Миссия спасения

– Мы знаем не меньше, – глухо засмеялся Дарвл, – но у нас просто нет другого выбора. Ладно, примете ли вы мое приглашение отужинать с нами? Здесь недалеко есть хорошее укрытие.

Медведев пожал плечами. Гномы в общем-то народ дружелюбный, особенно вне своих гор, где они во всяком видят шпиона за своими секретами и если дело не касается денег.

– Буду очень рад.

– Тогда идемте с нами.

Юрий посмотрел на эльфу, но она пошла с людьми и гномами.

«Ну да ладно, черт с ней», – мысленно махнул он рукой.

Укрытие оказалось всего в полусотне шагов. Видимо, люди потревожили охранную сеть мага, вот они и вышли всем скопом, проверить, кто шатается поблизости.

Путников пригласили действительно в довольно уютное укрытие, представляющее собой круглую комнату диметром метров десять. Рядом со входом оказалась замаскированная повозка, что там внутри, разглядеть не удалось из-за кожаного навеса.

Усадив гостей, гномы угостили их пивом, дали простой походной еды. За едой все перезнакомились, хотя большая часть гномьих имен из головы Юрия тут же благополучно вылетела. Уж больно они заковыристые.

– Благодарим за пищу, но могу я поинтересоваться, уважаемый… Дарвл, зачем вы решили охотиться на драконов? Это же дико опасно.

– А чем еще заниматься? Раньше мы промышляли добычей серы. Заработок не то чтобы богатый. Но постоянный, нам хватало. Но недавно наш промысел отбил клан Дортмун, наняв для этого полукровок.

«Упс… кажется, у этих ребят проблемы из-за меня приключились», – с легким раскаянием подумал Юрий.

– Но вроде серу достают у самой огненной горы?

– Это не совсем так, – глухо засмеялся гном. – Даже совсем не так. На самом деле месторождение серы совсем недалеко, а то, что ее якобы добывают у самой огненной горы, придумали мы, чтобы набить цену. Хотя у огненной горы ее действительно много, но добывать ее там действительно самоубийство.

– Вот оно что.

Гном сокрушенно кивнул.

– Как же можно просто так отнять промысел? – удивился Зарлон. – Ведь это практически война между кланами…

– Эх… в том-то и дело, что мы не клан… точнее, очень маленький клан, и остальные гномы нас за своих не считают. У нас ведь даже нет своей горы.

– Почему?

Помявшись, гном все же ответил, словно признавался в постыдном поступке:

– В нас течет человеческая кровь… совсем немного. Но хуже всего то, что в нас есть и… – гном, поморщившись, посмотрел на эльфу, – эльфийская кровь. Но очень мало! Столь мало, что высчитывать замучаешься, но… собравшийся Совет глав кланов постановил изгнать из Подгорного царства всех с примесью иной крови, как бы мало ее ни было. Наши отцы и деды, изгнанники разных кланов, решили создать собственный род.

– Понятно, – кивнул Юрий. – Но почему вы выбрали именно охоту на драконов?

– А что еще делать? В наемники податься? Их и без нас хватает. Да и не хотим мы, мало нас, чтобы в сече рядовой всем погибнуть. Кузнецами в землях людских работать? Так и там полно мастеров. Да и люди предпочтут купить работу полукровки, она дешевле. Не прокормимся.

– Но неужели мало гор, где вы смогли бы обосноваться?

– В Подгорном царстве нам не дают… даже близко не позволяют.

– На юге…

– Там эльфы и гоблины…

– Ну и что? Что вам гоблины под горой? Да и на эльфов можете класть…

– Ну если подальше от эльфов, поближе к пустошам среди гоблинов, конечно, можно было бы там обосноваться, но горы те пусты. Иначе от гномов там уже было бы не протолкнуться. Чем там в пустых горах заниматься? Вот и решили мы на драконов охотиться. Чешуя их дорога, особенно готовые амулеты, маг, чтобы их изготовить, у нас есть, а завалим одного чешуйчатого, так столько с него получим! На годы хватит!!!

– Или все поляжете…

Дарвл хмуро кивнул.

– И такое может случиться…

– М-да… как же вы его вообще заваливать собираетесь?

– С помощью стреломета стрелой заговоренной, – кивнул гном на мага.

– У вас будет только один выстрел, и если он окажется неудачным, то…

– Нас всех сожгут и сожрут.

– Сколько раз вы уже охотились?

– На первую охоту идем.

Брови Юрия от изумления оказались где-то на спине, наверное.

– М-да… Все-таки я бы на вашем месте отбил какую-нибудь гору у гоблинов. Пусть и не очень богатую рудой, чем самому идти на корм чешуйчатым.

– И что нам там делать? Вся наша продукция будет во много раз дороже, при том же качестве.

– Значит, нужно предложить что-то такое, чего ни у кого нет.

– И что же?

– Не знаю… ну например… например… – бормотал Юрий, пытаясь лихорадочно придумать какой-то продукт, что могли бы изготовлять гномы, не имея больших ресурсов.

Все-таки ему захотелось им помочь. Из-за него ведь пострадали.

Тут Медведева осенило.

– Например, часы! Маленькие наручные часы!