встал только где-то через минуту, отряхиваясь от листвы, хвои и щепы, и осмотрелся.

Гном лежал на земле, раскинув руки, и не двигался. Его пара охранников-полукровок также валялись, обсыпанные хвоей, листьями, ветками и щепой, не подавая признаков жизни.

С губ Юрия сорвалось матерное слово, и он поспешил к гному, надеясь, что тот не откинул копыта от страха из-за разрыва сердца. Всякое ведь могло случиться.

«Не хотелось бы мне еще и с гномами отношения портить. С эльфами еще не все понятно…» – подумал он, прикладывая пальцы к вене на шее гнома, но разобрать пульс через толстую кожу да еще под бородой не получалось.

Благо листочек, застрявший в волосах у носа, зашевелился, значит, дыхание есть.

– Мастер Гармин… – начал Юрий осторожно теребить тело гнома. – Мастер Гармин…

Гном вздрогнул и что-то пробормотал на гномском, глядя на Юрия дикими, широко открытыми глазами. Потом повторил и разразился длиной тирадой. Видимо, тоже матерной. Лингвистом быть для этого не надо.

От грубой и громкой ругани пришли в себя охранники. Они от пережитого пошатывались, и в их глазах тоже застыл ужас.

Юрий же испытал одно лишь удовлетворение. Все же получилось, и даже дерево, кажется, не надо было предварительно портить.

– Ну как вам?

– Что?! – прокричал гном.

«Понятно, – подумал Медведев. – Контузия или просто оглох из-за того, что не успел заткнуть уши, вон какие пальцы толстые, в уши, наверное, не вошли».

– Как вам эффект?!! – уже громче поинтересовался Юрий, кивнув на поваленное дерево.

– Отлично!

– Стоит оно пятисот тысяч?!

– По мне так миллион стоит! Но вот что скажет глава клана, я не знаю!

– А как быстро вы сможете это узнать?!

– К чему такая спешка? Серьезные дела, да еще на такие суммы, спешки не любят, – уже тише заметил гном с подозрительным прищуром.

– Мне тянуть не с руки, – начал Юрий туманно.

– Но почему?

– Проблемы у меня с эльфами, – решил он сказать правду. – И хочу как можно быстрее убраться отсюда. А то, как вы, может, заметили, до Великого Леса доплюнуть можно. А уходить лучше с деньгами, с ними как-то легче, вы не находите?

– Это верно… только от эльфов уйти трудно. Они в любую щель пролезут…

– Потому и спешу. Чтобы прибавить им проблем. Так как быстро вы сможете обсудить все вопросы с главой клана?

– Что ж, твоя поспешность понятна. Но пару дней всяко-разно потребуется.

«Отлично, – радостно подумал Медведев. – Похоже, здесь есть свое радио. А то я уже начал опасаться, что они пользуются исключительно курьерами или в лучшем случае голубиной почтой. Впрочем, еще оперативность эльфов, нанявших бандитов. Если это, конечно, их рук дело, доказывала обратное. Быстрая связь у них есть, вряд ли голосовая, но есть».

– Тогда возвращаемся!

Гном кивнул и, предварительно обойдя поваленное дерево, оценив разрушение, направился из леса.

В город пришлось идти пешком. Лошади от взрыва спятили и, несмотря на все потуги кучера, унеслись куда-то вдаль.

* * *

Стража на воротах проводила их недобрыми взглядами, они, похоже, слышали какой-то грохот в лесу, да и дым грибом, наверное, видели, но задерживать не стали.

Дожидаться решения главы клана Дортмун Юрий вернулся на постоялый двор, где снимал комнату.

– Юрий, ты где пропадаешь? – поинтересовался Лолт.

– Дела. А что?

– Да к тебе тут орочья отрыжка приходила.

– Кто?

– Да наемник тебя спрашивал. Назвался Варном.

– А почему именно орочья отрыжка?

– Дык потому что полукровка орочья, – объяснил Зарлон.

Тард смотрел на беседующих с интересом.

– Варн – оркский полукровка?! – изумился Юрий.

– Ну да. Правда, крови орков в нем в лучшем случае шестнадцатая часть, потому и от человека почти не отличить, но есть.

– Ясно… Чего он хотел-то?

– Дык не сказал, спросил только на месте ли некто Юрий и описание твое дал. Когда ответили ему, что тебя нет, ушел, но попросил сказать тебе, что он приходил.

– Ясно.

– А что у тебя за дела с наемниками? – спросил излишне любопытный Тард. – Ты решил вступить в их команду?

– Вроде того.

– Ох и врешь, – усмехнулся Лолт. – Не ходят командиры за простыми бойцами-новичками, да еще так вежливо о нем интересуясь.

– Ты их нанял? – спросил Зарлон.

– Да.

– Зачем?!

– Секрет.

– Ну, Юрий! – взмолился Тард. – Что происходит?! Зачем ты нанял наемников?!

«Вот ведь навязались!» – мысленно заворчал Медведев, осознав, что от них можно отделаться только убив, чего он делать не собирался, а потому начал врать:

– Да вот, гномы как-то узнали, что мы из земель каменных гоблинов вышли. Пришли ко мне и попросили найти там своего соплеменника. Скорее всего, его труп.

– А чего там гном делал? – удивился Тард.

– Да откуда я знаю? Меня в эти тайны не посвятили. Может, разведывал что-то… месторождения какие-нибудь.