Миссия в Китае (Они называют меня наемником - 16)

Через пятнадцать минут бой был закончен. Насчитали двадцать три трупа нападавших и четырнадцать - оборонявшихся полицейских. Более половины из этих четырнадцати человек погибли от двух взрывов, которые Духи Ночи устроили перед нападением на здание.

Фрост поднялся наверх, к лаборатории, чтобы разыскать Элизабет, и с радостью обнаружил, что она жива-здорова. Ей удалось удалить осколок стекла из раны лаборантки и перевязать ее.

- Все в порядке, - обратилась она к капитану. - Кровотечение я остановила, она будет жить. Останется шрам, но девушка со временем забудет, откуда он у нее.

- Не всегда шрамы забываются, - заметил ей на это Хэнк, думая о той призрачной границе, которая отделяла физические шрамы от моральных. - Даже когда они исчезают с тела. Уж поверьте моему опыту...

Глава одиннадцатая

Приняв душ и переодевшись в чистую одежду, Фрост снова почувствовал себя готовым ко всему, ощущая новый прилив сил. Только во время бритья ему показалось, что в щетине прибавилось седых волосков, но даже это невеселое открытие не смогло победить в нем радость от того, что он уцелел и, несмотря на происки врагов, продолжал полную приключений жизнь.

Правда, его жизнерадостное настроение несколько омрачил тот факт, что они снова летели на "Отчаянном" - Майо-Гуанци. Капитан пытался переубедить себя, доказывая упрямому внутреннему голосу, что ничего же не случилось во время перелета из Кантона в Пекин, но тот не хотел и слушаться, нашептывая подробности всяких авиакатастроф...

Хэнк сидел на борту самолета, уносящего его. Майка и Вао все дальше и дальше в глубь таинственной страны и предавался философским размышлениям. Какое еще испытание готовила ему судьба? Жизнь и смерть представляли собой две стороны одной монеты и пока ему удавалось, подбрасывая монетку, выигрывать жизнь, в то время как ко многим его товарищам судьба была не так благосклонна...

Фрост задумчиво посматривал в иллюминатор на исчезающие внизу огни Пекина, надеясь, что удача улыбнется ему еще хоть раз.

- Капитан, я вам не помешал? - подошел к нему Линь.

- Нет, Вао, не помешал. Ты что-то хотел мне сказать?

- Да. У меня для вас сюрприз. Небольшой подарок.

- Неужели это вежливый способ сообщить мне, что самолет падает и мы все сейчас разобьемся?

Вместо ответа Линь молча потянул его за собой в грузовой отсек.

- Эй! - воскликнул Хэнк. - Мы уже играли в эту игру. Помнишь?

- Это не совсем то, что вы ожидаете, - ответил Линь, отбрасывая брезент с продолговатого ящика, намного меньше того, который был в прошлый раз. - Надеюсь, вам это понравится.

Он отступил в сторону, а Фрост нетерпеливо поднял крышку ящика и зашуршал упаковочным материалом. Когда он докопался до содержимого и бросил на него взгляд, его лицо расплылось в довольной улыбке.

- Да, Линь, мне это очень нравится. Спасибо.

- Ладно, не буду мешать вашей встрече, - проговорил Вао и ушел в кабину.

Капитан не сводил любовного взгляда с "Барнетт коммандо", который по праву считался королем арбалетов. Его алюминиевый приклад, латунный ствол и четырехкратный оптический прицел заставляли чаще биться сердце любого неравнодушного к оружию мужчины.

Хэнк знал о замечательных качествах этого, казалось бы, несерьезного оружия, так как ему уже приходилось иметь с ним дело. Он бережно извлек "коммандо" из упаковки, заметив в комплекте прилагающиеся несколько десятков алюминиевых стрел, которые отличались особенной устойчивостью полета и точностью попадания. Такие арбалеты в последнее время пользовались все большей популярностью среди спецподразделений американской армии.

Фрост уложил "коммандо" в ящик, прикрыл его брезентом и вернулся на свое сиденье.

- Линь сделал тебе какой-то подарок? - спросил у него сидящий рядом Майк. - Интересно, почему он мне ничего не дарит?

- Он подарил эту штуку нам обоим.

- Да? - заинтересованно поднял голову О'Хара, - и что же он нам преподнес?

- Арбалет "Барнетт коммандо", самый лучший, - довольно произнес капитан.

Майк разочарованно поморщился.

- Арбалет? Зачем он мне сдался?

- Наверное, Линь подумал, что он может нам пригодиться, - ответил Хэнк.

- Нет, такие игрушки не для меня, - бросил эфбээровец и похлопал по своей кобуре. - Я больше привык к своему неразлучному "магнуму". Играй сам со своим луком и стрелами. Мне такого подарка не нужно.

- Ну вот и хорошо, - похлопал Хэнк его по плечу, - а то я думал, что ты обиделся и нам придется распиливать арбалет пополам...

Глава двенадцатая

"Отчаянный" коснулся колесами грунтовой полосы и запрыгал по ней, постепенно снижая скорость. Фрост проснулся от толчка, уцепился за сиденье и с облегчением вздохнул, сообразив, что полет благополучно закончился. Он выглянул в иллюминатор, за которым лучи утреннего солнца освещали зеленые холмы и виднеющиеся вдалеке голью горные вершины.

Самолет развернулся, уходя с посадочной полосы на рулежку, и между аэродромом и холмами капитан увидел широкую полосу воды - реку Янцзы. Как недавно рассказывал Линь, это самая большая река Китая, она берет начало далеко в горах, пересекает почти всю страну и впадает в Южно-Китайское море возле Шанхая.