Миссия Ворона (СИ)

Туннель начал петлять и всё время сворачивать. Начали попадаться запертые, распахнутые и просто выбитые двери. Одно из холодных, давно покинутых помещений заинтересовало Ворона. Вдоль стен здесь стояла различная опаратура, а в дальнем конце комнаты находились хирургическое кресло с останками в нём забытого в спешке подопытного и железные столики на колёсиках, на которых покоились пыльные и ржавые инструменты. Две из пяти ламп дневного света под потолком тускло горели, то и дело мигая и норовя погаснуть, но продолжали светить. В Зоне пространство было прямо-таки пронизано электричеством, отчего работала техника и электрика, которой было уже несколько десятков лет.

Пока Ворон осматривал комнату с одного конца, от противоположной стены его окликнула Воля:

— Иди сюда, посмотри.

Заранее готовясь к чему угодно, сталкер приблизился к ней. У стены стоял ряд больших клеток. В половине из них лежали выбеленные временем кости разных мутантов. Другая половина пустовала. Но одна из клеток была буквально развороченна изнутри.

— Что могло так покорёжить железную решётку? — пробормотал Ворон, представляя ту тварь, которая могла сейчас бродить по коридорам.

— Я не знаю, Ворон, — Воля присела около клетки на корточки, разглядывая следы в пыли на полу, оставленные когтистыми лапами. — Но оно до сих пор здесь. То, что мы ещё с ним не встретились — просто чудо.

— Можно сделать один вывод: это лаборатория. И принадлежала она «О-Сознанию». Следовательно, то существо, которое было в этой клетке, вырвалось на свободу и отомстило своим создателям за поставленные над ним опыты.

— Верно. Удивительно, что никто из наших не пришёл им на помощь.

— Вариантов два. Или учёные не успели подать сигнал SOS, или «монолитовцы» опоздали и, уходя, заложили вход в подвале, чтобы монстр не вырвался из подземелья.

— А как же другие выходы?

— Посмотрим. Может, о них никто и вовсе не знал? Должны были «О-Сознание» предусмотреть всё и сделать чёрный ход. А то и несколько.

Покинув помещение и держа наготове оружие, сталкеры продолжили опасный путь по коридорам. Вскоре они смогли снять противогазы — сюда даже тупые бюреры не рисковали заходить. Все мутанты, живущие в подземельях, чуяли смертельную опасность именно в этой части лаборатории.

Ворон остановился у очередного поворота. Ему не понравились следы когтей на бетонных стенах и разводы высохшей крови. Видимо, учёные пытались бежать, а тварь нападала.

Растерзанный труп в клочьях когда-то белого халата лежал у стены в пяти метрах дальше. При одном взгляде на работу мутанта Ворон почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. Воля моментально отвела взгляд в сторону.

Запустение и тишина, царящие в лаборатории, здорово действовали на нервы. Кроме того, по мере продвижения к центру подземелья, мертвецы попадались всё чаще. И неизменно в пыли виднелись следы всё той же твари.

Коридор вывел сталкеров в просторное круглое помещение, в центре которого лежала груда костей и грязного тряпья — лежка мутанта. Вдоль стен стояли компьютерные столы и ноутбуки, но ни один из них не работал. С потолка свешивалась паутина.

В противоположном конце комнаты находилась открытая дверь с кодовым замком. В темноте туннеля угадывалось шевеление, не предвещавшее ничего хорошего. Разом вскинув оружие, Ворон и Воля разошлись в стороны от прохода, чтобы никто не атаковал с тыла.

Из темноты в слабый свет единственной горящей лампы вышел мутант, который убил учёных. Это был приличных размеров детёныш электрохимеры — редкой и более опасной, чем обычная химера, твари.

Ворон полоснул очередью по монстру. Не издавая ни звука, тварь бросилась в атаку.

Электрохимера врезалась всеми четырьмя лапами в стену над головой пригнувшегося Ворона. Воля молниеносно вскинула LR-300 и выпустила по мутанту весь магазин. Тварь отскочила, приготовившись прыгнуть на нового противника. Девушка перезаряжала винтовку и не успевала отразить атаку.

Ворон несколько раз выстрелил в электрохимеру. Та снова отвлеклась на него, за что и поплатилась: Воля спустила курок своей винтовки. Поочерёдно открывая огонь и тем самым сбивая монстра с толку, сталкеры отступили к противоположным стенам.

Электрохимера метнулась в сторону. Но Ворон успел рассмотреть, с какой скоростью заживают раны, нанесённые раскалённым свинцом, на теле мутанта. Полученный только что опыт подсказал твари, что нужно разделаться с людьми поочерёдно, иначе её убьют.

Она за несколько секунд преодолела расстояние, отделявшее её от Ворона. Тот стрелял, но особого вреда пули твари не наносили.

Не обращая внимания на огонь Воли, мутант в прыжке сбил Ворона с ног и попытался впиться ему острыми клыками в горло, но тот выхватил из голеница ботинка остро заточенный нож и вонзил его в тело монстра. Электрохимера издала тихий свист, будто из шины выпустили воздух.

Горячая кровь брызнула на пол и лицо, а Ворон продолжал наносить удар за ударом.

— Стреляй! — крикнул он Воле.

— Нет, — твёрдо ответила та. Она не могла выстрелить в монстра, не рискуя при этом задеть Ворона.

— Воля, мать твою за ногу!

— Я не могу.