Миссия Ворона (СИ)

Но ответить Ворон не успел: в хвосте колонны загрохотал пулемёт Железного, а в следующую секунду к этому примешались звуки выстрелов LR-300 и G36. Развернувшись, Алекс и Ворон поддержали друзей огнём. Ангелина и Рыжая принялись водить по сторонам стволами снайперских винтовок, но поймать цель не могли — мутант двигался слишклм быстро. Вся надежда оставалась на очереди штурмовиков и пулемётчика.

Пули разного калибра срезали кусты, оставляли дыры в стволах деревьев. Заработал «Винторез» Ангелины, которая заметила цель. Незаметно для самих себя сталкеры образовали почти идеальный круг, ощерившийся оружием во все стороны. Они стреляли, не переставая, а напоминающая огромную кошку тварь металась вокруг.

В один момент она растворилась в ещё не выкошенной растительности. Выстрелы прекратились, но никто не спешил опускать оружие. Короткая очередь LR-300 разрезала воцарившуюся тишину и тут же захлебнулась, сменившись полным боли криком. Молниеносно развернувшись, Рыжая дважды выстрелила из своей СВД, но Пашку уже было не спасти — с ранами, оставленными когтями химеры, не живут.

Мутант упал рядом с умирающим «свободовцем» — меткая девушка сумела сходу прострелить химере обе головы.

— Он жив?.. — севшим голосом спросил Миша, глядя на брата.

— Пока да, — сочувственно ответил Эпифан. — Но не надолго. Скоро он умрёт.

Ворон присел на корточки рядом с Зайцем. Тот что-то прохрипел, отчего тоненькая струйка крови сбежала из уголка его рта.

— Не понял… — пробормотал сталкер.

— За… застрели… прошу… — снова прохрипел «свободовец», но уже отчётливее. Его лицо исказилось от нестерпимой боли.

Понимавший, что так будет лучше для Пашки, Ворон встал и достал из кобуры пистолет. Направив ствол в голову обречённого на мучительную смерть, он спустил курок.

Вернувшись к группе, сталкер обвёл поникших соратников взглядом.

— Это только первая потеря, — угрюмо сказал он. — Скорее всего, вернутся немногие. Если хотите, можете уйти, я никого не держу.

— Нет, — твёрдо ответил за всех Алекс, переглянувшись с остальными. — Раз уж взялись за это, мы пойдём до конца, как бы ни было трудно. Один ты точно не справишься.

— Тогда построились и шагом марш.

Проследив за построением отряда, Ворон снова встал во главе группы и направился дальше по тропе. Что-то ему подсказывало, что до Припяти уже не далеко. Вопрос только в том, где искать военных и как вызволять пленницу.

Мрачнее всех был Железный, только что потерявший родственника. В его глазах читалась решимость идти хоть в пекло, лишь бы смерть брата не была напрасной. Химера показала, что путь не будет лёгким, а Костлявая всегда таится за углом с занесённой для удара косой.

Ворон вывел группу к колючей проволоке, идущей вдоль дороги. Здесь была слепая зона, не просматриваемая «монолитовцами», но с двух сторон — вверх и вниз по дороге, — располагались блокпосты. С другой стороны трассы тоже были забор и продолжение Мёртвого леса. За холмом, метрах в ста отсюда, был поворот на Припять, но его конролировали фанатики, так что пробираться оставалось только лесом. Не стоит устраивать лишних перестрелок с группировкой, которой србираешься помочь и на чью территорию идёшь.

Перерезав проволоку, сталкеры по одному перебежали дорогу, прикрывая друг друга. Пока перебиралась под бдительным взглядом Алекса группа, Ворон разрезал колючие прутья на другой стороне. К счастью, фанатикам не взбрело в головы проверить лишний раз слепую зону на предмет хитрых «неверных», и сталкеры удачно перебрались в лес.

След в след за Вороном хмурый отряд пошёл напрямик сквозь кусты и заросли колючей мутировавшей ежевики и высокой неестественно раскидистой крапивы, предварительно надев противогазы, чтобы не обжечься крапивой. К тому же, с ветвей деревьев свисал «Жгучий Пух», способный разъесть кожу до кости.

Благодаря обитавшей раньше в этих местах химере, других мутантов поблизости небыло. По крайней мере, они ещё не рисковали высовываться: уже начали сгущаться сумерки, а ночь — время двуглавых хищниц.

Однако скоро твари почуют, что химеры нет, и вылезут. А уж тогда в Мёртвом лесу лучше не находиться.

Уже в кромешной тьме, не рискуя включать фонарики, чтобы не демаскировать себя, сталкеры вышли на опушку леса. Впереди темнела громада Припяти — рукой подать до города-призрака, о котором слышал каждый.

— Привал десять минут, — оглянувшись на уставших спутников, бросил Ворон. — Нам повезло, что мы добрались в темноте. «Монолитовцы» не должны нас засечь. А военных мы сможем застать врасплох, если, конечно, найдём место их стоянки и вообще доживём до этого момента.

Не разжигая костра, сталкеры сели кругом. Ворон включил тусклый карманный фонарик и принялся объяснять план, палочкой чертя на земле приблизительную схему. Спустя десять минут, обсудив детали операции, группа, ведомая Вороном, перебежками от камня к камню двинулась в сторону Припяти. Эти сто метров до города были относительно чистыми, и укрытием могли служить только булыжники. Кроме того, приходилось определять во мраке аномалии, что оказалось занятием не из лёгких.