Миссия в Венецию

Миклем уселся рядом с Гарри. Взревели моторы, и самолет вырулил на взлетную полосу. Дон взглянул в иллюминатор и еще раз помахал Марии, которая стояла на взлетной полосе. Когда самолет поднялся в воздух, Дон повернулся к Гарри. – Фу! – выдохнул он. – Последние минуты стоили мне нескольких лет жизни.

– Я понял это, босс, – сочувственно сказал Гарри. Дон расхохотался и, отвернувшись от салона так, чтобы его не видели остальные пассажиры, показал Гарри маленькую книжечку в кожаном переплете.

– Я спрятал ее за обшлаг рукава ее шубки прежде, чем Буссо начал меня обыскивать, – прошептал Дон. – Она сама донесла ее до самолета.

– Вот это да! – воскликнул Гарри, и на лице его засияла восторженная улыбка.

Через два с половиной часа самолет пошел на посадку. Путешествие подходило к концу. Дон понимал, что Нецке быстро поймет, как его провели, и весьма возможно, что его агенты в Лондоне попытаются отобрать книжечку, прежде чем он успеет вручить ее сэру Роберту Грехэму. Чтобы исключить всякий риск, Миклем попросил пилота соединиться с сэром Робертом и попросить выслать в аэропорт усиленную охрану.

Когда самолет остановился и моторы умолкли, они подождали, пока выйдут все пассажиры, и Гарри осторожно выглянул в дверь.

По летному полю к ним приближалась небольшая группа людей, возглавляемая осанистым мужчиной с большими усами, похожим издалека на доброго дедушку.

– Все в порядке, босс! – крикнул Гарри.

Дон тоже подошел к двери и увидел, что к ним идут старший суперинтендант Том Дикс и сэр Роберт Грехэм. Том Дикс помахал Миклему рукой. Сэр Роберт приветственно поднял свою трость.

Дон быстро спустился по трапу и пожал протянутые ему руки.

– Ну, какие у вас новости, мой мальчик? – спросил Грехэм.

– Я разыскал Трегарта, – ответил Дон спокойно. – Он передал мне кое-что для вас, и я счастлив, что могу вручить вам это.

Он достал из заднего кармана маленькую книжечку и подал ее сэру Роберту. – Что это? – спросил тот резко.

– Трегарт просил меня доставить это вам во что бы то ни стало, – ответил Дон, – Я не знаю, что это, но Джон Трегарт заплатил жизнью за то, чтобы эта книжечка попала к вам в руки.

– Он мертв? – лицо сэра Роберта стало суровым. – Они убили его?

– Да. Они его убили.

– Машина ждет, мистер Грехэм, – сказал Дикс. – Нам нужно поторопиться. Случай очень важный.

– Да, вы правы, – согласился сэр Роберт и передал книжечку Диксу. – Займитесь этим.

– Не потеряйте ее, Дикс, – сказал Миклем. – Они могут попытаться вернуть ее.

Дикс холодно усмехнулся.

– Я догадываюсь об этом, – сказал он, засовывая книжечку в карман. – Я передам ее полковнику Гендерсону, сэр. Мы сразу же передадим вам расшифровку.

Он взглянул на Дона и рассмеялся:

– Не беспокойтесь, ваши труды не пропадут даром, мистер Миклем. Спокойной ночи, – и пошел, сопровождаемый двумя дюжими полисменами в штатском.

– Моя машина здесь, Дон, – сказал сэр Роберт. – Поедем ко мне, нам надо поговорить.

Они уселись в машину: Миклем и сэр Роберт на заднем сиденье, Гарри – рядом с шофером.

– Итак, вы нашли Трегарта, – сказал сэр Роберт, протягивая Дону сигареты, когда машина тронулась. – Они не так хороши, как ваши, но все же недурны.

– Да, я нашел его, – ответил Миклем и закурил.

– Вы упорный человек. Дон, – покачал головой сэр Роберт. – Вы могли все испортить, а ведь я просил вас не вмешиваться в это дело.

– Если бы я вас послушался, мы не имели бы того, что имеем, – спокойно возразил Дон.

– Пожалуй, это так, – рассеянно согласился Грехэм, рассматривая пепел своей сигареты. – Все начиналось так хорошо. У нас был прекрасный план, и бедняга Трегарт был так увлечен им, что убедил меня… Он говорил, что мне не найти лучшей кандидатуры, и мы решили доверить это ему. Слабым местом плана было то, что Трегарт должен был действовать один. Он верил, что лучшей кандидатуры для этого задания нам не найти, – Вы забыли, сэр, что я не знаю предыстории. Но мне кажется, что теперь я имею право узнать какие-то подробности. Грехэм кивнул:

– Я все объясню вам, когда мы приедем домой. А пока вы расскажите по порядку, что с вами произошло. Надеюсь, что позже вы напишете подробный отчет для полковника Гендерсона, а сейчас расскажите коротко, чтобы я имел общее представление.

Пока они добирались до места, Миклем рассказал о своих приключениях.

– Мой бог! – воскликнул сэр Роберт. – Да это же настоящая детективная история!

Наконец они вышли из машины:

– Пойдемте в дом. Надсон, позаботьтесь о шофере мистера Миклема. Сообразите ему что-нибудь поесть и выпить. После таких приключений хорошая выпивка ему не повредит.

Надсон, шофер сэра Роберта, приложил руку к козырьку фуражки, сияя от удовольствия. Он не видел никакой причины для того, чтобы Гарри пил в одиночестве.

Грехэм провел Дона к себе в кабинет и подошел к бару:

– Хотите бренди? Он у меня очень хорош. К сожалению, осталось не так много бутылок, но все они из погреба моего отца.

– Я бы предпочел виски, – заметил Дон, усаживаясь к камину.

– Когда я был молодым, то считал бренди лучшей выпивкой после полуночи. Ну, да ладно…